Beck des Canadiens quitte Montréal avec un nouveau contrat, la confiance monte en flèche
MONTRÉAL — C’est après avoir signé son contrat d’entrée de trois ans mardi matin qu’Owen Beck a déclaré qu’il s’approchait chaque jour du camp des Canadiens de Montréal comme si c’était peut-être son dernier.
Il a ensuite effectué sa routine d’avant-match, a patiné 16 quarts de travail impressionnants dans une défaite de 5-4 contre les Sénateurs d’Ottawa qui a ramené les Canadiens à 0-6 en pré-saison, a tenu le terrain dans le vestiaire de Montréal avec des journalistes et a finalement rencontré l’entraîneur Martin St. Louis d’être informé qu’il était libéré du camp et renvoyé aux Steelheads de Mississauga de l’OHL.
Mission accomplie.
Beck, qui a été choisi 33rd au total lors du repêchage de 2022, a tout laissé sur la glace.
Maintenant, il quitte Montréal après avoir fait la plus forte impression possible, et pas seulement sur les Canadiens.
« Il est tellement, tellement intelligent là-bas », nous a dit un dépisteur professionnel qui regardait Beck jouer en direct pour la première fois mardi au Centre Bell.
« Il est dynamique, c’est sûr », a déclaré la vedette des Canadiens Cole Caufield. « Il fait des jeux dans des zones restreintes, il a beaucoup de talent et il travaille dur. Un peu de courage dans son jeu aussi, alors vous aimez voir ça.
Nous l’avons vu – Beck n’a pas reculé devant Brady Tkachuk, plus gros et plus méchant, dans une mêlée post-coup de sifflet en troisième période.
Nous avons vu autre chose de Beck lorsque nous l’avons rattrapé loin des caméras et des autres journalistes quelques instants avant qu’il ne soit expulsé du camp.
«Avez-vous prêté attention aux choses que les gens ont dites à votre sujet avant le repêchage? De savoir si vous aviez ou non suffisamment d’avantages offensifs », avons-nous demandé.
« Bien sûr, » dit-il en haussant les épaules comme pour attirer l’attention sur la grosse puce de l’un d’eux. « Je m’en fous maintenant. Je pensais aussi que je devrais être un choix de première ronde au repêchage de l’OHL.
« Mais comme je vous l’ai mentionné plus tôt au camp, les gens ont un peu sous-estimé mon tir et c’est à moi de l’utiliser un peu plus. »
Beck fera exactement cela – et bien plus encore – avec les Steelheads cette saison, à condition qu’il reste en bonne santé.
La confiance que le joueur de 18 ans prend avec lui à Mississauga le propulsera vers de nouveaux sommets.
Il a grandi avec chaque jour qui passait à Montréal, mais a commencé à gonfler à Buffalo, où il s’est démarqué parmi les recrues des Canadiens à la vitrine des recrues.
Nous pouvions le sentir suinter de lui alors qu’il décrivait son expérience au camp principal il y a un peu moins d’une semaine, même s’il essayait de le cacher avec un peu d’humilité.
« Le meilleur compliment qu’on m’ait fait, c’est que je n’ai pas l’air déplacé », a alors déclaré Beck.
Une évaluation plus précise aurait été de dire qu’il a l’air chez lui.
Si les Canadiens n’avaient pas déjà 16 attaquants sous contrat avec la LNH, l’idée que Beck appartient à l’équipe en ce moment ne serait pas exagérée.
Le fait que Beck appartienne clairement à sa position naturelle au centre et nulle part ailleurs – il a été très efficace dans le cercle de mise au jeu avant d’aller 0-4 contre les Sénateurs mardi – a en fait joué contre lui. Avec Nick Suzuki, Christian Dvorak, Kirby Dach, Jake Evans et Sean Monahan déjà en poste, St. Louis a reconnu qu’il devra déplacer au moins un centre établi vers l’aile tout au long de la saison.
Mais l’entraîneur a été impressionné par Beck là-bas.
« Il fait beaucoup d’actions confiantes sur la glace pour un joueur », a déclaré St. Louis. « Il joue avec du swag. Il a du fanfaron dans son jeu. Joue avec un peu de grain aussi. C’est un beau paquet.
Vous pouviez voir la fanfaronnade sur les entrées de zone – dans la façon dont Beck a identifié les petits trous dans la couverture et s’est frayé un chemin à travers eux pour créer des opportunités pour ses compagnons de trio – et certainement sur le jeu de puissance, où il a fait quelque chose à partir de rien sur un -on-two se précipite et divise la défensive pour pousser un tir au but en troisième période du match de mardi.
La chose excitante à propos de cette pièce spécifique était la façon dont Beck a identifié qu’il avait les conditions optimales pour le faire.
« Ce genre de découle de ma vitesse », a déclaré Beck. « Si je peux attraper le D jouer un peu sur l’aile, jouer le coup de pied, alors peut-être que je peux monter sur mon cheval, descendre au milieu et les attraper en train de dormir un peu … »
Il a fait la lecture avant d’avoir la rondelle.
« De toute évidence, votre tête est sur un pivot tout le long de la glace », a expliqué Beck. «Et quand (Rem) Pitlick m’a frappé avec la passe là-bas, j’ai eu l’impression d’avoir un peu de place et j’ai essayé de me faufiler. Je n’ai pas tiré le meilleur coup là-bas, mais j’ai réussi quelque chose vers le filet.
Des jeux comme ça tout au long du camp lui ont valu son premier contrat professionnel, et maintenant Beck est sur le point de les faire dans une ligue où il aura beaucoup plus de temps et d’espace qu’il n’en avait à ce niveau.
Beck a déclaré mardi matin qu’il est devenu un meilleur joueur dans le temps limité où il a été exposé à la vie dans la LNH, qu’il a beaucoup appris de St. Louis et de son personnel et après l’avoir montré lors du match de mardi, il a déclaré qu’il y avait une leçon tactique qu’il peut postuler pour aider à produire à un niveau beaucoup plus élevé que celui qui l’a vu marquer seulement 21 buts et 51 points en 68 matchs la saison dernière.
« Je pense que l’une des choses les plus importantes est d’essayer d’amener trois gars en haute glace très rapidement », a déclaré Beck. « C’est quelque chose qui ne m’est pas complètement étranger, mais c’est un peu nouveau de venir ici. Marty a beaucoup insisté là-dessus et c’est quelque chose que j’aimerais ramener à Mississauga parce que beaucoup de défenseurs hésitent beaucoup à aller dans la haute glace dans leur propre zone. Donc, c’est quelque chose que si vous avez un défenseur sur vous, vous pouvez le tirer vers le haut et peut-être avoir de l’espace.
Il quitte Montréal après s’être taillé une place près du sommet du classement des espoirs des Canadiens, et c’est bien plus que ce à quoi on s’attendait de lui à son arrivée.