Augmentation des cas de coronavirus en Corée du Sud en raison d’épidémies à l’église et dans les hôpitaux

SÉOUL (Reuters) – Les cas de coronavirus en Corée du Sud ont presque doublé samedi pour atteindre 346 et les autorités ont signalé que le nombre pourrait augmenter considérablement, car plus de 1 000 personnes qui fréquentaient une église au centre de l’épidémie ont signalé des symptômes pseudo-grippaux.

Les Centres coréens de contrôle et de prévention des maladies (KCDC) ont déclaré qu’il y avait 142 nouveaux cas confirmés, presque tous liés à des épidémies dans une succursale de l’église Shincheonji de Jésus à Daegu et dans un hôpital du comté de Cheongdo.

Parmi les nouveaux cas figuraient également les premières infections signalées à Busan, la deuxième plus grande ville de Corée du Sud, et sur l’île de Jeju, une destination touristique populaire.

Les KCDC ont désigné vendredi la ville de Daegu, qui compte 2,5 millions d’habitants, et le comté de Cheongdo, qui abrite environ 43 000 personnes, comme « zones de soins spéciaux ». Les responsables envoyaient du personnel médical militaire et d’autres agents de santé, ainsi que des ressources supplémentaires, notamment des lits d’hôpitaux.

Au moins la moitié des cas nationaux sont liés à une femme de 61 ans connue sous le nom de « Patient 31 » qui a assisté à des services religieux dans une branche de l’église Shincheonji de Jésus à Daegu, le Temple du Tabernacle du Témoignage. La femme n’avait aucun dossier récent de voyage à l’étranger, ont indiqué les autorités.

Les KCDC ont déclaré samedi avoir obtenu une liste de 9 300 personnes ayant assisté à des services religieux, dont environ 1 200 se sont plaintes de symptômes pseudo-grippaux.

« Nous menons une enquête basée sur la base de données (…) que nous avons obtenue », a déclaré aux journalistes le directeur du KCDC, Jeong Eun-kyeong.

Les épidémies de l’église et de l’hôpital de Cheongdo peuvent également être liées, car plusieurs membres de l’église ont assisté à des funérailles à l’hôpital pour le frère du fondateur de l’église au début du mois. Le président Moon Jae-in a appelé les responsables à enquêter sur les liens potentiels.

Les cas de l’hôpital sont passés de 18 à 111 du jour au lendemain, avec toutes les nouvelles infections sauf deux provenant de l’unité psychiatrique de l’hôpital.

« Nous pensons que les patients ont été exposés à plusieurs reprises compte tenu de l’isolement des services psychiatriques où de nombreux patients partagent la même chambre », a déclaré aux journalistes le directeur du KCDC, Jeong Eun-kyeong.

L’hôpital, qui compte environ 600 patients et membres du personnel, a été fermé et les patients sont toujours transférés vers d’autres établissements.

LES RALLYES DE SÉOUL CONTINUENT

Deux personnes sont mortes en Corée du Sud dans l’épidémie actuelle ; une femme dans la cinquantaine qui a été transférée de Busan pour y être soignée et un homme de 63 ans. Tous deux étaient des patients à l’hôpital de Cheongdo.

Parmi les nouveaux cas confirmés samedi, deux se trouvaient à Busan, tandis qu’un était à Jeju, un militaire en poste sur l’île qui était entré en contact avec des habitants de la région de Daegu. Le gouvernement avait auparavant interdit à tout le personnel militaire d’une base de Daegu de quitter la caserne.

Dans la capitale Séoul, des milliers de personnes sont descendues dans la rue samedi pour des rassemblements politiques réguliers le week-end, bien que le maire de la ville ait déclaré vendredi que les rassemblements seraient interdits dans le cadre des mesures de confinement.

La police de Séoul a déclaré à Reuters qu’elle était au courant de l’interdiction, mais que ce serait un « abus de pouvoir » pour elle d’intervenir. La police ne pouvait ouvrir une enquête sur les rassemblements que si l’administration de la ville poursuivait un individu ou des groupes, a déclaré un responsable.

Le coronavirus est originaire de Chine avant de se propager dans quelque 26 pays et territoires en dehors de la Chine continentale.