Bienvenue dans les nouveaux Casablancas: les villes du monde qui sont restées ouvertes

Les gens viennent maintenant voir M. Christof. Cette année, environ quatre cinquièmes des clients et partenaires de la société se sont présentés à Dubaï, a-t-il déclaré, et la plupart prolongent leur visite. La ville est l’une des rares au monde où les restaurants, les magasins et les bureaux d’entreprise sont tous ouverts aux affaires.

«La plupart d’entre eux ont constaté que nombre de leurs propres amis, collègues et partenaires se trouvaient déjà à Dubaï également», a déclaré M. Christof, âgé de 40 ans.

Dans une pandémie, la normale est la grande attraction. Les dirigeants qui peuvent se le permettre trouvent leur chemin dans les quelques Casablancas ouverts à la conduite d’affaires internationales en personne. Dubaï, qui n’a pas d’exigences de quarantaine et peu de restrictions d’entrée, en est une.

Lors d’une visite de deux mois à Dubaï cette année, le fondateur de la startup malaisienne Terrence Hooi, 35 ans, s’est mêlé à des capital-risqueurs, des banquiers et d’autres entrepreneurs du monde entier. Un point chaud était la fête mensuelle pour les startups dans un restaurant mexicain servant des pichets de margaritas surgelées.

«En personne, c’est toujours l’une des meilleures méthodes pour établir un rapport: si je ne vous ai pas rencontré, vous ne m’écririez probablement pas de chèque», a déclaré M. Hooi, qui a obtenu à Dubaï un financement de 200 000 $ pour son investissement. app, singulier.

Pour l’instant, les Américains ne sont généralement pas autorisés à entrer dans l’Union européenne, bien que cela puisse changer plus tard cette année pour les personnes vaccinées. Les nouveaux arrivants au Royaume-Uni doivent être mis en quarantaine pendant 10 jours. Les voyageurs de la plupart des pays d’Europe, de Chine, d’Afrique du Sud et du Brésil sont interdits aux États-Unis. Les voyages d’affaires en Chine sont interdits à quiconque, la plupart de l’Asie de l’Est et de l’Australie restent presque impossibles et nécessitent généralement une longue quarantaine.

«Bien sûr, vous pouvez faire des réunions avec Zoom, mais ce n’est pas la même chose, surtout si vous entrez dans un nouveau marché», a déclaré Vygaudas Usackas, un ancien ministre des Affaires étrangères de Lituanie qui s’est rendu à Kiev, la capitale de l’Ukraine, en mars pour une réunion du conseil d’administration d’Avia. Solutions Group, une société de services aéronautiques basée à Chypre. Kiev avait servi pendant des mois d’oasis d’affaires, jusqu’à ce qu’une vague de nouveaux cas entraîne un verrouillage fin mars. Le Mexique est une autre de ces destinations.

Les exigences légales figurent également dans les voyages à l’étranger. «Les statuts et les règles d’entreprise sont rédigés de telle manière que nous devons nous rencontrer physiquement», a déclaré le fondateur et président d’Avia, Gediminas Ziemelis, qui vit à Dubaï. «Nous sommes obligés de trouver le moyen, via plusieurs connexions, d’avoir l’opportunité de tenir physiquement une réunion du conseil.»

Les lieux habituels de l’entreprise pour de tels rassemblements, à Chypre ou à Londres, ont été interdits dans la pandémie. Cela a quitté Dubaï en décembre et Kiev début mars. M. Ziemelis a récemment rendu visite à son équipe de direction aux Pays-Bas mais a trouvé la logistique déroutante. «Nous avons un bureau là-bas, mais il est fermé, et lorsque nous avons rencontré nos dirigeants, nous avons dû leur parler devant le hall de l’hôtel, dans la rue», a-t-il déclaré. «C’était ridicule.»

Singapour, une ville-État qui a prospéré grâce à la facilité de faire des affaires, oblige désormais les rares visiteurs autorisés à entrer dans le pays à se mettre en quarantaine au moins deux semaines dans un hôtel désigné.

En mars, Singapour a ouvert un hôtel bio-bulle fabriqué à partir de conteneurs d’expédition convertis par l’aéroport. Les cadres en visite peuvent rencontrer les résidents de Singapour dans des salles de conférence séparées par un mur de verre. Des systèmes d’air indépendants fonctionnent dans chaque moitié de la pièce. Un engin destructeur de germes projette de la lumière UVC sur des documents et des cartes de visite transmis entre les groupes. Les plateaux alimentaires sont livrés par une ouverture spéciale. Les fenêtres sont scellées.

«C’est une prison», a déclaré Michael van der Heijden, co-fondateur et directeur général d’Amsterdam Capital Partners, qui développe des parcs éoliens offshore. «Ce premier soir, j’ai ressenti ce sentiment tenace d’avoir fait quelque chose de mal et d’être puni.»

M. van der Heijden, 52 ans, a passé une semaine à l’hôtel Bio-Bubble le mois dernier pour discuter d’une coentreprise et d’un partenariat d’investissement avec une société singapourienne. Voir le langage corporel – l’un de ses partenaires singapouriens agité avec ses mains lorsqu’un problème inattendu se posait – accéléra les discussions et dissipa les malentendus, a-t-il déclaré.

«Nous avons réalisé au cours de ces cinq jours ce qui nous aurait probablement pris au moins deux mois.» Dit M. van der Heijden. «Mais c’est vraiment ennuyeux. J’étais vraiment, vraiment, vraiment heureux de partir.

Alors que Singapour s’est isolée du monde, Dubaï est restée ouverte pendant la pandémie sans le genre de péage encouru aux États-Unis ou en Europe. Les Émirats arabes unis, un pays de 10 millions d’habitants, ont connu un pic de cas en janvier et février, en partie à cause d’un afflux de touristes vers Dubaï, ce qui a poussé le Royaume-Uni à suspendre les vols directs. Depuis, une campagne de vaccination rapide a réduit le nombre moyen de décès sur sept jours de 80% à trois.

Samuel Cardillo, un entrepreneur israélo-belge de 25 ans, est arrivé à Dubaï fin novembre, essayant de dépasser les verrouillages lors des déménagements de Tel Aviv à Londres vers la Belgique. Depuis son arrivée, M. Cardillo a déclaré avoir obtenu un financement auprès d’investisseurs américains en visite pour sa société de renseignement géospatial, ShadowBreak. «C’est assez insensé de penser que j’ai pu avoir ces réunions face à face pendant Covid», a-t-il déclaré.

Avec l’un des régimes de test Covid-19 les plus intensifs au monde, les Émirats arabes unis ont attiré des milliers de visiteurs d’affaires étrangers au salon des technologies de l’information Gitex en décembre et à la réunion Gulfood de l’industrie alimentaire en février, les premières réunions mondiales de ce type depuis le début de la pandémie. . Abu Dhabi, la capitale voisine des Émirats arabes unis, oblige toujours la plupart des visiteurs à se mettre en quarantaine. En février, cependant, il a levé la restriction pour des milliers de participants venant de 59 pays pour assister au salon biennal de l’industrie de l’armement IDEX.

Tatiana Koffman, 33 ans, qui lance un fonds de stratégies quantitatives de crypto-monnaie, est venue à Dubaï de Los Angeles en octobre pour un court voyage. Mme Koffman a reporté son départ jusqu’à ce qu’elle crée sa propre entreprise et obtienne un permis de résidence aux EAU.

«Vous pouvez en fait vous asseoir avec quelqu’un en personne, rompre le pain et conclure les affaires comme vous auriez pu le faire il y a deux ans», dit-elle.