Bells Beach perd son emplacement de surf historique Easter Rip Curl Pro au profit de NSW

Ce sera la première fois depuis 1961 que l’événement n’aura pas lieu à Bells Beach, apparemment en raison de l’incertitude concernant les arrangements de quarantaine dans les hôtels.

Au lieu de cela, un vol charter pouvant accueillir jusqu’à 150 passagers volera de Los Angeles à l’aéroport de Sydney avant l’événement, avant que tous les passagers ne passent 14 jours en quarantaine dans les hôtels NSW.

L’étape australienne de la compétition WSL, qui attire les meilleurs surfeurs internationaux et australiens, se déroule généralement à trois endroits: Quiksilver Pro Gold Coast à Coolangatta dans le Queensland, Margaret River Pro en Australie occidentale et le Rip Curl Pro à Bells Beach, Victoria.

Lorsque COVID-19 a forcé WSL à annuler un événement récent à Santa Cruz, en Californie, les organisateurs se sont rapidement tournés vers NSW pour accueillir un quatrième événement de championnat.

Le vice-premier ministre de la NSW a déclaré que prétendre qu’un événement WSL, pour la première fois en 30 ans, était un énorme coup d’État pour son état.

«Cet événement injectera des millions de dollars dans l’économie locale et diffusera les plages emblématiques de Newy’s (Newcastle) à des millions de personnes dans le monde», a-t-il déclaré.

La WSL n’a pas encore finalisé les dates des trois autres épreuves d’étape australiennes. Cependant, un porte-parole samedi a confirmé qu’ils iraient de l’avant, y compris à Bells Beach, conformément à toute fermeture des frontières de l’État.

Le Rip Curl Pro, anciennement le Bells Beach Surf Classic, a lieu chaque année pendant le week-end de Pâques au célèbre surf break de Surf Coast.

Beaucoup des meilleurs surfeurs du monde ont remporté le titre, notamment Kelly Slater et Sunny Garcia et les champions du monde australiens Mick Fanning, Taj Burrow, Stephanie Louise Gilmore, Joel Parkinson, Sally Fitzgibbons et Mark ‘Occy’ Occhilupo.

Vendredi, le gouvernement victorien a refusé de préciser si l’événement aurait lieu à Bells Beach cette année et a été contacté à nouveau samedi pour commentaires.

«Nous travaillons en étroite collaboration avec la World Surf League sur les plans du Rip Curl Pro», a déclaré un porte-parole.

La compétition est une source inestimable de revenus et une pierre de touche culturelle pour la Surf Coast, attirant des milliers de fans dans les villes pendant le week-end.

Le concours 2020 a été annulé en raison de la pandémie.