Au milieu du débat, les femmes élèvent la voix avec un texte sacré musulman | Nouvelles du monde

Par MARIAM FAM de l’Associated Press et AYSHA KHAN du Religion News Service

LE CAIRE (AP) – La jeune femme pouvait entendre son cœur battre si fort qu’elle craignait que le microphone placé devant elle ne capte son son. Autour d’elle étaient assis des responsables de nations islamiques, dont le président de son pays. Les caméras ont cliqué.

La voix d’Al-Zahraa Layek Helmee a rempli la salle spacieuse à colonnes d’une récitation mélodique du Coran, un rôle habituellement tenu par les hommes dans son pays, l’Égypte. Pour la jeune fille de 18 ans, la récitation très médiatisée d’un texte sacré musulman lors d’une conférence au Caire de l’Organisation de la coopération islamique a été une étape personnelle – une étape qui, espère-t-elle également, enverra un message aux femmes et aux filles : cela peut être vous .

« Je voulais prouver que les femmes ont un grand rôle à jouer en ce qui concerne la récitation du Coran », a-t-elle déclaré.

À travers les cultures et les communautés musulmanes, les limites d’un tel rôle peuvent être sujettes à débat. Les attitudes varient envers les femmes qui récitent publiquement le Coran à portée de voix d’hommes non apparentés – en personne, en ligne ou dans d’autres médias. Alors que les récitantes féminines les plus qualifiées peuvent atteindre le statut de célébrité dans certains pays, d’autres sont largement confinées à des espaces privés ou à un public entièrement féminin.

Des campagnes ont vu le jour en ligne pour amplifier les voix et élargir la portée des récitatrices du Coran à travers le monde, beaucoup publiant leurs récitations et encourageant les autres à suivre leur exemple. Cela fait partie d’un effort plus large de certaines femmes musulmanes qui disent vouloir s’appuyer sur les exemples historiques d’autres femmes dans leur foi pour étendre leurs rôles de leadership spirituel dans les espaces islamiques.

En ligne, où Helmee compte 1,2 million d’abonnés sur Facebook, beaucoup l’encouragent. D’autres – hommes et femmes – la réprimandent dans des messages, l’exhortant à « craindre Dieu » ou arguant que sa voix peut tenter les hommes, une idée qu’elle rejette.

La controverse « est une question de convention plus que de loi », a déclaré Zahra Ayubi, professeure associée au Dartmouth College qui étudie le genre et l’éthique islamique.

L’inquiétude suscitée par la récitation publique des femmes, a-t-elle dit, découle de l’interprétation par certains que la voix d’une femme fait partie de sa «awrah» – nudité ou vulnérabilité – et devrait donc être protégée des hommes non apparentés pour éviter la tentation. Mais de nombreux érudits et organismes religieux ont contesté l’argument selon lequel la voix d’une femme en elle-même peut être une «awrah», affirmant que c’est ce qu’elle dit et sa manière de parler qui comptent.

« Quand les femmes récitent le Coran, c’est une réponse incroyablement puissante à l’idée que leurs voix sont awrah », a déclaré Ayubi. « Parce qu’ils disent la vérité la plus honorable pour les musulmans et, ce faisant, restent fidèles au commandement de Dieu de parler honorablement. »

Apprendre à lire et à comprendre le Coran est considéré comme crucial pour les hommes comme pour les femmes. Mais perfectionner les récitations, ou réciter professionnellement, nécessite généralement une étude et une pratique rigoureuses pour maîtriser des règles élaborées régissant des choses telles que la prononciation et l’articulation correctes.

Pour de nombreux musulmans, la voix des récitants du Coran imprègne la vie quotidienne, retentissant des autoradios et des smartphones ou diffusée sur les chaînes de télévision. Les récitants sont souvent invités à des événements religieux ou sociaux, émouvant parfois leurs auditeurs aux larmes. De nombreux musulmans dévots diffusent des enregistrements de leurs récitants préférés chez eux ou dans des entreprises pour contempler les versets ou apaiser leur âme.

Seemi Ghazi, qui enseigne l’arabe coranique à l’Université de la Colombie-Britannique, se souvient comment, en grandissant, elle se réveillait au son de sa mère récitant le Coran.

« Pour tant de musulmans, nous expérimentons le Coran principalement et initialement à travers le souffle, le ton, l’incarnation, la voix des femmes, le plus souvent nos mères », a-t-elle déclaré. « Ce n’est donc pas comme si entendre la voix d’une femme était quelque chose de si nouveau. C’est la question de l’espace public qui peut être distinctif.

