BJ Armstrong: le jeu double-nickel de Michael Jordan a montré un tout nouvel aspect de la grandeur de MJ | Nouvelles de la NBA

Le retour de Michael Jordan lors de la saison 1995 est un événement sans précédent en NBA et peut-être dans tous les sports.

En tant que plus grande icône sportive au monde à l’époque, la nouvelle qu’il revenait aux Chicago Bulls plus de deux ans et demi après sa retraite pour aller poursuivre le baseball a envoyé des ondes de choc dans toute la ligue et à travers le monde.

Son match « double nickel » il y a 27 ans, 11 jours seulement après avoir repris sa carrière NBA, a prouvé qu’il était très arrière – mais il a également montré lors de cette fameuse nuit qu’il pouvait être génial d’une toute nouvelle manière.

Il n’y a pas de plus grande scène que le Madison Square Garden et perdre 55 points sur les Knicks à New York était vraiment spectaculaire. Je ne suis pas sûr que quelqu’un d’autre que Michael Jordan aurait pu réussir cet exploit, mais pour être encore une fois génial, il devait être adaptable et canaliser différents attributs.

Pour ceux d’entre nous, comme moi et Scottie Pippen qui le connaissaient avant sa retraite initiale en 1993, il était un joueur très différent au cours de ces 17 matchs de saison régulière et 10 matchs éliminatoires qu’il a disputés au cours de son année de retour. Cela peut sembler une chose étrange à dire, mais s’il vous plaît laissez-moi vous expliquer pourquoi.

Mais avant tout, il est important de comprendre la scène et les circonstances du moment. Le tollé causé par sa sortie de retraite a été colossal. Il y avait énormément d’excitation autour de son retour dans la NBA dans son ensemble et l’excitation à Chicago était tout simplement incroyable.

Entourés de toute cette excitation, nous travaillions avec lui, essayant de le faire rattraper physiquement là où il devait être. Il n’avait pas joué suffisamment de matchs pour être dans la bonne condition dans laquelle il voulait être. Nous voulions remettre son conditionnement au basket à son meilleur et son retour a également augmenté notre niveau d’attentes sur ce que nous pourrions être et c’était une grande chose. pour toute l’équipe, dont la grande majorité n’avait jamais partagé un étage.

Pour lui, revenir à ce moment particulier était également formidable pour le match. Je me souviens du tout premier match à Indianapolis, c’était une occasion très spéciale. Quant à MJ lui-même, il était juste très heureux d’être de retour et d’être avec les gars, de retour lui-même dans une situation où il pourrait être Michael.

Une chose que je chéris plus que tout, au cours des années où nos casiers étaient proches et souvent côte à côte, c’est d’apprendre à connaître la personne qu’est Michael Jordan. Je comprends ce personnage qui s’est construit : Air Jordanla superstar mondiale – mais en faisant partie de notre groupe, vous avez eu la chance de le voir tel qu’il était vraiment.

J’écrirai plus en détail dans l’une de mes prochaines colonnes sur les différences entre ce personnage et l’homme lui-même, mais en référence à son retour, il est important d’identifier l’espace de tête qu’il s’est créé. La plupart d’entre nous se retrouvent dans un état d’esprit, Michael pourrait créer le sien.

Ce que j’ai aussi remarqué chez lui, c’est qu’il est revenu avec un niveau d’innocence. Quand on s’habitue à jouer et surtout à gagner, la saison régulière peut devenir une danse. Puis la nuit suivante, vous dansez à nouveau. Vous devenez un peu immunisé contre tout cela, vous vous contentez de vaquer à vos occupations – contrairement à, disons, quand vous êtes une recrue et que tout est excitant, même lorsque les équipes vous huent ainsi que lorsqu’elles vous encouragent.

Quand il est revenu en NBA, il absorbait l’expérience, la buvait et il y avait une plus grande appréciation pour tout cela. Je pense que c’est parce qu’il a joué dans les ligues mineures de baseball, il a vu à quel point ces enfants avaient soif d’accéder aux ligues majeures. Il a probablement aussi réalisé : « Je ne peux pas faire ça éternellement », donc le sentiment d’urgence avec lequel il travaillait à son retour était bien plus grand.

La vérité est qu’il a dû travailler beaucoup plus dur pour réussir comme il l’avait fait auparavant. Il a également dû changer son jeu car il ne pouvait plus simplement dominer physiquement ses adversaires comme il le pouvait plus tôt dans sa carrière, il a dû ajouter quelques éléments. MJ a toujours eu un bon jeu de jambes, mais il a probablement dû l’utiliser un peu plus qu’il n’en avait jamais eu besoin après son retour. Il devait maintenant trouver des moyens de se séparer de la défense. À un moment donné, il pouvait simplement souffler sur tout le monde – maintenant, il devait avoir un fadeaway et utiliser plus de mouvements de poste, et choisir ses opportunités pour gagner le match.

Au cours des trois titres que nous avons remportés ensemble, je l’avais vu dominer les matchs des deux côtés. Je pense que la nuit double nickel a été la première fois qu’il a réalisé qu’il devrait dominer le jeu d’une manière différente pour atteindre le même niveau de succès.

C’était une prise de conscience pour moi aussi et toute l’expérience était très différente parce qu’il n’était pas instinctivement un joueur offensif. MJ était un joueur défensif premier, deuxième et troisième. L’infraction n’était que la cerise sur le gâteau.

Avec le temps, il est revenu au niveau où il pouvait dominer le jeu des deux côtés et c’est pourquoi ils ont pu remporter le championnat les trois années suivantes. Oui, il a remporté des titres de buteur, mais pour tous ceux qui l’ont connu, la défense était l’endroit où il prenait le plus de plaisir. C’est là qu’il a gagné la partie. Toutes nos discussions portaient sur ‘comment allons-nous les arrêter ?’ et comme il dirait : « N’importe qui peut parler du côté offensif, mais seuls quelques-uns d’entre nous peuvent parler de ce côté.

Il avait besoin de cet été pour retrouver son meilleur niveau défensif et il y avait tellement de structure pour le faire. À son retour, chaque entraînement était pensé et planifié. Tous ses temps d’entraînement ont été pensés et planifiés. Il avait un plan de match de ce à quoi tout cela allait ressembler, comme s’il l’envisageait et maintenant il l’exécutait. Avant, il le faisait – cette fois, il allait le faire et aimer le faire.

Je pense que c’était dû au fait qu’il avait une compréhension si innée de là où il en était physiquement et mentalement, de ce qui était possible pour lui, puis il a décidé qu’il allait repousser ses limites au cours de ces trois années. Le fait qu’il ait pu tout mettre en œuvre avec tant de précision et avoir autant de succès témoigne de la grandeur absolue de l’homme.

BJ Armstrong est un expert régulier sur Sky Sports Heatcheck chaque semaine. Regardez plus de matchs NBA en direct (listes TV ici) sur Sky Sports cette semaine, abonnez-vous pour voir l’action en direct.