Autres sports : Wittkop prêt à se rendre en Floride pour les championnats de football (7/11/22)

LE MARS — Zoe Wittkop a un grand voyage devant elle plus tard ce mois-ci. La joueuse de football Le Mars fera le voyage en Floride pour participer aux championnats nationaux américains de football des jeunes avec ses coéquipières de l’équipe Dakota Alliance Soccer Club 16U.

Wittkop a déclaré que c’était une occasion spéciale de pouvoir affronter certaines des meilleures équipes de tout le pays du 19 au 24 juillet au ESPN Wide World of Sports Complex.

« C’est une grande opportunité et cela pourrait être comme une opportunité unique dans une vie », a déclaré Wittkop.

L’équipe se qualifie en Indiana

Le Dakota Alliance Soccer Club s’est rendu à Westfield, Indiana, une banlieue périphérique d’Indianapolis, pour ses championnats régionaux du Midwest du 24 au 29 juin.

Au total, 16 équipes se qualifient pour le Midwest Regional. Les sites précédents de l’événement régional comprenaient Des Moines et Sioux Falls, dans le Dakota du Sud. Les 16 équipes régionales de qualification ont été réparties en quatre groupes de quatre équipes chacun. Les équipes ont affronté tout le monde dans leur groupe une fois, la meilleure équipe de chaque groupe se qualifiant pour la phase à élimination directe.

L’équipe Dakota Alliance a débuté avec une victoire 3-1 sur KC Athletics Academy Premier du Kansas. Le lendemain, l’équipe a mis fin à son concours avec Michigan Rush Northville avec un match nul 0-0. Lors du dernier match de poule, l’équipe a gagné 3-0 contre une équipe du Kentucky pour terminer 2-0-1 dans leur poule, ce qui les a propulsés en demi-finale.

L’équipe a affronté Boreal Green du Minnesota en demi-finale. Ce match était à égalité 1-1 à la fin du temps réglementaire, mais Dakota Alliance a marqué deux buts en prolongation pour décrocher la victoire.

L’équipe s’est qualifiée pour la finale où elle a affronté l’équipe de Chicago. Alors qu’ils ont perdu par un score de 4-1 dans ce match, l’équipe Chicago Inter 2006 Red avait déjà gagné une place aux championnats nationaux, ce qui a également permis à Dakota Alliance d’avancer.

« Notre équipe a très bien joué. Nous avons tout mis en place pendant les régionales et avons gagné nos matchs pour nous qualifier pour les nationaux », a déclaré Wittkop. « C’était une sensation vraiment agréable. »

Cette qualification fait de cette équipe de l’Alliance du Dakota la première du Dakota du Sud à accéder à l’étape du championnat national.

Jouer au football pendant longtemps

Wittkop joue au football depuis son plus jeune âge, en commençant ici même au Mars avec le programme jeunesse du YMCA.

« J’ai commencé au football Y à Le Mars, puis j’ai rejoint une équipe à Sioux Center et c’était une équipe de garçons à Sioux Center, et leurs frères et sœurs m’ont dit que je devrais descendre à Sioux City », a déclaré Wittkop. « Alors je suis allé à Sioux City et j’ai commencé à jouer au football avec des filles, puis je suis parti de là. »

Elle a joué dans plusieurs ligues au fil des ans avant de finalement trouver son chemin vers Sioux Falls. Elle est à environ une heure et demie de Sioux Falls, elle est donc la plus éloignée d’une équipe qui attire la plupart de ses joueurs de la région juste autour de Sioux Falls.

« Tout le monde est essentiellement à Sioux Falls ou Harrisburg ou Brandon, là-bas, alors oui, je suis le plus éloigné », a déclaré Wittkop.

Wittkop a déclaré que son rôle au sein de l’équipe était d’être l’une des attaquantes.

« Je peux jouer soit avant-centre, soit avant droit », a déclaré Wittkop. « Habituellement, la défense ou le milieu me passe et j’essaie de faire quelques mouvements ou de créer d’autres passes à mes coéquipiers pour marquer un but. »

Construire le football au Mars

Wittkop était l’un des meilleurs joueurs de la communauté Le Mars alors qu’ils entamaient leur première saison universitaire au lycée ce printemps. Elle a inscrit 13 buts pour les Bulldogs, près de la moitié des 28 buts de l’équipe cette année-là. Les Bulldogs ont terminé leur saison avec une finale régionale.

« La saison universitaire s’est bien déroulée », a déclaré Wittkop. «Nous nous sommes retrouvés avec un record de victoires et nous l’avons rendu sous-estimé. Espérons que cela commencera à construire le football en commençant par les plus jeunes, puis en passant au collège et au lycée.

Elle a été nommée dans la deuxième équipe de la Missouri River Activities Conference en tant que milieu de terrain, devenant ainsi la première joueuse de l’histoire de l’école à être nommée joueuse de toutes les conférences de football féminin.

Après avoir terminé sa deuxième saison pour les Bulldogs cette année, elle espère pouvoir contribuer à continuer à développer le sport au Mars.

« Je sais que l’équipe de football des garçons avait un camp de jeunes et je pense que l’équipe de football des filles, nous devrions essayer d’organiser un camp l’année prochaine pour voir si les jeunes filles veulent jouer au football, les intéresser et, espérons-le, continuer le jeu, », a déclaré Wittkop.

En direction de la Floride

L’équipe Dakota Alliance se joindra à 15 autres équipes de leur catégorie d’âge de partout au pays pour concourir pour la Coupe Mavis Derflinger qui revient à l’équipe du championnat national féminin de 16 ans et moins.

Les championnats nationaux américains de football des jeunes couronnent une série de compétitions d’un an pour les équipes de plusieurs tranches d’âge. Les équipes gagnent leur chemin des meilleures équipes de leur état aux tournois de championnat régionaux.

Selon leur site Web, la série de championnats nationaux de football des jeunes des États-Unis est le tournoi national de football des jeunes le plus prestigieux du pays, offrant à environ 185 000 joueurs de plus de 10 000 équipes des associations d’État de football des jeunes des États-Unis l’occasion de montrer leurs talents de football contre la meilleure compétition dans le nation tout en mettant l’accent sur le travail d’équipe, la discipline et le fair-play.

Wittkop a déclaré qu’elle avait hâte de tirer le meilleur parti de l’expérience en Floride.

« J’ai hâte de m’amuser et de bien jouer en équipe et j’espère gagner quelques matchs et progresser », a déclaré Wittkop.