Ghazi, qui récite le Coran dans le cadre de cercles soufis qu’elle dirige à Vancouver et lors d’événements interconfessionnels, voit fleurir la voix des femmes musulmanes dans les espaces islamiques alternatifs, en particulier sur les réseaux sociaux.

Il fut un temps où Maryam Amir ne savait même pas que les femmes pouvaient réciter le Coran ; elle fait aujourd’hui partie de cet épanouissement. Amir, basée en Californie, se souvient avoir reculé la première fois qu’elle a entendu une fille réciter lors d’un événement où les hommes pouvaient l’entendre. Elle a porté plainte auprès de l’organisateur.

« Elle venait d’Indonésie, et elle m’a dit : ‘En Indonésie, les femmes récitent le Coran à la télévision, dans des conférences, dans des compétitions.' »

L’une de ces femmes, Maria Ulfah, s’est fait un nom qui dépasse les frontières de l’Indonésie. Elle a remporté et jugé des compétitions au pays et à l’étranger et a été invitée à réciter dans de nombreuses régions du monde. Ses enregistrements ont porté sa voix aux fidèles en dehors de l’Indonésie. À la maison, où elle dit que les récitantes jouissent du même statut que les hommes, certains fans ont donné son nom à leurs enfants.

« En Indonésie, les gens sont très reconnaissants et fiers », a déclaré Ulfah.

Selon elle, les différences d’attitudes sont en grande partie culturelles.

En Californie, les points de vue d’Amir sur le sujet ont évolué grâce à ses recherches et à ses interactions avec les musulmans à l’étranger. Elle a mémorisé le Coran, devenant une « hafiza », un rôle très prisé et encouragé dans les communautés musulmanes. Elle a également étudié les sciences islamiques, lancé une campagne sur les réseaux sociaux pour inciter les femmes à publier des récits d’elles-mêmes et travaille actuellement sur une nouvelle application. Il présente des récitations de femmes musulmanes du monde entier, créées en collaboration avec un conseil d’érudits islamiques.

Amir dit qu’elle a vu des signes d’un changement d’attitude.

« Depuis que les gens ont commencé à entendre que les universitaires avaient des opinions différentes sur cette question … les gens commencent à y penser différemment », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de femmes qui mémorisent le Coran, mais elles n’avaient aucune idée qu’elles pouvaient le réciter dans ces espaces. »

Madinah Javed, qui a grandi en Écosse et vit maintenant à Chicago, s’est également tournée vers les médias sociaux pour mettre en avant des récitantes féminines comme elle tout en faisant campagne pour inspirer davantage à partager des récitations. Elle est émerveillée par les liens qui en résultent entre des femmes de cultures différentes et avec des styles de récitations différents.

« Il est important pour les hommes comme pour les femmes d’entendre des récitantes féminines », a-t-elle déclaré. « Il est important que les hommes et les garçons fassent également de la place aux femmes, car ils pourraient avoir plus d’accessibilité à certains endroits ou plus de privilèges. »

En ligne, Javed a rencontré un fort soutien de la part de certains, tandis qu’elle a trouvé que d’autres se concentraient davantage sur l’apparence, comme si son cou était visible, que sur la récitation.

Aussi formidable que les médias sociaux aient été pour sensibiliser, dit-elle, le vrai changement nécessite des interactions en face à face. « Il faudra beaucoup plus de temps pour que le changement se produise » dans certaines communautés.

En Égypte, la composition du syndicat national des récitants et de ceux qui enseignent la mémorisation du Coran fournit une indication de la voie à suivre pour ceux qui prônent la représentation féminine. Sur 10 000 membres, il y a à peine une centaine de femmes et elles se concentrent sur l’enseignement de la mémorisation, selon le chef du syndicat, Mohamed Hashad.

Hashad a déclaré qu’il ne voyait personnellement aucune raison théologique d’arrêter les récitantes publiques. « C’est plus comme des raisons sociales », dit-il. « Les femmes ne se sentent pas à l’aise d’être assises parmi les hommes pour lire le Coran. »

Helmee, qui a commencé à apprendre le Coran avec un tuteur peu de temps après ses 3 ans et l’a mémorisé à 10 ans, espère que cela va changer.

« Je rencontre des femmes qui me disent qu’elles aimeraient pouvoir faire la même chose que moi, mais qu’il est trop tard pour elles maintenant », a-t-elle déclaré. « Je rencontre aussi des femmes qui me disent qu’elles prient pour que leurs filles grandissent pour devenir comme moi. »

Fam a rapporté du Caire et Khan de Boston. Le journaliste vidéo d’Associated Press Fadlan Syam à Jakarta, en Indonésie, a contribué.

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