Aux champs de bataille de Gallipoli, les voyageurs se souviennent des Anzacs tombés | Nouvelles du monde

Par EMRAH GUREL et SUZAN FRASER, Associated Press

CANAKKALE, Turquie (AP) – Des voyageurs d’Australie et de Nouvelle-Zélande ont rejoint des dignitaires turcs et d’autres nations sur les anciens champs de bataille de la Première Guerre mondiale à Gallipoli pour un service solennel à l’aube lundi pour se souvenir des troupes tuées lors d’une campagne britannique infructueuse visant à sortir l’Empire ottoman de la guerre.

Au lever du soleil, les participants ont observé une minute de silence pour réfléchir aux sacrifices de dizaines de milliers de soldats du Corps d’armée australien et néo-zélandais, connus sous le nom d’Anzacs, qui ont débarqué sur les plages de Gallipoli, dans le nord-ouest de la Turquie.

« A cette époque, il y a 107 ans, sur des navires qui couvraient l’océan au large de cette petite baie, des milliers d’Australiens et de Néo-Zélandais se préparaient à débarquer sur cette côte accidentée », a déclaré le chef de l’armée néo-zélandaise, le major-général John Boswell, lors de la conférence. cérémonie. « Pour tous sauf quelques-uns, ce devait être la première expérience des horreurs du combat. »

« La plupart étaient convaincus que, comme l’a écrit un soldat néo-zélandais dans son histoire : ‘Ce sera le plus beau jour de notre vie.’ Le lever du soleil auquel ils ont assisté ce jour-là était pour beaucoup trop d’entre eux le dernier qu’ils aient jamais vu », a-t-il poursuivi. « Partout dans nos pays, foyer après foyer a été plongé dans le deuil.

La campagne de Gallipoli visait à sécuriser une route navale de la mer Méditerranée à Istanbul en passant par les Dardanelles et à éliminer les Ottomans de la guerre. Le débarquement du 25 avril 1915 marqua le début d’une bataille acharnée qui dura huit mois.

Plus de 44 000 soldats alliés et 86 000 soldats ottomans sont morts.

Les champs de bataille et les cimetières du site de Canakkale, dans le nord-ouest de la Turquie, sont devenus un lieu de pèlerinage pour de nombreux Australiens et Néo-Zélandais qui dorment sur les plages jusqu’au début du service de l’aube. Mais la pandémie de coronavirus en cours a limité le nombre de visiteurs cette année.

Parmi ceux qui se sont rendus à la cérémonie, il y avait Taylor Murphy, 27 ans, de Victoria, en Australie, qui a déclaré que les avantages d’être à Gallipoli « l’emportent sur les inconvénients de la pandémie ».

« C’est assez surréaliste d’être ici », a-t-elle déclaré. « Nous nous sentons assez émotifs. »

À quelque 2 700 kilomètres au nord-ouest de Gallipoli, à l’autre extrémité de la ligne de front européenne de la Première Guerre mondiale, des responsables australiens et néo-zélandais se sont réunis à Flanders Fields pour se souvenir, mais également pour évaluer le présent en se concentrant sur l’invasion russe de l’Ukraine.

« La guerre est revenue en Europe sous la forme de l’invasion brutale et illégale de l’Ukraine par la Russie. Une fois de plus, notre peuple, les Belges, les Australiens, les Néo-Zélandais et nos amis et alliés se tiennent côte à côte dans notre soutien à la liberté, à la démocratie et à l’État de droit », a déclaré l’ambassadrice néo-zélandaise Diana Reaich.

La guerre, qui est entrée dans son troisième mois, était également dans l’esprit de l’envoyée australienne Caroline Millar, qui a déclaré que les pierres angulaires de l’après-Seconde Guerre mondiale étaient mises à l’épreuve.

« Nous nous engageons également, dans les termes de la Charte des Nations Unies de 1945, à préserver les générations futures du fléau de la guerre. Tragiquement, nous sommes appelés à honorer à nouveau cet engagement aujourd’hui avec la terrible violence de l’invasion non provoquée et illégale de l’Ukraine par la Russie », a déclaré Millar.

Dans la plus grande ville d’Australie, Sydney, le centre-ville de Martin Place était plein à craquer avec des dizaines de milliers de personnes lors de son service à l’aube. Le Premier ministre Scott Morrison et le chef adjoint de l’opposition Richard Marles ont reconnu le combat de l’Ukraine pour la liberté lorsqu’ils ont pris la parole lors d’un service dans la ville septentrionale de Darwin, qui a été dévastée par les bombardements japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’Australie n’a pas limité le nombre de personnes assistant à ses commémorations pour la première fois pendant la pandémie. Le service à Auckland, en Nouvelle-Zélande, devait initialement être fermé au public, mais une association d’anciens combattants est intervenue et une foule plus petite que d’habitude a été autorisée à y assister. Un drapeau ukrainien a flotté au-dessus de la cérémonie du musée du mémorial de guerre d’Auckland.

Lundi était la première commémoration de ce type des victimes de toutes les guerres depuis que l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont retiré leurs troupes d’Afghanistan l’année dernière.

On pense que le sort tragique des troupes australiennes et néo-zélandaises lors de la campagne de Gallipoli a inspiré les deux nations à se forger des identités nationales distinctes des Britanniques. L’Anzac Day marque le passage à l’âge adulte pour les deux nations.

Gallipoli est également considérée comme un tournant important dans l’histoire de la Turquie moderne. C’est à Gallipoli que Mustafa Kemal Ataturk s’est fait connaître en tant que commandant des forces turques et a ensuite dirigé la guerre d’indépendance de la Turquie et fondé la République turque.

Lundi, des centaines d’étudiants turcs ont défilé le long d’une piste de 5 kilomètres (3 milles) pour honorer les soldats du 57e régiment d’infanterie turc, qui ont été parmi les premiers à se défendre contre le débarquement de Gallipoli.

Ataturk – qui était le lieutenant-colonel. Mustafa Kemal à l’époque – est connu pour avoir commandé le régiment : « Je ne vous ordonne pas d’attaquer, je vous ordonne de mourir. »

Dimanche, les restes de 17 soldats français disparus ont été remis à des responsables militaires français et inhumés aux côtés d’autres camarades tombés au combat lors de cérémonies de commémoration distinctes organisées pour les soldats français, britanniques et autres. Leurs restes ont été retrouvés lors de travaux de restauration sur un château et ses environs sur la péninsule de Canakkale.

Un seul des 17 soldats français – le cap. Paul Roman, du 1er régiment du génie — a été formellement identifié.

Fraser a rapporté d’Ankara, en Turquie. Les journalistes AP Rod McGuirk à Canberra, Australie, et Mark Carlson à Zonnebeke, Belgique ont contribué à ce rapport.

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