Biden lance une bombe sur la campagne antisyndicale d’Amazon

Au fil des décennies, l’Amérique a eu des présidents antisyndicaux et pro-syndicaux. Mais personne n’a jamais pris position au nom d’une campagne de syndicalisation aussi directe et puissante que la déclaration que le président Biden a publiée dimanche.

Biden a pris pour cible l’opposition d’Amazon à une campagne de syndicalisation parmi ses employés d’entrepôt à Bessemer, Ala.

Quelque 6 000 employés de l’État du Sud profond ont reçu des bulletins de vote de syndicalisation le 8 février et ont eu sept semaines pour voter pour ou contre la représentation par le Syndicat de la vente au détail, de la vente en gros et des grands magasins.

Président Biden

Il s’agit de la campagne de syndicalisation la plus importante à laquelle Amazon est confrontée partout aux États-Unis, et l’entreprise s’est inspirée du manuel d’entreprise standard pour la combattre.

Amazon a soumis les travailleurs à des assemblées publiques obligatoires sur le lieu de travail au cours desquelles ils font l’objet d’une propagande antisyndicale. Des pancartes antisyndicales ont été placardées tout autour de l’entrepôt et les employés ont déclaré avoir été confrontés en tête-à-tête par des superviseurs avec des messages antisyndicaux.

L’entreprise a également tenté de persuader le Conseil national des relations du travail d’autoriser le vote en personne – dans une tente érigée sur le terrain de l’entrepôt. Il a perdu ce combat, car le NLRB a statué que le niveau d’infection à coronavirus dans la région justifiait la tenue du vote entièrement par courrier.

Tard dimanche, Biden a pesé, tweeter un message vidéo de deux minutes dans lequel il a fortement soutenu le droit d’organiser un syndicat «sans intimidation ni menaces de la part des employeurs».

Biden n’a pas mentionné Amazon par son nom, mais sa volonté était claire comme du cristal.

L’histoire continue

«Aujourd’hui et au cours des prochaines semaines, les travailleurs de l’Alabama et de toute l’Amérique votent sur l’opportunité d’organiser un syndicat sur leur lieu de travail», a-t-il déclaré. « Il ne devrait y avoir aucune intimidation, aucune coercition, aucune menace, aucune propagande antisyndicale. »

Au cours de sa campagne présidentielle, Biden s’est engagé à être «le président le plus pro-syndical que vous ayez jamais vu».

Sa déclaration de dimanche va bien au-delà de toute action jamais entreprise par un président. Franklin Roosevelt était sans doute le président le plus pro-travailliste auparavant, ayant signé la loi nationale sur les relations de travail en 1935.

La personne nommée par FDR au poste de secrétaire du Travail, Frances Perkins, a dû nettoyer le ministère du Travail – physiquement, car ses bureaux étaient infestés de cafards géants, et administrativement. Fondée sous Taft en 1913, l’agence était devenue une ruche sombre et cachée de corruption sous les successeurs républicains du président. Son unité la plus notable était la fameuse section 24, qui était devenue un instrument que les employeurs pouvaient utiliser pour harceler les organisateurs du travail et pour que son personnel secoue les travailleurs nés à l’étranger contre de l’argent. (Perkins a rapidement dissous l’unité.)

Auparavant, l’action présidentielle la plus notable prise sur les questions de travail était celle de Grover Cleveland, qui a déployé des troupes fédérales pour aider à annuler une grève en 1894 contre la compagnie de voitures-lits Pullman qui menaçait de se propager dans l’industrie ferroviaire à l’échelle nationale.

Cleveland, dont les membres du Cabinet étaient étroitement liés à l’industrie ferroviaire – son procureur général, Richard Olney, continuait à empocher des frais juridiques de ses clients des chemins de fer supérieurs à son salaire gouvernemental – a tenté de réparer sa politique anti-grève en établissant la fête du Travail comme une fête nationale. Ce n’était cependant pas plus qu’un geste.

