Ben Roethlisberger des Steelers plaide pour que TJ Watt devienne le troisième joueur défensif à remporter le prix NFL MVP

S’il n’en tenait qu’à Ben Roethlisberger, son coéquipier TJ Watt rejoindrait bientôt Alan Page et Lawrence Taylor en tant que seuls joueurs défensifs à remporter le titre de MVP de la ligue.

Watt, qui, malgré deux matchs manqués, est le leader de la ligue avec 16 sacs et 16 plaqués pour perte, est clairement le favori pour remporter le titre de joueur défensif de l’année. Roethlisberger, cependant, estime que Watt devrait également être en lice pour le titre de MVP de la ligue.

« TJ est sérieusement l’un des meilleurs joueurs contre qui j’ai jamais joué, et j’ai joué contre de très bons joueurs défensifs », a déclaré Roethlisberger mardi. « C’est vraiment un joueur spécial. Je suis content de ne pas avoir été limogé par lui. C’est un changeur de jeu et un briseur de jeu. J’ai fait partie de gars comme ça – Troy Polamalu – – qui peut changer un match de football. Cela n’arrive pas si souvent en défense. Changer littéralement la donne en défense est quelque chose de complètement spécial.

« Il devrait être reconnu plus que juste [Defensvie Player of the Year]. Il devrait aussi absolument obtenir des votes MVP parce que c’est le type de joueur qu’il est. »

Watt rejoindrait une entreprise extrêmement rare s’il parvient à remporter le titre de MVP de la ligue. Les 13 premiers prix MVP de la ligue sont allés aux quarts ou aux porteurs de ballon avant que Page ne devienne le premier joueur défensif à remporter l’honneur en 1971. En 14 matchs cette saison-là, Page a totalisé neuf sacs, deux sécurités et trois récupérations d’échappés tout en remportant le titre de joueur défensif de l’année. Page a reçu la quatrième des neuf sélections consécutives au Pro Bowl cette saison-là dans ce qui était une carrière au Temple de la renommée avec les Vikings and Bears.

À l’exception du botteur Mark Moseley en 1982, les quarts et les porteurs de ballon ont continué à remporter le prix jusqu’à ce que Taylor remporte l’honneur en 1986 tout en aidant les Giants à remporter le premier titre du Super Bowl de la franchise. Premier joueur de l’histoire à remporter à la fois le titre de recrue et le joueur défensif de l’année en 1981, Taylor a mené la NFL avec 20,5 sacs au cours de sa saison MVP. Membre du Temple de la renommée au premier tour, Taylor est largement considéré comme le plus grand joueur défensif de l’histoire de la ligue.

Depuis la saison MVP de Taylor, les quarts ont dominé le prix. En plus d’être le premier joueur défensif en 35 ans à remporter le prix, Watt serait le deuxième joueur des Steelers à remporter le MVP de la ligue et le premier depuis que Terry Bradshaw l’a fait en 1978. Cette saison-là, Bradshaw a mené la NFL en passes de touché en route vers sa première des performances consécutives de MVP du Super Bowl.

Watt est en ligne pour rejoindre Joe Greene (1972 et 1974), Mel Blount (1975), Jack Lambert (1976), Rod Woodson (1993), James Harrison (2008) et Polamalu (2010) en tant que joueurs des Steelers qui ont remporté le titre de joueur défensif. de l’année. En parlant de Harrison, Watt est à un sac de battre le record de franchise de saison unique de son ancien coéquipier établi en 2008. Avec cinq matchs de saison régulière restants, Watt est à sept sacs de battre le record de Michael Strahan dans la NFL pour le plus de sacs en une saison.

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