Berbatov contre Mihaylov et la bataille pour l’avenir du football bulgare | Bulgarie

Til y a deux ans, presque jour pour jour, le football bulgare faisait les gros titres pour toutes les mauvaises raisons. Sur le terrain, la Bulgarie s’est inclinée 6-0 face à l’Angleterre lors d’une défaite record à domicile. En dehors du terrain, dans les tribunes du stade Vasil Levski de Sofia, des injures racistes ont été dirigées contre les joueurs noirs d’Angleterre.

Le tristement célèbre match de qualification à l’Euro 2020 a eu lieu le 14 octobre 2019 ; le lendemain, Borislav Mihaylov a démissionné de son poste de président de l’Association bulgare de football. Immédiatement, un président temporaire, Mihail Kasabov, est intervenu et il a été annoncé qu’il occuperait le poste jusqu’à ce qu’un nouveau chef permanent soit élu. Pourtant, pour des raisons dont la pandémie, aucune élection n’a eu lieu.

Avance rapide de ce match à la fin avril 2021 et deux événements importants se sont produits en l’espace de 24 heures. Tout d’abord, le 27 avril, l’ancien attaquant de Tottenham, Manchester United et Fulham Dimitar Berbatov a annoncé son intention de briguer la présidence. Dans son équipe, deux autres noms connus de la Premier League avec lesquels Berbatov est de bons amis : Stiliyan Petrov et Martin Petrov. Le slogan de Berbatov pour sa campagne présidentielle est : « La (R)Evolution est là !

Un jour plus tard, Mihaylov est revenu au pouvoir de manière surprenante après qu’il s’est avéré que sa démission n’avait jamais été acceptée par le comité exécutif de la FA. « Je suis maintenant bien reposé et je reviens pour terminer mon mandat », a déclaré Mihaylov aux médias locaux après son interruption de 558 jours.

Il a insisté sur le fait qu’il y aurait des élections présidentielles en février 2022. Mais le camp de Berbatov a riposté, appelant à des élections d’urgence et lançant une pétition parmi les clubs. Conformément aux règles de la FA, la pétition devait être soutenue par au moins un tiers des clubs en Bulgarie. L’équipe de Berbatov l’a compris, avec 191 clubs à bord, mais la FA a remis en question les documents de 35 d’entre eux. Un tribunal de Sofia a statué en faveur de Berbatov, fixant une date pour des élections d’urgence : le 12 octobre 2021.

Exactement 508 clubs ont le droit de vote et il y a six candidats à la présidentielle, Mihaylov et Berbatov étant les principaux prétendants. Les deux utilisent beaucoup le mot « changer ».

« Il est temps d’opérer un changement radical – le football bulgare doit être complètement bouleversé », a déclaré Berbatov au Guardian. « Le manque de résultats, les scandales constants, les soupçons de corruption, les incidents racistes dans le match anglais, la police entrant dans le siège de la FA … tout cela reflète le niveau actuel du football bulgare. Et cela montre à quel point ce changement radical est nécessaire. Cela dit, je me sens prêt à assumer la responsabilité d’apporter ce changement. »

Mihaylov, un ancien gardien de but qui a remporté plus de 100 sélections pour la Bulgarie et a connu un passage dans le match anglais avec Reading au milieu des années 1990, vise un cinquième mandat présidentiel, occupant ce poste depuis 2005. »[When I resigned in 2019] il y avait beaucoup de pression », a-t-il déclaré à Sportal.bg dans une récente interview. « Quand vous êtes au sommet, l’endroit est toujours venteux. Tout le monde sait que ce qui s’est passé contre l’Angleterre était tout sauf une coïncidence. La Bulgarie n’a jamais été un pays raciste ; tout a été orchestré. Depuis, j’ai tiré de nombreuses conclusions concernant les changements qui doivent se produire.

Mihaylov était le gardien de but et le capitaine de la génération dorée bulgare qui a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 1994 ; Berbatov, la star de la dernière équipe bulgare à avoir participé à un tournoi majeur : l’Euro 2004. C’était il y a 17 longues années, alors comment le football bulgare peut-il se remettre sur les rails ?

« Des changements sont nécessaires à tous les niveaux, mais tout doit commencer par le développement des structures du football des jeunes », a déclaré Berbatov. « Ce sont les fondations sur lesquelles bâtir. Ensuite, toute forme de corruption au sein du football bulgare doit être éradiquée et toutes sortes de dépendances terminées. » En cas de victoire, parmi ses priorités figureront « la transparence, la modernisation et le rétablissement de l’intérêt du public pour le jeu ». Il a déclaré: « C’est le seul moyen pour nos équipes nationales et de clubs d’obtenir de meilleurs résultats. »

Mihaylov se concentre sur la construction de terrains au cours des prochaines années. « Un nouveau stade national doit être construit, ainsi que quelques sites plus petits », a-t-il déclaré.

Avec ou sans nouveau terrain, les supporters bulgares espèrent un avenir meilleur pour le football. Il n’y a pas eu d’incidents racistes depuis la visite de l’Angleterre mais il est également vrai qu’en raison de la pandémie de nombreux matchs ont été joués à huis clos ou avec une capacité très limitée. Maintenant, le décor est planté pour des élections qui façonneront l’avenir du football dans le pays.