Biden et Xi tiennent un sommet virtuel au milieu des tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine
WASHINGTON – Le président Joe Biden a rencontré virtuellement le président chinois Xi Jinping lundi soir, lors d’une conversation qui, selon la Maison Blanche, n’a entraîné aucune percée dans les relations américano-chinoises, mais a fait un pas vers la gestion d’une relation de plus en plus définie par l’hostilité .
Dans une déclaration à l’issue de la réunion, la Maison Blanche a déclaré que Biden avait fait part de ses inquiétudes concernant la répression par Pékin du mouvement démocratique de Hong Kong, les abus de la Chine contre les Ouïghours musulmans au Xinjiang, ainsi que les droits de l’homme plus largement.
Les deux dirigeants ont également longuement discuté de Taïwan. La Maison Blanche a déclaré que Biden avait souligné l’engagement des États-Unis en faveur de la politique « une seule Chine », mais était direct quant à ses inquiétudes quant au fait que les actions de Pékin envers la démocratie autonome étaient de plus en plus en contradiction avec le statu quo.
Lors d’un appel avec des journalistes, un haut responsable de l’administration a qualifié la réunion de « respectueuse », « directe » et « ouverte ».
« La réunion elle-même concernait en fait les deux dirigeants discutant des moyens de gérer la concurrence entre les États-Unis et la Chine de manière responsable et des moyens d’établir des garde-fous pour cette compétition », a déclaré le responsable. « C’était un thème tout au long de la conversation. »
Biden avait parlé avec Xi au téléphone à deux reprises depuis son entrée en fonction, mais lundi marquait la première fois que les deux dirigeants se rencontraient dans un cadre plus formel. La Maison Blanche avait espéré tenir la réunion en personne, mais Xi n’a pas quitté la Chine depuis janvier 2020, lorsque le coronavirus a commencé à se propager.
« Se réunir virtuellement n’est pas tout à fait la même chose que se rencontrer en personne, mais c’était certainement très différent d’un simple appel téléphonique », a déclaré le haut responsable de l’administration Biden. « Les deux dirigeants ont vraiment eu des allers-retours substantiels et une capacité à interagir les uns avec les autres. »
Les relations entre les États-Unis et la Chine sont devenues de plus en plus tendues au cours des dernières années. Les deux pays se sont lancés dans une guerre commerciale sous l’administration Trump et Biden a adopté une position ferme à l’égard de la Chine lors de sa campagne présidentielle, qualifiant Xi de « voyou ». Le dirigeant chinois a célébré à plusieurs reprises ce qu’il soutient être la puissance décroissante de l’Amérique, affirmant que « l’Est s’élève et l’Ouest décline ».
Biden et Xi, qui se sont parlé lundi par l’intermédiaire d’interprètes, ont échangé des paroles conciliantes alors qu’ils s’asseyaient pour leur vidéoconférence de trois heures et demie.
« Il me semble que notre responsabilité en tant que dirigeants de la Chine et des États-Unis est de veiller à ce que la concurrence entre nos pays ne dégénère pas en conflit, intentionnel ou non », a déclaré Biden dans son discours d’ouverture, assis à une table dans la salle Roosevelt. .
Xi a qualifié Biden de « vieil ami » – les deux dirigeants ont voyagé ensemble lorsqu’ils étaient tous deux vice-présidents de leurs pays respectifs – et a déclaré que leurs pays devaient « accroître la communication et la coopération ».
« La Chine et les Etats-Unis doivent se respecter, coexister en paix et poursuivre une coopération gagnant-gagnant », a déclaré M. Xi.
Les responsables de l’administration Biden avaient minimisé les attentes avant la réunion, déclarant aux journalistes que la réunion visait à ouvrir des canaux de communication entre les deux dirigeants plutôt que de produire des livrables ou des résultats spécifiques.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré plus tôt lundi que Biden avait l’impression qu’il entrait dans la réunion depuis une « position de force » après son voyage à l’étranger le mois dernier au sommet du Groupe des 20 à Rome et à la conférence des Nations Unies sur le climat en Écosse – ni l’un ni l’autre. Xi a assisté en personne. Psaki a déclaré que l’adoption du projet de loi sur les infrastructures, que Biden a promulgué lundi après-midi, a également renforcé la position du président.
« Ce projet de loi sur les infrastructures est essentiel et important pour de nombreuses raisons, mais l’une d’entre elles est : pour la première fois en 20 ans, nous investirons plus dans les infrastructures que la Chine », a déclaré Psaki.
Lors de l’appel avec les journalistes, le haut responsable de l’administration a déclaré que Biden avait pressé Xi de donner suite à son accord commercial de « phase un » que la Chine a conclu avec l’administration Trump. Biden a également évoqué la pandémie de Covid et a communiqué le « rôle important que joue la transparence » dans la lutte contre la santé mondiale, a déclaré le responsable.
Les relations entre Pékin et Washington ont connu des débuts difficiles sous l’administration Biden après que de hauts diplomates des États-Unis et de la Chine aient éclaté publiquement devant des journalistes lors d’une réunion en Alaska en mars. Le secrétaire d’État Antony Blinken a critiqué Pékin pour son autoritarisme croissant, tandis que le chef des Affaires étrangères du Parti communiste chinois, Yang Jiechi, a accusé Washington d’être hypocrite sur les droits de l’homme.
Blinken et Jiechi ont tous deux participé à la réunion de lundi. La secrétaire au Trésor Janet Yellen, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, ainsi que les assistants à la sécurité nationale Kurt Campbell, Laura Rosenberger et Jon Czin ont également rejoint la réunion.
La Chine devrait accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin. Des rumeurs circulaient selon lesquelles Xi utiliserait la réunion de lundi pour inviter Biden à assister aux jeux, mais un haut responsable de l’administration a déclaré que les Jeux olympiques n’avaient pas eu lieu.