Au milieu d’une nouvelle souche, bloquant les vaccinations, le Brésil passe 10 millions de cas de COVID-19

RIO DE JANEIRO (Reuters) – Le Brésil a dépassé les 10 millions de cas confirmés de coronavirus jeudi, alors qu’une nouvelle variante découverte en Amazonie menace de ravager davantage un pays où les vaccins ont été interrompus dans de nombreuses villes en raison d’un manque de vaccins.

Les épidémiologistes ont averti que les récentes vacances de carnaval pourraient voir une nouvelle augmentation des infections, à la suite des célébrations de Noël et du Nouvel An qui ont fait grimper les cas.

Une baisse des taux d’infection de septembre à octobre a conduit certains à penser que le pire était passé, mais le pays a établi de nouveaux records hebdomadaires de nouveaux cas et de décès cette année.

Jeudi, le ministère de la Santé avait recensé 10 030 626 infections au total, dont 51 879 cas au cours des dernières 24 heures.

La pandémie a tué 243 457 personnes au Brésil, le pire bilan en dehors des États-Unis. Les données du ministère ont montré 1367 décès supplémentaires depuis la dernière mise à jour de mercredi.

« Malgré la taille de ce nombre, il est probablement encore bien en dessous du chiffre réel en raison d’un manque de tests », a déclaré Alexandre Naime Barbosa, responsable de l’épidémiologie à l’Université d’État de Sao Paulo.

Le président Jair Bolsonaro a constamment minimisé la gravité de la pandémie, exhortant les Brésiliens à retourner au travail et disant qu’il ne serait pas vacciné.

Avec la nouvelle variété brésilienne – originaire de la ville de la jungle de Manaus – les experts craignent que les choses n’empirent.

La nouvelle souche, considérée comme plus contagieuse, a déjà été signalée dans six États brésiliens, dont Rio de Janeiro, où sa propagation pourrait mettre plus de pression sur les services de santé grinçants.

A Manaus, une vague d’infections a surchargé les hôpitaux. À un moment donné en janvier, les services de soins intensifs étaient si pleins que des dizaines de patients ont été transportés par avion vers d’autres États, selon les autorités sanitaires. Les médecins ont rapporté partager de l’oxygène entre les patients, en alternance toutes les 10 minutes.

«Nous pensons que (la variante) est l’un des facteurs responsables de l’explosion des cas», a déclaré Felipe Naveca, virologue à l’institut Fiocruz Amazonia.

Le nombre croissant de cas est particulièrement inquiétant en raison de la lenteur du programme de vaccination du Brésil.

Plusieurs grandes villes, dont Rio de Janeiro et Salvador, ont interrompu les vaccinations après avoir manqué de doses.

Bien qu’il ait promis de vacciner l’ensemble de la population d’environ 210 millions d’ici la fin de l’année, le ministère de la Santé n’a fourni aux États que 11,8 millions de doses à ce jour.

C’est loin des 104,2 millions de doses nécessaires pour vacciner uniquement les groupes les plus à risque au Brésil, en utilisant des vaccins qui nécessitent deux injections par personne.

Mercredi, le ministre de la Santé Eduardo Pazuello a promis de mettre à disposition 11,3 millions de doses supplémentaires d’ici la fin du mois, dont 2 millions de doses du vaccin AstraZeneca dont la livraison n’a pas encore été confirmée par l’Inde, où elles sont produites.

« Il est difficile de voir cette situation tragique s’améliorer d’ici la fin de l’année », a déclaré Naime.