Azra Beach a été abusée sexuellement dans son foyer d’accueil et les employés du gouvernement n’ont rien fait, selon la commission

Les premiers souvenirs d’Azra Beach ne sont pas heureux.

Mme Beach a été confiée à une famille d’accueil dès son plus jeune âge. Un membre de la famille, Odette Price *, a été physiquement et émotionnellement violent envers elle, a-t-elle déclaré à la commission d’enquête sur les abus sexuels sur des enfants de Tasmanie.

« Parfois, j’ai l’impression qu’elle me détestait. … Elle m’a cassé le bras juste avant mon cinquième anniversaire, puis m’a giflé après que mon bras ait été cassé parce que je n’arrêtais pas de pleurer », a déclaré Mme Beach.

« Elle nous frappait régulièrement avec la ceinture de travail de mon père. »

Elle a dit que son père adoptif, Alf Price*, était « très aimant » mais « très passif ».

Mme Beach a déclaré à la commission que c’était dans un contexte d’abus qu’elle avait été agressée sexuellement par un autre membre de la famille, Amos Price*, et un ami de la famille, Jasper*, bien qu’elle n’ait réalisé qu’il s’agissait d’abus sexuels que bien plus tard.

« [Amos] était quelqu’un que j’aimais et en qui je faisais confiance et je me sentais en sécurité avec lui. Il était ma sécurité… parce que [Odette] n’était pas, elle n’a pas vraiment montré d’affection ou d’amour, donc quand cela s’est produit, cela ne venait pas d’un lieu de peur ou d’intimidation », a-t-elle déclaré.

« Je me sentais vraiment aimé … il était plus sûr d’être avec lui, il était plus gentil, il ne m’a jamais parlé de manière abusive … j’avais l’impression qu’il m’aimait. »

Mme Beach a dit que c’était une situation similaire avec Jasper.

« C’est vraiment compliqué… Je sais que c’était un mauvais amour, mais c’était la seule affection et le seul amour qu’on m’a vraiment montré tout au long de ma jeunesse. »

Le ministère « n’a rien fait »

Mme Beach a déclaré à la commission que ce n’est que lorsqu’elle a eu sa propre fille qu’elle a réalisé que ce qu’elle considérait comme de l’amour et de l’affection était un abus sexuel.

Elle a dit à la commission qu’elle ne savait pas non plus depuis longtemps qu’elle était en famille d’accueil.

« Je ne savais même pas que la famille Price n’était pas ma [biological] famille jusqu’à bien plus tard », a-t-elle dit.

Mme Beach a déclaré que le département du gouvernement de l’État chargé de la sécurité des enfants, désormais connu sous le nom de Département des communautés, « n’a rien fait ».

« Ils m’ont laissé dans une famille basée sur leur [the family’s] position au sein de la communauté », a-t-elle déclaré à la commission.

« Ils ont estimé que notre cas n’était pas une priorité, nous étions en sécurité, ils n’avaient pas besoin de nous surveiller. Je veux dire, regardez où nous étions … nous avions essayé de faire part de nos inquiétudes et ils ont été complètement rejetés car nous avions imaginations trop actives. »

Mme Beach a finalement été déplacée. Elle a dit qu’elle se souvenait d’une réunion à son école avec un travailleur social et Mme Price.

« J’ai été retiré de la classe et elle [Ms Price] était assise à côté de moi… alors que ces questions étaient posées, elle me serrait la main – elle avait des ongles très pointus et elle avait l’habitude de les enfoncer dans ma paume quand j’agissais en quelque sorte ou quoi que ce soit », a déclaré Mme Beach.

« Alors je pense qu’elle a fait ça et, vous savez, j’ai chanté leurs louanges … tout ça parce que je voulais qu’ils m’aiment. »

Elle a dit qu’elle n’était pas restée beaucoup plus longtemps avec la famille Price, puis qu’elle avait été «rejetée», d’abord dans un foyer de groupe, puis chez une mère adoptive qui, selon elle, n’était «pas préparée» et n’avait pas reçu beaucoup d’informations sur Mme Plage.

