Belle bataille pour garder les espoirs de la Ligue des champions
OGC Nice – FC Lorient Dimanche à 13h00 CET (1100 GMT)
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Nice a semblé cloué pour se qualifier pour la compétition de clubs d’élite européenne après une victoire 1-0 à domicile contre le Paris Saint-Germain début mars les a laissés clairs à la deuxième place du tableau Ligue 1 Uber Eats. Pourtant, depuis lors, il a complètement déraillé et s’est effondré à la cinquième place après les matchs du week-end dernier, à cinq points du Stade Rennais FC en troisième position.
Alors que l’Olympique de Marseille en a remporté quatre sur le rebond en championnat et que Rennes a continué d’engranger des points, Nice n’a récolté que deux points sur les 12 derniers disponibles et a même glissé sous le RC Strasbourg Alsace. Ils se sont également laissés exposés au peloton de chasse ci-dessous, avec l’AS Monaco et le LOSC Lille se rapprochant. Soudain, le derby de la Côte d’Azur qui approche en milieu de semaine semble énorme, et le danger pourrait même être que Les Aiglons manquer complètement la qualification européenne, au moins via la ligue.
Temps forts : Nice subit une lourde défaite à Lens
Peut-être que les joueurs de Christophe Galtier sont déjà distraits par l’approche de la finale de la Coupe de France contre le FC Nantes le 7 mai, mais la visite de Lorient est le premier des quatre matchs que Nice doit jouer avant cette énorme occasion.
Après avoir battu le PSG, Nice s’est battu pour un match nul 0-0 au Montpellier Hérault SC malgré l’expulsion de Dante en première mi-temps. Ils se sont ensuite inclinés 2-1 à l’extérieur à Marseille avant d’être tenus en échec 1-1 à domicile par Rennes. Aucun de ces résultats n’a été une honte, mais la défaite 3-0 de dimanche dernier au RC Lens était profondément préoccupante, d’autant plus que l’équipe de Galtier a terminé avec neuf hommes alors que Mario Lemina et Dante ont reçu des cartons rouges en seconde période.
Lorient en hausse
« Nice a joué contre une équipe lensoise qui était de vrais concurrents et Lens a joué contre une équipe niçoise qui avait des joueurs venus ici en touristes. C’est inacceptable », a déclaré Galtier après ce match au Stade Bollaert-Delelis. « Trop de nos joueurs ne se sont pas présentés. Nous allons voir ce qui se passe maintenant. Dire que j’ai honte ne serait pas loin. J’espère vraiment que nous ne sommes pas en train de gâcher tout le bon travail que nous avons fait au cours des huit derniers mois. Ce serait dommage et irrespectueux. »
La victoire ici est essentielle avant le derby, mais Lorient voyage vers le sud avec une humeur enjouée après sa superbe victoire 6-2 sur son rival de relégation AS Saint-Etienne le week-end dernier. Terem Moffi et Ibrahima Koné ont tous deux marqué deux fois Les Merlus est venu de deux buts pour remporter une victoire époustouflante qui les a éloignés de quatre points des trois derniers.
Temps forts : Lorient frappe Saint-Etienne en six
Les Bretons étaient dans les places de relégation automatique, à trois points de la sécurité, fin janvier. Depuis lors, ils ont récolté 14 points en neuf sorties et sont sur la bonne voie pour échapper à la baisse, avec des matchs cruciaux contre le FC Metz, les Girondins de Bordeaux et l’ESTAC Troyes encore à venir.
« Cette équipe a toujours eu un état d’esprit positif, même lorsque les choses ne se sont pas bien passées. Nous avons retrouvé de la joie et nous avons passé une très bonne semaine à l’entraînement. Ce qui s’est passé vendredi dernier ne peut que nous donner un coup de pouce. Nous devons surfer sur ces ondes positives », a déclaré l’entraîneur Christophe Pelissier.
« Nous avons encore sept matches difficiles à disputer et nous allons avoir besoin de plus de très bonnes performances. Trente et un points ne nous suffiront pas pour rester en place », a ajouté l’entraîneur, qui est privé de Julien Laporte, Jérémy Morel, Enzo Le Fée et Stéphane Diarra.
Equipes probables
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