Billard | Snooker Shoot Out 2022 | jeudi 20 janvier 2022

Peter Devlin espère qu’il pourra se produire sur la scène Shootout aussi bien qu’il l’a fait avec la chanteuse Jessie J plus tôt cette semaine. Le Londonien de 25 ans est un ancien présentateur de télévision pour enfants devenu professionnel du billard – avec une ligne de touche notable en tant que rappeur.

Et le n ° 85 mondial Devlin a bénéficié d’une préparation inhabituelle pour le tournoi quickfire avec des matchs à image unique de 10 minutes maximum et un chronomètre des tirs tombant à 10 secondes.

Assistant à un concert de la jeune femme de 33 ans avec les numéros 1 « Price Tag » et « Bang Bang » à son nom, Devlin a crié en proposant de chanter le couplet de rap de Nicki Minaj pour cette dernière. Et le joueur qui risquait de tomber de la tournée cette saison a eu une grande chance – il a été invité sur scène et juste au bon moment pour un duo qui a fait chavirer la salle au Lafayette.

Devlin, qui affronte l’Iranien Hossein Vafaei vendredi soir à Leicester à la Morningside Arena, a déclaré: « Parce que c’était un concert acoustique assez petit, Jessie parlait à la foule et pouvait entendre les gens crier.

« Puis elle a dit ‘Je vais chanter ‘Bang Bang’ maintenant, mais évidemment je n’ai pas Ariana Grande ici, ou Nicki Minaj ici pour chanter son couplet de rap’. Et j’ai crié ‘Je vais faire le rap de Nicki’, et elle y a réfléchi un moment puis a dit ‘D’accord alors’. Bizarrement, j’avais visualisé ce qui se passait la nuit précédente.

« Je tremblais avant de monter sur scène, mais ensuite les nerfs étaient tous partis. C’était ennuyeux d’une certaine manière, parce qu’il me mettait dans une arène de snooker quand c’était important et je ne gérais pas toujours les nerfs.

«Mais sur cette scène devant des centaines, pas de problème. Donc c’était génial et une super sensation. Bien sûr, je réfléchis à mes choix de carrière. En termes de renommée, d’argent et d’exposition, on pourrait dire que j’ai choisi la mauvaise voie et que je suis peut-être dans la mauvaise industrie.

« Au snooker, vous devez être le meilleur au monde comme un Ronnie O’Sullivan ou Judd Trump ou Mark Selby, et vous obtiendrez toujours moins de reconnaissance que quelqu’un qui est très moyen en musique. Et plus de gens auront entendu parler de Jessie J que n’importe lequel d’entre eux. Mais je fais du snooker depuis l’âge de 10 ans et je n’oublierai jamais les incroyables sommets qu’il m’a procurés.

« Cela m’a également donné des bas terribles, mais le sentiment de satisfaction d’être un pro ayant travaillé si dur pour cela est imbattable. Le bourdonnement du billard dure plus de quelques minutes.

« Je pourrais perdre ma place en tournée cet été, je suis en danger – mais même si cela arrivait, j’irais à l’école de qualification et je me battrais pour revenir. Certaines personnes ont dit « C’est arrivé, vous devriez vous y tenir et est-ce la fin du billard ? ».

«Mais ce n’était qu’un concert auquel je suis allé – et le lendemain matin, c’était de nouveau à l’entraînement. Ne vous méprenez pas, le buzz était incroyable d’être sur scène devant 750 personnes et vous donne de grandes sensations. C’était le premier vrai concert auquel j’assistais.

« Et Jessie J est vraiment mon artiste préférée, alors quand j’ai vu qu’elle venait de Los Angeles à Londres pour une visite et faire un spectacle, j’ai voulu être là. Les billets étaient tous partis mais j’ai réussi à en obtenir un d’un super fan pour le double du prix.

« Mais le snooker est ce que j’ai fait toute ma vie et me donne les mêmes sentiments, c’est ce que j’ai fait toute ma vie et qui passera toujours en premier. »

Il est compréhensible que les pensées de Devlin puissent parfois errer en considération de son choix de carrière – choisissant son amour de toute une vie pour le snooker plutôt que des alternatives potentielles compte tenu de ses prouesses en matière de musique, de rap et d’écriture de chansons.

À ce jour, depuis qu’il a obtenu sa carte de visite via l’école de qualification notoirement difficile en 2020, il n’a gagné que 22 000 £ en prix – et c’est avant les dépenses considérables engagées pour le voyage et l’hébergement.

Ceux-ci ont été réduits en raison du manque d’événements à l’étranger pendant la pandémie de Covid, mais le nombre de tournois plus lucratifs et le niveau de potentiel de gain ont également été réduits.

Jusqu’à présent, la meilleure performance de Devlin en tant que pro du snooker est survenue lors des Masters européens de la saison dernière joués à la Marshall Arena de Milton Keynes, où il a battu le triple champion du monde Mark Williams 5-4 en route vers les 16 derniers, perdant finalement 5- 3 à Martin Gould.

Réclamer le premier prix de 50 000 £ au Shootout, largement considéré comme une sorte de loterie malgré son statut d’événement de classement complet, ferait plus que tripler les gains de carrière de Devlin à ce jour. Mais malgré les épreuves et les tribulations que sa profession choisie lui a apportées et les alternatives possibles, le snooker reste le seul véritable amour de Devlin.

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