Elle a toutefois décrit ce foyer d’accueil comme une expérience beaucoup plus positive.

Mme Beach a déclaré à la commission qu’elle voulait des excuses – quelque chose qu’elle demandait depuis un certain temps et dont elle avait parlé à des politiciens, y compris « un éminent politicien ».

« Je veux juste des excuses parce que j’ai l’impression que ce qui m’a été fait était mal. Je mérite des excuses sincères avec tous les autres enfants qui ont subi les mêmes abus », a-t-elle déclaré.

« J’ai dû creuser à travers chaque traumatisme »

Mme Beach a déclaré à la commission que la navigation dans le National Redress Scheme avait été un processus difficile.

« J’avais l’impression de devoir creuser à travers chaque traumatisme. J’ai même dû obtenir l’offre qui m’a été faite, et à ce stade, je n’avais plus de combat en moi … J’ai eu une hémorragie pendant trois ans en essayant d’avoir quelque chose à propos de ce qui m’est arrivé », a-t-elle dit.

« C’était un peu une gifle de découvrir qu’ils ne payaient en fait que pour les actes physiques eux-mêmes. »

Elle a déclaré à la commission qu’il fallait environ cinq ans pour qu’une plainte de droit commun contre le gouvernement soit portée devant les tribunaux.

« Je n’ai plus cinq ans de combat en moi, alors je me suis vendu et j’ai pris l’argent et je me suis enfui », a déclaré Mme Beach.

Mme Beach a déclaré à la commission qu’il y avait encore des enfants pris en charge et ayant une mauvaise expérience.

Les audiences de la commission d’enquête de cette semaine se concentrent sur le système de soins hors domicile de Tasmanie.

Un travailleur de la sécurité des enfants «en larmes» après avoir rencontré des responsables du ministère

La directrice générale de Kennerley Children’s Homes, Andrea Sturges, a déclaré à la commission que, d’après son expérience, les enfants victimes de violences émotionnelles, physiques et psychologiques étaient plus vulnérables aux abus sexuels.

« Nous devons concentrer notre attention sur une politique de tolérance zéro à toute forme d’abus de tout enfant, mais plus particulièrement, où nous avons une obligation morale en tant qu’État de les protéger », a déclaré Mme Sturges.

Elle a déclaré à la commission que le département des communautés n’avait pas partagé ses préoccupations.

Mme Sturges a déclaré à la commission qu’elle était préoccupée par 12 soignants qui étaient alignés avec le département à l’époque.

Elle a dit qu’elle avait organisé une réunion pour parler aux responsables du département de ce qu’elle considérait comme un moyen de désinscrire les familles d’accueil afin qu’aucun autre enfant ne soit placé avec elles.

« On m’a pratiquement dit que je devrais, et notre conseil d’administration devrait peut-être ajuster notre appétit pour le risque … On m’a très clairement demandé en premier – et c’était juste au moment où la commission était annoncée – on m’a d’abord demandé s’il y avait des allégations d’abus sexuels dans aucun de ces matériaux. »

Mme Sturges a déclaré à la commission qu’il n’y en avait pas.

« À ce moment-là, il était tout à fait clair qu’à moins que les questions ne soient liées à des abus sexuels, cela n’avait pas d’importance », a-t-elle déclaré.

Après la réunion, Mme Sturges et son collègue ont marché ensemble vers leur voiture.

« La responsable de la pratique clinique tremblait et elle était d’un blanc pâteux, et nous sommes montés dans la voiture et elle a éclaté en sanglots et elle a dit: » On ne m’a jamais parlé comme ça de ma vie «  », a-t-elle déclaré.

Le secrétaire du Département des communautés, Michael Pervan, fait partie des témoins à témoigner vendredi.

*Les prénoms ont été modifiés.