Harry Truman a touché une corde sensible en faveur du syndicat en 1947 en opposant son veto à la Taft-Hartley Act, qui avait été promue par l’industrie sidérurgique et adoptée par le premier Congrès à majorité républicaine depuis 1928.

Le Congrès a facilement passé outre le veto de Truman dans ce que l’historien du travail Erik Loomis a appelé «une énorme victoire du pouvoir des entreprises sur les travailleurs».

Comme le détaille Loomis, Taft-Hartley a interdit les grèves sauvages (celles lancées sans l’autorisation des dirigeants syndicaux), le piquetage secondaire (des clients et des fournisseurs d’objectifs de grève) et les contributions des syndicats aux campagnes politiques fédérales.

La loi a légalisé les lois sur le droit au travail au niveau de l’État, qui obligent les syndicats à représenter les travailleurs même s’ils refusent d’adhérer au syndicat ou de payer des cotisations – un obstacle majeur à l’organisation syndicale. Actuellement, 27 États ont des lois sur le droit au travail.

La loi Taft-Hartley a coïncidé avec le début d’un long déclin de la représentation des travailleurs aux États-Unis. Les membres du syndicat ont culminé à 33,4% en 1945, tombant à environ 10,8% en 2020. Pendant ce temps, la part du travail dans le revenu national a chuté et les bénéfices des entreprises ont grimpé en flèche . Ces tendances ne pouvaient pas être une coïncidence.

Ce n’est donc pas un mystère pourquoi l’abrogation de sections de Taft-Hartley faisait partie des plates-formes de campagne présidentielle du sénateur Bernie Sanders et d’Elizabeth Warren.

Le dernier effort législatif visant à annuler Taft-Hartley et à restaurer les droits d’organisation est la soi-disant loi sur la protection du droit d’organisation, ou loi PRO, adoptée par la Chambre le 4 février. Biden s’est prononcé en faveur de la loi pendant sa campagne présidentielle. .

La loi PRO préviendrait les lois des États sur le droit au travail. Il interdirait à la direction d’exiger la participation à des réunions antisyndicales et donnerait du poids aux règles fédérales interdisant les représailles contre les travailleurs pour des activités de syndicalisation.

La loi donnerait aux travailleurs classés à tort comme entrepreneurs indépendants le droit de se syndiquer. Cette disposition créerait un obstacle à la propagation du statut de travailleur de bureau dans des entreprises telles que Uber.

Il établirait une norme de co-employeur afin que les grandes entreprises comme McDonald’s ne puissent pas se décharger de leurs responsabilités envers les travailleurs des entreprises de sous-traitance ou des franchisés.

Enfin, la loi obligerait les entreprises à prendre de véritables mesures pour conclure un contrat initial avec les syndicats nouvellement organisés, décourageant la pratique de retarder les contrats, parfois pendant des années, après le vote d’un syndicat; la moitié de tous les syndicats nouvellement créés n’ont toujours pas de contrat après un an, et un tiers même après deux ans.

Les entreprises et les syndicats devraient recourir à la médiation ou même à l’arbitrage lorsqu’ils retardent les négociations de mauvaise foi.

La déclaration de Biden soutenant la campagne de syndicalisation d’Amazon est peut-être unique dans l’histoire présidentielle, mais ce n’est qu’un début.

« Les syndicats ont construit la classe moyenne », a déclaré Biden dans son communiqué dimanche. «Les syndicats mettent le pouvoir entre les mains des travailleurs. Ils uniformisent les règles du jeu. Ils vous donnent une voix plus forte, pour votre santé, votre sécurité, des salaires plus élevés, une protection contre la discrimination raciale et le harcèlement sexuel. Les syndicats élèvent les travailleurs … et en particulier Ouvriers noirs et bruns. « 

Les droits des travailleurs sont attaqués par une coalition de gouvernements et de directions d’entreprises depuis des décennies. Les conséquences peuvent être comptées sur les tables de la salle à manger de millions de foyers américains.

Inverser les tendances anti-ouvrières des années d’après-guerre doit être sur le devant de la scène de Biden.

Cette histoire est apparue à l’origine dans le Los Angeles Times.