Bernie Ecclestone a demandé de garantir un prêt de 10 millions de dollars, un procès pour blanchiment d’argent est entendu

L’ancien directeur général de la Formule 1, Bernie Ecclestone, a été invité par son ex-gendre James Stunt à fournir une garantie de 10 millions de dollars pour une entreprise commerciale « qui n’avait aucun sens commercial », a-t-on affirmé jeudi dans l’un des plus gros investissements britanniques jamais réalisés. poursuites pour blanchiment.

Un jury du Leeds Crown Court a été informé jeudi de l’implication présumée dans le stratagème de James Stunt, qui est l’un des huit accusés jugés pour avoir prétendument blanchi 266 millions de livres sterling.

Stunt, qui a été marié à la fille de Bernie Ecclestone, Petra, de 2011 à 2017, était le président de Stunt & Co, l’une des trois sociétés qui, selon les procureurs, ont été utilisées dans l’opération. Les huit accusés nient les actes répréhensibles.

Les Ecclestones ne sont pas accusés dans le procès et ne sont accusés d’aucun acte répréhensible.

Le procès a entendu des allégations selon lesquelles entre janvier 2014 et septembre 2016, des millions de livres de ce que les procureurs ont qualifié d' »argent du crime » ont été acheminés par courrier aux bureaux de Bradford du marchand d’or Fowler Oldfield. Il aurait ensuite été versé sur le compte bancaire NatWest de la société « pour cacher ses véritables origines et lui donner un vernis de respectabilité » dans le cadre d’un « système de blanchiment d’argent très sophistiqué ».

L’argent a ensuite été utilisé pour acheter de l’or qui a été expédié à Dubaï, selon le procès.

L’accusation a affirmé qu’il existait des liens étroits entre Fowler Oldfield et Stunt & Co. Jeudi, les procureurs ont allégué que 28 millions de livres sterling en espèces avaient été collectées dans les bureaux de Mayfair de Stunt & Co après qu’elles y aient été comptées, puis déposées sur les comptes de Fowler Oldfield. La Couronne a allégué que l’opération avait «toutes les caractéristiques d’une opération classique de blanchiment d’argent».

Jeudi, le procureur Nicholas Clarke QC a affirmé que, grâce à son mariage avec Petra Ecclestone, Stunt « avait un style de vie extravagant, bien que ses propres finances personnelles soient entourées de mystère ».

« Soutenu par la richesse de son beau-père, Stunt a pu établir un soutien commercial et, grâce à son mariage, il a eu accès à l’argent de sa femme. Il existe des preuves de transferts de sommes très importantes de ses comptes vers le sien. Ils avaient également des comptes conjoints qui, en fait, disposaient de ressources illimitées », a déclaré Clarke.

Le divorce de Stunt d’avec Petra Ecclestone « et le fait que le fleuve d’argent des sources d’Ecclestone s’est peut-être tari » peut « être une explication de la raison pour laquelle il s’est impliqué dans un processus dont il a été démontré qu’il impliquait le blanchiment de millions de livres d’argent », a allégué Clarke au procès.

Le tribunal a appris que Stunt avait contacté la Banque de Nouvelle-Écosse basée au Canada en 2015 avec une entreprise commerciale qui impliquait de créer des lingots d’or de marque Stunt et des «pièces d’or de Formule 1». La banque a indiqué qu’elle était disposée à faire affaire avec Stunt si la facilité bancaire était garantie par une lettre de crédit que Stunt ne pouvait pas fournir, ont déclaré les procureurs au jury. La Banque de Nouvelle-Écosse n’a été accusée d’aucun acte répréhensible.

« James Stunt a affirmé qu’il n’était pas en mesure de le garantir lui-même car tout son argent était immobilisé en Amérique. Au lieu de cela, il a proposé son beau-père Bernie Ecclestone comme garant », a déclaré Clarke, ajoutant que l’accord n’était garanti que par une lettre de crédit par laquelle Bernie Ecclestone fournirait une garantie de 10 millions de dollars.

«Le manque de richesse personnelle prouvable et de ressources en capital disponibles est démontré par le fait que Stunt a dû s’adresser à son beau-père pour obtenir la garantie. . . Si Stunt était le milliardaire qu’il prétend, alors il n’y aurait pas du tout besoin de la garantie extérieure », a déclaré Clarke. Il a ajouté que seules quelques barres de marque Stunt & Co avaient été fabriquées, qu’aucune pièce d’or de Formule 1 n’avait jamais été fabriquée et que l’entreprise commerciale de Stunt « n’avait aucun sens commercial ».

Stunt, 40 ans, avec son ancienne assistante personnelle Francesca Sota, 34 ans, et Alexander Tulloch, 41 ans, ancien vice-président de Stunt & Co, tous de Londres ; ainsi que Gregory Frankel, 44 ans, du West Yorkshire; Daniel Rawson, 45 ans, de Leeds, ainsi que Paul Miller, 45 ans, de Wetherby, Heidi Buckler, 45 ans de Leeds et le joaillier de Bradford Haroon Rashid, 51 ans, nient tous un chef d’accusation de blanchiment d’argent. Stunt et Sota nient également un chef d’accusation de contrefaçon.

Le procès se poursuit.