Boeing envisage de déplacer son siège social à Arlington, en Virginie, depuis Chicago

La Virginie du Nord abrite déjà bon nombre des plus grands sous-traitants militaires américains, et le marché local de l’immobilier et du travail a été encore alimenté par Amazon.com Inc.

décision d’y implanter un de ses quartiers généraux secondaires.

Boeing est en pourparlers depuis des mois avec le bureau du gouverneur de Virginie Glenn Youngkin, qui s’efforce d’attirer le constructeur d’avions et d’autres entreprises vers le Commonwealth, selon un responsable de l’État. Bien que les détails de l’accord de Boeing avec l’État ne soient pas définitifs, ils ne devraient pas impliquer d’incitations financières importantes, mais peuvent inclure des incitations liées à la main-d’œuvre, a déclaré le responsable.

La société aérospatiale a également déclaré jeudi qu’elle établirait un centre de recherche et de technologie dans le nord de la Virginie. La nouvelle installation se concentrerait sur des domaines tels que la cybersécurité, les opérations autonomes et l’ingénierie des systèmes.

De nombreux cadres supérieurs de Boeing ont de plus en plus travaillé depuis ses bureaux de la région de Washington, DC ou à distance ces dernières années. Boeing a déclaré en 2017 qu’il déplacerait le siège de son unité de défense à Arlington depuis Saint-Louis pour se rapprocher des législateurs et des responsables des achats du Pentagone, les affaires gouvernementales et d’autres membres du personnel travaillant également depuis le complexe de bureaux ouvert en 2014.

Selon une personne familière avec le discussions de l’entreprise.

Le sénateur Mark Warner (D., Virginie) a déclaré qu’il faisait pression sur la haute direction de Boeing depuis plus d’un an pour déplacer son siège social en Virginie. Il a également déclaré que le vivier diversifié de talents en ingénierie de l’État s’était développé avec le déménagement de grandes entreprises en Virginie, et a noté que Boeing avait déjà une présence démesurée à Washington. « Ce n’est pas comme une entreprise qui doit déménager dans la région pour accroître sa visibilité », a déclaré le sénateur Warner dans une interview.

La Federal Aviation Administration, basée à Washington, a renforcé la surveillance de Boeing depuis que deux des jets 737 MAX de la société se sont écrasés en 2018 et 2019. Le régulateur de la sécurité aérienne a empêché la société de remettre les jets MAX en service pendant près de deux ans. Plus récemment, la FAA a refusé les approbations nécessaires pour reprendre les livraisons de 787 Dreamliner qui ont été interrompues en raison de problèmes de production.

Boeing a également traité ces dernières années des problèmes liés à divers programmes de défense et spatiaux. Les contrats militaires ont représenté plus de la moitié des 62,3 milliards de dollars de ventes de Boeing l’an dernier.

Les actions de Boeing ont clôturé en baisse de 4,1 % à 150,47 $ jeudi et ont fortement chuté cette année. Le titre a augmenté d’environ 23 % au cours des deux dernières années, contre une hausse de 58 % des composantes industrielles de l’indice S&P 500 au cours de la même période.

Les législateurs et les syndicats ont déjà critiqué Boeing pour l’éloignement de sa base de Chicago de ses opérations d’avions de ligne dans la région de Seattle. « Cela éloignera davantage l’entreprise de sa main-d’œuvre d’ingénierie et de fabrication », a déclaré un porte-parole de la Society of Professional Engineering Employees in Aerospace, le syndicat représentant les ingénieurs de Boeing.

Les deux sénateurs démocrates de l’Illinois ont également critiqué cette décision.

« La décision de Boeing de quitter l’Illinois est incroyablement décevante – tous les niveaux de gouvernement de notre État ont travaillé pour faire de Chicago et de l’Illinois le siège idéal pour le siège de Boeing au cours des 20 dernières années », ont déclaré les sens. Dick Durbin et Tammy Duckworth dans une déclaration commune.

La décision de la société de déplacer son siège social à Chicago depuis Seattle en 2001 était symbolique de son désir à l’époque d’être considérée comme plus qu’un simple fabricant d’avions commerciaux. Boeing a acquis son rival McDonnell Douglas en 1997, ajoutant des jets militaires et d’autres équipements militaires à son portefeuille.

Chicago a battu la concurrence de Dallas et de Denver, aidée par un ensemble d’incitations municipales et étatiques et d’allégements fiscaux. Les incitations de Boeing à déménager à Chicago devaient prendre fin l’année dernière, ont déclaré des personnes proches du dossier. La personne familière avec les discussions récentes de l’entreprise a déclaré que les taux d’imposition et les incitations n’étaient pas un moteur du déménagement en Virginie.

La mairesse de Chicago, Lori Lightfoot, a noté que Boeing maintiendrait une présence dans la ville, qui, selon elle, dispose d’un pipeline de délocalisations et d’expansions majeures d’entreprises. Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, a déclaré que la société avait indiqué que le climat des affaires local n’était pas un facteur décisif dans son déménagement prévu. Boeing étend la production d’un nouveau drone de la Marine dans le sud de l’Illinois, a-t-il déclaré.

Le déménagement à Chicago a créé une distance géographique entre les principaux dirigeants d’entreprise de la société et son hub de jets commerciaux dans la région de Puget Sound. Depuis lors, la société a transféré toute sa production de 787 Dreamliner dans une usine de North Charleston, en Caroline du Sud, tout en situant sa branche de services récemment créée à Plano, au Texas.

Boeing n’a déplacé qu’une partie de son personnel senior d’entreprise et des finances à Chicago, et la pandémie a encore réduit les rangs travaillant dans sa tour de 36 étages là-bas, qui est ornée du logo de l’entreprise. La personne familière avec les récentes discussions de l’entreprise a déclaré que le déménagement n’entraînerait pas de suppressions d’emplois ou de délocalisations forcées. Près de 56 000 employés de Boeing travaillent dans l’État de Washington, la plaque tournante de l’activité commerciale d’avions de ligne de Boeing, et la société employait un total de 142 000 personnes dans le monde au 31 décembre 2021.

Écrire à Andrew Tangel à Andrew.Tangel@wsj.com et Doug Cameron à doug.cameron@wsj.com