Aucune menace de financement pour les sports qui ne répondent pas aux attentes des Jeux olympiques de Tokyo

Les sports qui ne répondent pas aux attentes à Tokyo ne seront pas menacés de coupures de financement pour les futurs cycles olympiques, selon la présidente de UK Sport, Dame Katherine Grainger.

Grainger a laissé entendre qu’il est peu probable que l’organisme britannique de financement des sports d’élite fixe des objectifs de médailles rigides pour les Jeux du mois prochain en raison du manque de données résultant de l’annulation massive des compétitions internationales pendant la crise.

Le retard de 12 mois des Jeux de Tokyo a placé UK Sport dans la position sans précédent d’annoncer son programme de financement pour les prochains Jeux à Paris 2024 en décembre dernier, et l’agence de presse PA comprend que ces récompenses sont essentiellement réservées.

Grainger a déclaré : « La grande discussion est ce que nous faisons autour des objectifs parce que nous les avons toujours basés dans le passé sur les performances avant les Jeux. Ces Jeux, nous avons vu quelques épreuves de qualification mais la plupart ont été annulées.

«Nous en discutons avec les sports et les sports eux-mêmes ont des objectifs en tête. Mais jusqu’où allons-nous pour les publier, nous sommes toujours en discussion. Parce que cela pourrait être une distraction malsaine pour beaucoup de sports à ce stade. »

L’annonce d’un financement de 352 millions de livres sterling pour les Jeux olympiques et paralympiques de Paris a représenté une augmentation marginale de la somme accordée à Tokyo, et a également vu la gamme de sports passer de 32 à 43.

La grande discussion est ce que nous faisons autour des objectifs parce que nous les avons toujours basés dans le passé sur les performances avant les Jeux. Nous en discutons avec les sports et les sports eux-mêmes ont des objectifs en tête

Dame Katherine Grainger

L’organisme de financement a de plus en plus tenu à se distancer d’une mentalité perçue de «gagner à tout prix», en particulier à la lumière d’une succession d’allégations d’abus dans un certain nombre de sports.

L’année dernière, le directeur des opérations de UK Sport, Simon Morton, a signalé ce qu’il a décrit comme une approche «plus progressive» après Tokyo, avec des cycles de financement étendus à 12 ans et intégrant davantage de soutien aux athlètes, en particulier dans le domaine de la santé mentale.

Grainger a nié, cependant, que ni la réticence à fixer des objectifs durs pour Tokyo, ni de tels objectifs à plus long terme, ne représentaient un désir de s’éloigner de la poursuite des places sur le podium.

Elle a ajouté : « Dans les sports avec lesquels j’ai été en contact, il y a toujours une ambition là-bas. Il ne s’agit pas de ne pas vouloir se fixer d’objectifs ou d’atténuer les attentes.

« Il y a encore beaucoup d’ambition. C’est le manque d’informations qui signifie que nous ne pouvons pas fixer de chiffres pour le moment. »

Plus tôt cette semaine, le directeur des performances de British Gymnastics, James Thomas, a confirmé un objectif d’environ quatre médailles pour son sport – trois de moins que Rio, mais toujours un nombre qu’il semble très peu probable qu’il soit en mesure d’atteindre.

Pour l’équipe GB dans son ensemble, éclipser les 67 médailles remportées à Rio semble tout aussi long, mais le chef de mission de l’équipe GB Mark England a fait écho aux sentiments de Grainger et a souligné qu’il s’attendait à ce que les athlètes britanniques relèvent le défi.

« Nous n’avons pas fixé de cible de médailles et nous ne le ferons pas, pour être honnête », a déclaré l’Angleterre. «Je ne pense pas que UK Sport le fera non plus.

« Il est devenu très évident qu’aucune donnée sur la concurrence en termes de position par rapport à nos principaux concurrents à travers le monde n’est vraiment là.

« Nous prenons une équipe hautement compétitive et basée sur la performance. Vous verrez une équipe de haut niveau représenter la Grande-Bretagne. Nous sommes impatients de voir ce qu’ils peuvent faire.