Babésiose : une maladie transmise par les tiques en augmentation

Vous connaissez peut-être la maladie de Lyme, une infection bactérienne due à la piqûre d’une tique à pattes noires infectée. Alors que la maladie de Lyme est la maladie transmise par les tiques la plus fréquemment signalée aux États-Unis, une autre est en augmentation : la babésiose. Un rapport du CDC de mars 2023 montre que la babésiose est désormais présente dans 10 États du Nord-Est et du Midwest.

Qu’est-ce que la babésiose ?

La babésiose est une maladie causée par un parasite (généralement Babesia microtis) qui infecte les globules rouges. Elle est transmise par des tiques à pattes noires infectées (tiques du chevreuil). Dans la plupart des cas, la tique doit être attachée à une personne pendant au moins 36 heures pour transmettre le parasite.

Quels sont les signes et les symptômes de la babésiose ?

« Vous pouvez ou non voir la marque de morsure de tique sur votre peau, de sorte que vos symptômes peuvent être le premier signe d’une infection », explique le Dr Nancy A. Shadick, rhumatologue et directrice du programme de prévention de la maladie de Lyme à Harvard. Brigham and Women’s Hospital.

Certaines personnes atteintes de babésiose ne présentent aucun symptôme, mais les symptômes les plus courants sont une combinaison de

• symptômes grippaux graves tels qu’une forte fièvre (jusqu’à 104 ° F), des frissons et des sueurs, en particulier des sueurs nocturnes
• inconfort général ou sensation de malaise
• maux de tête intenses
• douleurs musculaires et articulaires
• perte d’appétit
• nausée
• fatigue.

Ces symptômes peuvent apparaître dans un délai d’une à neuf semaines, voire plusieurs mois après qu’une personne a été infectée.

Moins souvent, la babésiose provoque une anémie hémolytique. Dans cette forme d’anémie, les globules rouges sont détruits plus rapidement que le corps ne peut les remplacer. Les signes et les symptômes comprennent

• fatigue
• vertiges
• faiblesse
• urine foncée
• jaunissement de la peau et du blanc des yeux.

La babésiose peut être une maladie grave et potentiellement mortelle, en particulier chez les adultes de plus de 65 ans et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes sans rate et celles qui reçoivent une thérapie biologique ou une chimiothérapie.

Pourquoi les cas de babésiose augmentent-ils ?

Jusqu’à récemment, la babésiose était endémique (constamment présente) dans sept États : Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Rhode Island et Wisconsin.

Cependant, le rapport du CDC a ajouté trois autres États du nord-est à la liste – Maine, New Hampshire et Vermont – où les taux de cas entre 2011 et 2019 correspondaient ou même dépassaient les sept autres États. Les cas du Vermont sont passés de deux à 34, les cas du Maine de neuf à 138 et les cas du New Hampshire de 13 à 78. La tendance est inquiétante.

Il y a plusieurs raisons à l’augmentation de la babésiose. « L’un est le réchauffement des températures entraîné par le changement climatique, qui rend les tiques plus actives plus tôt au printemps et plus tard à l’automne », explique le Dr Shadick. D’autres contributeurs sont une augmentation du nombre de cerfs de Virginie et une augmentation de la construction domiciliaire dans les régions boisées.

Comment cette maladie transmise par les tiques est-elle diagnostiquée et traitée ?

La babésiose est diagnostiquée par un test sanguin.

Elle peut être traitée avec des antibiotiques spécifiques (différents de ceux utilisés pour la maladie de Lyme), ou avec un antibiotique et un médicament antipaludéen. Bien que le traitement dure généralement de sept à 10 jours, un traitement plus long peut être recommandé pour les personnes immunodéprimées.

Peut-on attraper la maladie de Lyme et la babésiose ?

Oui, bien que vous puissiez également obtenir l’un ou l’autre seul. Certaines tiques à pattes noires porteuses de la bactérie de Lyme (Borrelia burgdorferi) peut également porter le Babesia parasite, selon le Dr Shadick. « La maladie de Lyme partage également des symptômes similaires avec la babésiose, tels que la fièvre, les maux de tête et la fatigue », dit-elle.

Comment prévenir les maladies transmises par les tiques ?

L’exposition aux tiques peut se produire toute l’année, mais les tiques sont plus actives pendant les mois les plus chauds. La plupart des cas de babésiose surviennent de la fin du printemps au début de l’automne.

Les tiques vivent dans des zones herbeuses, broussailleuses ou boisées. Presque toutes les activités de plein air peuvent vous exposer, vous ou vos animaux de compagnie, à des tiques infectées, comme le camping, la promenade de votre chien et le jardinage.

Pour éviter la babésiose et d’autres maladies transmises par les tiques, le CDC propose ces conseils :

• Utilisez des insectifuges recommandés par l’Environmental Protection Agency (EPA) contenant du DEET, de la picaridine, de l’IR3535, de l’huile d’eucalyptus citronné (OLE), du para-menthane-diol (PMD) ou de la 2-undécanone. Traiter les vêtements et les équipements avec des produits contenant 0,5 % de perméthrine. La perméthrine peut traiter les bottes, les vêtements et le matériel de camping et rester protectrice après plusieurs lavages.
• Portez des pantalons et des chemises à manches longues de couleur claire et un chapeau lors des activités de plein air.
• Essayez d’éviter les zones boisées et broussailleuses avec des herbes hautes et des feuilles mortes. Promenade au centre des sentiers.
• Vérifiez les vêtements, les animaux domestiques, les sacs à dos et l’équipement pour les tiques après avoir passé du temps à l’extérieur.
• Lorsque vous rentrez à l’intérieur, enlevez vos chaussures et mettez les vêtements dans la sécheuse à feu vif pendant 10 minutes pour tuer les tiques.
• Pour retirer une tique, utilisez une pince à épiler fine pour saisir la tique le plus près possible de la surface de la peau. Tirez vers le haut avec une pression constante et uniforme. Ne tordez pas et ne secouez pas la tique, car cela pourrait faire en sorte que les pièces buccales se détachent et restent dans la peau. Nettoyez la zone de la morsure avec de l’alcool à friction ou du savon et de l’eau. Prenez une douche dans les deux heures qui suivent votre entrée à l’intérieur pour aider à éliminer les tiques non attachées. Profitez de l’occasion pour une vérification complète des tiques.

Pour des informations détaillées sur la prévention, le traitement et la vie avec une maladie transmise par les tiques comme la maladie de Lyme ou la babésiose, consultez la Lyme Wellness Initiative à Harvard Health Publishing.