Biden et le nouveau chancelier allemand tentent d’étouffer les rapports de discorde lors d’une réunion amicale à la Maison Blanche
Le chancelier allemand Olaf Scholz a résisté à l’envoi d’une aide létale à l’Ukraine et n’expliquera pas en détail ses plans pour imposer des sanctions si les troupes russes traversaient la frontière lors d’une invasion. Mais lors d’une apparition conjointe amicale à la Maison Blanche, les deux hommes ont déclaré que les craintes des responsables américains que l’Allemagne se cachait d’un rôle de leadership étaient déplacées.
« L’Allemagne est complètement fiable. Complètement, totalement, complètement fiable. Je n’ai aucun doute sur l’Allemagne », a déclaré Biden lors d’une conférence de presse conjointe, donnant un coup de fouet à son visiteur lors de sa première visite officielle à Washington.
Les deux hommes ont déclaré que chacun préparait des sanctions cinglantes contre Moscou en cas d’incursion. Et Biden a été explicite sur le fait que le gazoduc controversé Nord Stream 2 serait interrompu si le président russe Vladimir Poutine allait de l’avant, bien que Scholz ait été moins clair dans son engagement à mettre fin au projet.
« Je ne sais pas s’il sait ce qu’il va faire », a déclaré Biden lundi.
Au milieu de l’incertitude, Biden était impatient de démontrer l’unité occidentale contre l’agression de Poutine.
« Il n’est pas nécessaire de regagner la confiance. (Scholz) a la confiance totale des États-Unis. L’Allemagne est l’un de nos alliés les plus importants dans le monde. Il n’y a aucun doute sur le partenariat de l’Allemagne avec les États-Unis, aucun », a déclaré Biden. .
Avant la rencontre du président avec Scholz, des responsables américains ont déclaré que les deux dirigeants passeraient la plupart de leur temps ensemble à discuter de la question de l’Ukraine, y compris un « paquet de sanctions robuste » en préparation pour punir Moscou en cas d’invasion.
Lorsqu’ils se sont assis dans le bureau ovale devant une cheminée rugissante, Biden a déclaré que les États-Unis et l’Allemagne « travaillaient de concert » pour dissuader l’agression russe.
La question de la détermination de Scholz à affronter Poutine planait cependant sur la réunion. Parmi les principaux alliés européens des États-Unis, l’Allemagne est apparue comme la plus réticente à s’engager dans une aide létale, envoyant des milliers de casques au lieu d’armes et refusant d’autoriser un autre allié de l’OTAN, l’Estonie, à envoyer des obusiers de fabrication allemande en Ukraine.
L’Allemagne n’a pas rejoint les États-Unis, la France, l’Espagne et d’autres alliés pour renforcer les troupes le long du flanc est de l’OTAN. Et Scholz n’a pas précisé en détail quelles sanctions il pourrait être prêt à imposer à un pays qui est toujours un partenaire commercial majeur pour l’Allemagne.
Les responsables américains frustrés
L’impression que l’Allemagne ne veut pas – ou, en raison de sa dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie, est incapable – d’offrir des mesures de dissuasion sérieuses a frustré certains responsables américains.
Scholz a déclaré qu’il n’y avait pas de discorde entre lui et Biden, s’exprimant en anglais pour transmettre un message aux responsables américains concernés.
« Nous sommes absolument unis et nous ne prendrons pas de mesures différentes. Nous ferons les mêmes pas, et ils seront très, très durs pour la Russie », a-t-il déclaré.
Avant l’arrivée de Scholz, un haut responsable de l’administration a cherché dimanche à minimiser toute inquiétude concernant la position de l’Allemagne, affirmant que les membres de l’OTAN apportaient chacun leurs propres atouts.
« La beauté d’avoir une alliance avec 30 alliés de l’OTAN est que différents alliés interviennent pour adopter des approches différentes à différentes parties du problème », a déclaré le responsable, notant que les États-Unis et l’Allemagne travaillaient en étroite collaboration sur les sanctions et que l’Allemagne était un acteur économique important. donateur à l’Ukraine et a fourni une aide humanitaire.
Le responsable a également souligné les efforts diplomatiques de l’Allemagne, aux côtés de la France, pour relancer un accord de cessez-le-feu entre l’Ukraine et la Russie. Et le responsable a déclaré que les États-Unis et l’Allemagne étaient alignés sur leur point de vue sur le renforcement des troupes le long de la frontière ukrainienne.
Le destin de Nord Stream 2
« Si la Russie envahit, cela signifie que des chars ou des troupes traversent à nouveau la frontière ukrainienne, alors il n’y aura plus de Nord Stream 2 », a déclaré Biden. « Nous y mettrons fin. »
Le haut responsable de l’administration a déclaré aux journalistes que les États-Unis avaient clairement fait connaître leur position au gouvernement Scholz. « Nous continuerons à travailler très étroitement avec l’Allemagne pour nous assurer que le pipeline n’avance pas », a déclaré le responsable.
Pourtant, Scholz a refusé de préciser ce qu’il est prêt à faire pour arrêter Nord Stream 2, affirmant seulement que l’Allemagne prendrait les mêmes mesures que les États-Unis pour punir la Russie.
Le problème du Nord Stream souligne la situation difficile de Scholz face à la Russie pour ses agressions en Europe. L’Allemagne est fortement dépendante de l’énergie russe, ce qui rend difficile d’imposer des sanctions sévères sans risquer une fermeture du pétrole et du gaz pendant les mois froids d’hiver.
Scholz, quant à lui, a été confronté à l’association maladroite d’un prédécesseur de son parti politique établissant des liens étroits avec l’industrie énergétique russe. Gerhard Schroeder, le dernier politicien du Parti social-démocrate à occuper le poste de chancelier, siège au conseil d’administration de Nord Stream 2. Et la semaine dernière, le géant gazier russe Gazprom a annoncé que Schroeder avait également été nommé à son conseil d’administration.
L’absence de Merkel
Il n’y a eu qu’une seule autre chancelière depuis que Schroeder a quitté ses fonctions en 2005 : Merkel, dont l’absence de la scène mondiale après ses 16 ans de mandat a été vivement ressentie, en particulier alors que Poutine teste la détermination de l’Occident.
Cette fois, ce n’est pas le leader allemand qui émerge dans ce rôle mais le Français. Le président Emmanuel Macron s’est entretenu plusieurs fois par semaine avec Poutine et a passé son troisième appel téléphonique en une semaine à Biden dimanche soir. Macron s’est rendu à Moscou lundi et est attendu à Kiev plus tard cette semaine.
Scholz n’a pas joué un rôle aussi visible dans le désamorçage de la dernière crise, ce qui lui a valu les critiques des Allemands qui accusent le chancelier de se rendre invisible dans un moment de tension. Dans une tentative apparente de dissuader cette impression, Scholz se rendra également en Russie et en Ukraine plus tard ce mois-ci.