Blinken se rend en Afghanistan après que Biden a annoncé le retrait des troupes américaines
Le secrétaire d’État Antony Blinken a atterri en Afghanistan jeudi pour une visite surprise moins de 24 heures après que le président Joe Biden a annoncé le retrait complet des forces américaines du pays d’ici le 11 septembre de cette année.
À Kaboul, Blinken a rencontré le président afghan Ashraf Ghani et Abdullah Abdullah, président du Haut Conseil pour la réconciliation nationale du pays, ainsi que des membres de la société civile afghane.
«Je voulais démontrer par ma visite l’engagement continu des États-Unis envers la République islamique et le peuple afghan», a déclaré Blinken en rencontrant Ghani au palais présidentiel de Kaboul.
«Le partenariat évolue, mais le partenariat dure.»
Le secrétaire d’État a également rencontré des soldats américains à l’ambassade américaine. «Ce que vous et vos prédécesseurs avez fait au cours des 20 dernières années est vraiment extraordinaire», leur a-t-il dit.
«Je suis constamment impressionné par ce que vous avez accompli», a-t-il ajouté.
Ghani a déclaré jeudi qu’il respectait la décision américaine de se retirer et a exprimé sa gratitude pour le sacrifice que les forces américaines avaient fait en combattant « côte à côte » avec les troupes afghanes.
Les efforts des États-Unis pour rassurer les dirigeants afghans à la suite de l’annonce ont été « encourageants pour nous », a-t-il dit, « comme l’est votre visite aujourd’hui ».
« Je tiens à vous remercier pour l’opportunité aujourd’hui de nous permettre de définir notre avenir. »
Blinken et Ghani « ont discuté de notre investissement commun en Afghanistan et de l’importance de préserver les acquis des vingt dernières années, en particulier dans la construction d’une société civile forte et la protection des droits des femmes et des filles », a déclaré le porte-parole du département d’Etat Ned Price.
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D’autres hauts responsables du gouvernement afghan ont émis une note plus préoccupée.
Mir Rahman Rahmani, président du Parlement afghan, a déclaré mercredi que si la population du pays souhaite voir les forces étrangères partir, «les conditions ne sont pas encore réunies pour que cela se produise».
«Il est possible que l’Afghanistan se transforme en une autre guerre civile ou devienne un refuge pour les organisations terroristes internationales», a-t-il averti dans un discours devant le Parlement.
À la suite de la décision de Biden, les talibans ont déclaré qu’ils ne participeraient à aucune négociation sur l’avenir de l’Afghanistan tant que toutes les troupes étrangères ne se seraient pas retirées.
Dans un communiqué jeudi, le groupe a déclaré que la décision de Biden de retarder le retrait était une «violation flagrante» de l’accord conclu avec les États-Unis l’année dernière.
« L’accord étant violé par l’Amérique, il ouvre en principe la voie », a-t-il dit, pour que le groupe « prenne toutes les contre-mesures nécessaires ».
Sous la direction du président Donald Trump, les États-Unis ont signé un accord avec les talibans selon lequel les troupes étrangères quitteraient l’Afghanistan d’ici le 1er mai en échange de leur engagement à désavouer Al-Qaïda et d’autres groupes terroristes et à engager des pourparlers de paix avec une délégation afghane.
Les négociations intra-afghanes se poursuivent depuis des mois à Doha, au Qatar. La Turquie a annoncé plus tôt cette semaine que des représentants du gouvernement afghan et du groupe insurgé se réuniraient à Istanbul plus tard ce mois-ci pour accélérer les discussions.
Biden a annoncé mercredi que toutes les troupes américaines se retireraient d’Afghanistan à temps pour le vingtième anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre qui ont déclenché l’invasion américaine du pays.
« Je suis maintenant le quatrième président des États-Unis à présider une présence de troupes américaines en Afghanistan. Deux républicains. Deux démocrates », a déclaré Biden. « Je ne passerai pas cette responsabilité à un cinquième. »
« Il est temps de mettre fin à la plus longue guerre des États-Unis. Il est temps que les troupes américaines rentrent chez elles. »
Biden a déclaré que les États-Unis continueraient à fournir une assistance aux forces afghanes. Les États-Unis poursuivront également le travail diplomatique et humanitaire dans le pays et soutiendront les pourparlers de paix.
Le directeur de la CIA, William Burns, a déclaré mercredi à la commission du renseignement du Sénat que la capacité de l’Amérique à contenir la menace terroriste de l’Afghanistan avait « grandement bénéficié » de la présence des forces américaines et de la coalition.
«Lorsque le moment sera venu pour l’armée américaine de se retirer, la capacité du gouvernement américain à collecter et à réagir aux menaces diminuera. C’est simplement un fait », a déclaré Burns.
Dans le cadre de leur accord avec les États-Unis, les talibans se sont également engagés à réduire la violence. Mais les combats se sont poursuivis malgré les pourparlers et les pertes civiles et les assassinats apolitiques ont augmenté.
S’exprimant à Bruxelles avant son arrivée à Kaboul, Blinken a averti que les talibans ont un choix à faire s’ils veulent une reconnaissance ou un soutien international.
Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin ont rencontré des responsables de l’OTAN dans la capitale belge, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, confirmant que l’alliance se retirerait également.
L’OTAN compte actuellement environ 10 000 soldats en Afghanistan, dont plus de 7 000 sont des forces non américaines.
Avec des bottes sur le terrain depuis près de deux décennies, environ 2 300 soldats américains ont perdu la vie dans le pays et plus de 20 000 ont été blessés dans ce que beaucoup ont qualifié de guerre «pour toujours».
Plus de 100 000 000 civils afghans ont également été tués ou blessés dans les combats depuis l’invasion américaine en 2001.
Mushtaq Yusufzai contribué.