Bocce devient le dernier ajout aux sports unifiés dans les lycées du Maine

BRUNSWICK — Marcy Francoeur n’a pas pu s’empêcher de sourire.

Un match de pétanque unifié, nouveau dans les écoles secondaires du Maine ce printemps, était en cours mardi après-midi entre Brunswick et Gray-New Gloucester, et Francoeur a adoré ce qu’elle voyait. Il y avait les athlètes en compétition sur le terrain, leurs partenaires les félicitant après chaque lancer, et une galerie d’étudiants et d’adultes entourant le terrain, applaudissant à chaque balle qui atterrissait.

Et pour Francoeur, l’entraîneur de Gray-New Gloucester, il y avait le signe clair que les sports unifiés continuent de croître.

« C’est définitivement une étape positive pour cela », a-t-elle déclaré. « C’était génial, surtout cette année, de les faire rejouer à des jeux. Le basketball unifié a vraiment allumé le feu pour d’autres sports à venir.

Bocce est le plus récent ajout au dossier unifié, rejoignant le basket-ball après avoir été officiellement lancé avec un match à Kennebunk mercredi dernier. Cinq écoles secondaires – Brunswick, Grey-New Gloucester, Kennebunk, Gorham et Scarborough – participeront à la saison inaugurale.

Les sports unifiés sont proposés en tant qu’opportunités sportives mixtes pour les étudiants ayant une déficience intellectuelle par la Maine Principals ‘Association en partenariat avec Special Olympics. Les équipes sont composées d’« athlètes » (personnes handicapées) et de « partenaires », des étudiants non handicapés qui aident les athlètes pendant le jeu.

« Nous sommes simplement heureux de le faire décoller », a déclaré le directeur exécutif adjoint de l’association des directeurs, Mike Bisson, qui supervise les sports unifiés. « Je pense que ce que vous verrez, c’est qu’il va se développer très rapidement une fois que les gens le verront en action. »

Il y a eu du buzz mardi. Une foule de spectateurs, y compris des joueurs d’autres équipes de Brunswick High qui étaient venus pour regarder, ont rempli la colline près des courts de tennis de Brunswick alors que les Dragons et les Patriots commençaient à jouer.

« Le Bocce est un sport important et en pleine croissance dans le monde de Special Olympics Maine, alors nous avons pensé quelle meilleure façon de continuer à se développer et d’en faire une opportunité interscolaire? » a déclaré Ian Frank, directeur des écoles de champions unifiées de Special Olympics Maine. « L’essentiel est que les écoles veulent ce programme (unifié) tout au long de l’année, et c’est l’un de nos objectifs chez Special Olympics. Nous voulons des activités toute l’année.

Le processus d’introduction de la pétanque dans les écoles a commencé il y a trois ans, alors que l’association des directeurs d’école et Special Olympics Maine travaillaient pour trouver une deuxième offre en plus du basket-ball, qui a été introduit en 2015 et a considérablement augmenté depuis. L’association des directeurs d’école a mis en place l’athlétisme unifié au printemps 2018 et 2019 et le volley-ball unifié à l’automne 2019, mais les deux ont échoué en raison du faible nombre d’écoles participantes.

Lorsque Special Olympics of Maine a suggéré la pétanque, qu’elle proposait depuis 2005, c’était une solution facile.

« Nous voulions quelque chose qui pourrait susciter un certain intérêt facilement », a déclaré Bisson. « Le printemps est tellement occupé que nous avons besoin de quelque chose qui nécessite assez peu d’entretien et qui n’a pas besoin d’occuper un immense champ. »

L’arrivée prévue de Bocce en 2020, cependant, a été annulée en raison du COVID et les sports unifiés sont revenus lentement en raison des protocoles plus stricts de Special Olympics, avec un grand nombre d’athlètes faisant partie du groupe à haut risque.

« Nous avons suscité l’intérêt d’environ 13 écoles avant de perdre un an avec COVID », a déclaré Bisson.

Le basket-ball unifié est revenu au complet cet hiver, Frank estimant que 75 à 80% des écoles qui ont joué en 2019-2020 ont repris leurs programmes. Avec Unified à nouveau à la hausse, le moment était enfin venu d’introduire quelque chose de nouveau.

« Nous avons pensé » Hé, si nous revenons, revenons, et nous offrirons également une saison printanière « , a déclaré Frank. « Même si cela signifie commencer lentement. Cinq écoles, voilà où nous en sommes.

Cela a donné le feu vert à la pétanque, qui se joue au niveau unifié par des équipes de quatre – deux athlètes et deux partenaires – lançant une petite balle, appelée pallino, sur un terrain de 12 pieds sur 60 pieds, puis à tour de rôle. essayer de lancer les balles le plus près possible du pallino. Mardi, l’équipe qui avait le lancer le plus proche a obtenu un point. Les équipes ont joué jusqu’à 16 points ou une limite de temps de 30 minutes.

Le junior de Brunswick Aidan Goodwin, qui a déclaré avoir joué à la pétanque avec sa famille, était impatient de commencer.

« Je suis très excité de jouer avec mes formidables coéquipiers », a-t-il déclaré. « Je suis très heureux qu’il y ait un autre sport à l’école. Cela rend beaucoup de gens heureux, beaucoup d’étudiants heureux, beaucoup d’enseignants heureux.

Son coéquipier, senior Brycen Cardali, était content d’avoir un autre sport à essayer.

« J’aime jouer à la pétanque, c’est plutôt amusant, dit-il. « J’aime gagner des matchs et passer du temps avec mes amis. »

Les Dragons, composés de Goodwin, Cardali, Austin Levesque, Raimundo Nanga et Paul Barnes ainsi que leurs partenaires Ava Coley et Eva Harvie, ont disputé un premier match aller-retour avec les Patriots, composé de Quinn Hill, Mason Cote, Jared Dutil , Leo Anketell et ses partenaires Ellie Schlichting, Amber Fortin et Ashleen Perkins. Avant le premier lancer, il y avait une acclamation de « Allons-y Dragons! » de la foule.

Les équipes n’étaient pas sûres du score final du premier match, mais à la fin, cela n’avait pas d’importance, car l’accent était mis sur le jeu. Les sports unifiés, sous la forme d’une nouvelle activité, suscitaient le même enthousiasme ancien.

« C’est bien de voir que tout le monde est venu nous soutenir pour le premier match », a déclaré l’entraîneur de Brunswick, Patrick Hurley. « C’est un très bon moyen d’impliquer davantage de personnes. C’est agréable de voir que plus de gens en voient la valeur.

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