Au moment de Noël en Norvège, les enfants de Bergen contribuent à faire de Pepperkakebyen, la plus grande ville de pain d’épice au monde
Chaque Noël en Norvège, les enfants de Bergen aident à construire la plus grande ville de pain d’épice au monde – et même dans leur ville de conte de fées, cela est considéré comme un peu magique.
Pepperkakebyen, ou ville de pain d’épice, est exposée pendant un peu plus d’un mois avant Noël. Il a été lancé en 1991 comme un moyen de rassembler les gens dans le centre de Bergen pour célébrer les vacances.
Et cela a fonctionné un régal.
Cette année, 20 000 personnes ont vu la dernière incarnation de leur ville modèle.
C’est en baisse par rapport aux foules d’avant la pandémie, alors qu’environ 100 000 personnes visitaient Pepperkakebyen.
Steinar Kristoffersen dirige l’événement et il a déclaré à l’ABC qu’il comptait environ 2 000 bâtiments et véhicules – presque tous fabriqués à partir de pain d’épice et décorés de bonbons et de glaçage.
Il y a des maisons en pain d’épice, des hôtels, des musées, des châteaux et des bateaux à flot dans la version de Pepperkakebyen du célèbre port de Bergen.
Des monuments locaux comme Troldhaugen, l’ancienne maison du compositeur Edvard Greig, et des bâtiments historiques comme une caserne de pompiers qui existe depuis 1903 et une église dont le passé remonte à environ 1150, sont également présents.
Pepperkakebyen a été construit sur et autour d’un paysage modèle qui imite les collines escarpées de Bergen et les montagnes chéries qui entourent la ville.
Pendant que les enfants sont chargés de décorer les constructions en pain d’épice, toute la ville se joint à la fabrication de Pepperkakebyen.
« Enfants, adultes, familles, jardins d’enfants, écoles, entreprises – tous ceux qui veulent participer », a déclaré M. Kristoffersen.
D’autres villes de Norvège comme Stavanger, Hammerfest, Haugesund, Fredrikstad et Bodø font également des villes de pain d’épice.
Même certains endroits aux États-Unis où les gens ont des racines norvégiennes, comme Duluth au Minnesota, se joignent à la tradition.
Mais pas à l’échelle de celui de Bergen.
« Nous avons littéralement couru dans la ville comme Godzilla »
Le cinéaste Maziar Lahooti est né à Bergen et vit maintenant à Perth, en Australie-Occidentale.
Enfant, il vivait dans le quartier de Nordnes, non loin de l’endroit où Pepperkakebyen est construit dans le centre-ville, et il se souvient de la ville modèle comme « magique ».
« Cela avait une qualité de conte de fées, surtout en tant qu’enfant à Bergen, qui ressemblait déjà à une ville de contes pour grandir », a-t-il déclaré à ABC.
Même s’ils n’étaient pas censés le faire, Lahooti et ses amis avaient l’habitude de pincer des morceaux de l’écran lors de leurs multiples visites.
« C’était comme des Lego que vous pouviez manger, bien que je ne pense pas que nous ayons été autorisés à le faire, mais c’était si facile de saisir les décorations de sucettes utilisées, alors nous le ferions toujours », a-t-il déclaré.
« Au fur et à mesure que la saison avançait, nous en arrachions de plus en plus, et je me souviens au fil du temps avoir vu des morceaux disparaître des différentes constructions en pain d’épice. »
Être des enfants dans le village modèle leur donnait l’impression d’être des géants.
« Nous avons littéralement couru dans la ville comme Godzilla et mangé ce que nous pouvions », a déclaré Lahooti.
« Nous mangerions la ville toute la saison, chaque saison. »
À l’approche de Noël, il est devenu un peu plus difficile pour les enfants de glisser des friandises.
« Je vais être honnête – à ce stade, c’était difficile à manger. Le pain d’épice devient vraiment dur », a déclaré Lahooti.
« Et aussi, la plupart des sucettes avaient alors été récupérées au cours de la saison – par moi ou d’autres enfants. »
Malgré la magie de Pepperkakebyen, il est arrivé un moment où le plaisir s’est estompé.
« Quand je suis devenu adolescent, ce n’était pas vraiment cool. C’est pour les enfants », a déclaré Lahooti.
« C’est cool d’y aller. Mais honte à un adulte qui mange les sucettes avant les enfants. Ou arrache des sucettes aux constructions. Ou mange n’importe quoi. Les adultes ne sont pas autorisés! »
Inspiré par le plaisir et les souvenirs de l’événement, Lahooti a développé un film de braquage de Noël basé sur Pepperkakebyen et les plans de certains enfants de Bergen pour mettre la main sur autant de pain d’épice qu’ils peuvent en transporter.
« La leçon est : plus de sucre ! »
Le pain d’épice fait tellement partie des célébrations en Norvège qu’il a même son propre hymne non officiel.
« L’histoire de la chanson est celle d’un maître en pain d’épice qui enseigne à un apprenti comment le faire », a expliqué Lahooti.
« L’apprenti se trompe, alors le maître lui fait répéter la chanson pour identifier ce qu’il a mal fait. »
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Il s’est avéré que l’apprenti était confus et a gâché les quantités d’ingrédients nécessaires pour faire le pain d’épice parfait.
« Il a ajouté un kilo de poivre à la place du sucre et une cuillère à café de sucre à la place du poivre, alors ils éternuent tous », a déclaré Lahooti.
« La leçon est : plus de sucre !
« Même si ce sont des gâteaux » au poivre « , vous n’avez qu’une cuillère à café de poivre. Ce n’est pas beaucoup de poivre, malgré le nom.
« L’apprenti doit apprendre à ne pas confondre le poivre dans le nom d’un ingrédient majeur. »
Tous les bénéfices des droits d’entrée des milliers de visiteurs de Pepperkakebyen sont reversés à des agences de secours qui aident les enfants dans le besoin.
Et que se passe-t-il à la fin de Pepperkakebyen ?
« Il est brisé », a déclaré M. Kristoffersen.