Bennett rencontre le roi et le prince héritier de Bahreïn et appelle à la « paix entre les peuples »

MANAMA, Bahreïn – Le Premier ministre Naftali Bennett a rencontré mardi le roi de Bahreïn Hamad bin Isa Al Khalifa et le Premier ministre, le prince héritier Salman bin Hamad Al Khalifa, lors de son voyage historique dans le petit État du Golfe – le premier par un Premier ministre israélien.

Arrivé au bureau du prince héritier à Manama, il a été accueilli par un orchestre militaire jouant « Hatikvah », l’hymne national d’Israël.

« Toutes les nations responsables doivent faire un effort pour parvenir à la paix », a déclaré le prince héritier, selon un communiqué du bureau de Bennett.

« Ce n’est pas qu’il y ait jamais eu de guerre entre nous, mais les relations entre nos pays n’ont pas été saines. »

Bennett a remercié Al Khalifa pour son « accueil chaleureux et généreux ».

« Je vois une très grande opportunité ici », a-t-il déclaré. « Il s’agit de la première visite officielle d’un Premier ministre israélien à Bahreïn. Je viens d’Israël avec un esprit de bonne volonté, de coopération, d’unité face aux défis communs, et je pense que notre objectif dans cette visite est de transformer cette paix d’une paix entre gouvernements en une paix entre les peuples, et de la convertir de quelque chose de cérémonial à quelque chose de significatif.

Il n’y a pas eu de déclaration immédiate sur le tête-à-tête de Bennett avec le roi, qui, selon le bureau du Premier ministre, s’est prolongé au-delà du temps imparti, ne laissant pas le temps à leurs équipes de se rencontrer.

Hymne israélien Hatikva à l’entrée du bureau du Premier ministre de Bahreïn pic.twitter.com/t7LI079ob0

– ‏Tal Schneider טל שניידר تال شنايدر (@talschneider) 15 février 2022

Bahreïn a normalisé ses relations avec Israël fin 2020 dans le cadre des accords d’Abraham, une série d’accords entre Israël et les États arabes soutenus par Washington.

Bennett a visité l’autre État du Golfe dans les accords d’Abraham, les Émirats arabes unis, en décembre.

Le Premier ministre a également rencontré le ministre des Affaires étrangères de Bahreïn, Abdullatif bin Rashid Al Zayani ; le ministre de l’Industrie, du Commerce et du Tourisme, Zayed bin Rashid Al Zayani ; et le ministre des Transports et des Télécommunications, Kamal bin Ahmed Mohammed.

Selon un communiqué du bureau du Premier ministre, les hommes ont discuté de partenariats et de diverses idées liées à l’économie, à la technologie et à l’innovation, ainsi que de l’utilisation des avantages géographiques des deux pays pour améliorer le transport de marchandises entre l’Asie et l’Europe, entre autres.

Ils ont également discuté des opportunités économiques pour les entrepreneurs et les propriétaires d’entreprises, juifs et musulmans, selon le communiqué.

Bennett a salué les relations entre les ministres du gouvernement israélien et leurs homologues bahreïnis.

« Merci, mes amis, pour cet accueil si chaleureux et si généreux », a-t-il déclaré au début de la réunion.

« C’est la première visite officielle d’un Premier ministre israélien à Bahreïn, mais ce n’est pas seulement une visite symbolique », a-t-il déclaré. « Mon but dans cette visite est de façonner plus de contenu dans les Accords d’Abraham dans le commerce, les relations interpersonnelles et dans tous les aspects. J’attends avec impatience le reste de la journée.

Bennett devait également parler plus tard aux étudiants universitaires bahreïnis et présenter son plan pour renforcer les relations entre les deux pays. Il devait également répondre aux questions du public.

Le voyage s’inscrit dans l’ombre des négociations en cours entre les puissances mondiales et l’Iran, un ennemi commun d’Israël et de Bahreïn.

Dans une interview accordée à un journal bahreïni publié mardi matin, Bennett a déclaré qu’Israël affronterait l’Iran et ses mandataires dans la région et aiderait ses alliés.

« Nous combattrons l’Iran et ses partisans dans la région jour et nuit. Nous aiderons nos amis à renforcer la paix, la sécurité et la stabilité, chaque fois qu’on nous demandera de le faire », a déclaré Bennett au journal Al-Ayyam lié à l’État dans une interview publiée en arabe.

La minorité sunnite au pouvoir à Bahreïn craint l’influence iranienne sur la majorité chiite du pays, qui a été historiquement exclue de la prise de décision. L’Iran a également soutenu officieusement des groupes révolutionnaires à Bahreïn au fil des ans.

Israël considère le resserrement de ses relations avec ses alliés arabes du Golfe comme une étape importante dans sa lutte régionale avec Téhéran, a déclaré Bennett.

« L’Iran soutient les groupes terroristes actifs dans votre région et dans notre région dans un seul but. L’Iran cherche à détruire les États modérés qui se soucient du bien-être de leur peuple et œuvrent pour la sécurité et la paix, en les remplaçant par des groupes terroristes assoiffés de sang », a accusé Bennett.

Par ailleurs, le Premier ministre a rencontré mardi matin la communauté juive bahreïnite locale. Bennett a qualifié la communauté juive de « famille », affirmant qu’elle joue un rôle particulier dans l’avancement du processus de normalisation entre l’État juif et Bahreïn.

« Je viens d’Israël avec de la bonne volonté, avec une amitié chaleureuse entre les deux peuples, et je suis sûr que vous pouvez être un pont remarquable entre Bahreïn et Israël », a déclaré Bennett.

L’ambassadeur d’Israël à Bahreïn, Eitan Naeh, le président de la communauté juive Ebrahim Nonoo, et le membre de la communauté juive et ancien ambassadeur de Bahreïn aux États-Unis Houda Nonoo étaient également présents.

La petite communauté juive de Bahreïn, environ 50 personnes, pratique sa foi à huis clos depuis 1947, lorsque la seule synagogue du pays du Golfe a été détruite lors des troubles au début du conflit arabo-israélien. Mais lorsque Bahreïn a normalisé ses relations avec Israël, il a tout ouvert, avec la petite synagogue au cœur de la capitale rénovée au coût de 159 000 dollars.

Bennett a également rencontré le commandant de la cinquième flotte américaine, le vice-amiral Bradford Cooper, et a salué la coopération entre les armées américaine et israélienne, qui, a-t-il dit, contribue à la sécurité des deux pays. selon un communiqué de son bureau.

Bennett a ajouté que la présence de la cinquième flotte américaine est un facteur important dans le maintien de la stabilité régionale contre diverses menaces à la sécurité et qu’il attend avec impatience une coopération accrue entre les alliés régionaux des États-Unis.

Le personnel du Times of Israel et l’AFP ont contribué à ce reportage.