Au fur et à mesure que les élèves retournent en classe, l’intimidation fait de même. Ces militants veulent l’arrêter.

Pour Jadyn Lontoc, une lycéenne du sud de la Californie, la fusillade dans le spa de la région d’Atlanta en mars a été le point de rupture après des mois d’escalade de la violence contre les Américains d’origine asiatique.

« C’est vraiment exaspérant de rester assis ici dans le confort de ma maison à regarder tout cela se produire et à avoir l’impression de ne rien faire pour aider de quelque manière que ce soit », a déclaré Lontoc, 17 ans, à NBC Asian America. « Voir tous les gros titres s’empiler les uns sur les autres sur des personnes qui me ressemblent, ma famille, mes grands-parents – c’était une période très effrayante et très en colère pour moi. »

Elle a donc canalisé sa frustration dans l’activisme. Au printemps, elle a postulé pour le programme de stage au lycée à Stop AAPI Hate, une organisation nationale à but non lucratif qui collecte et analyse les incidents haineux contre les communautés asiatiques américaines et insulaires du Pacifique. Avec 100 étudiants stagiaires, elle a mené des recherches sur l’étendue et l’impact du racisme anti-asiatique sur les jeunes, et a découvert que plus de 70 pour cent des étudiants américains d’origine asiatique et insulaires du Pacifique à travers le pays ont été victimes de racisme au cours de la dernière année.

Maintenant, alors qu’une nouvelle année scolaire commence, de nombreux élèves de la maternelle à la 12e année et des organisations communautaires poussent les écoles à adopter une approche plus proactive pour lutter contre les incidents de racisme sur le campus.

Les stagiaires de la campagne Stop AAPI Hate Youth, dont le prochain rapport est tiré d’entretiens avec plus de 1 100 jeunes à travers le pays, ont également constaté que la cyberintimidation représente les trois quarts de tous les incidents signalés. Le harcèlement verbal et les injures en constituent un troisième.

« Beaucoup de personnes que nous avons interrogées ont été victimes de racisme sur TikTok et Instagram », a déclaré Lontoc. « J’ai vu beaucoup de blagues et de commentaires racistes sur les habitudes alimentaires des gens. »

Russell Jeung, co-fondateur de Stop AAPI Hate, a déclaré que la recrudescence de la cyberintimidation est un développement plus récent.

« Étant donné que les élèves étaient à l’école pratiquement l’année dernière, les taux de racisme direct pourraient être réduits », a-t-il déclaré. « Mais ils passent beaucoup de temps à l’écran, où ils subissent un racisme indirect. »

Dans le même temps, a déclaré Jeung, des clips d’attaques violentes contre des personnes âgées asiatiques et la couverture de la fusillade d’Atlanta ont poussé de nombreux jeunes, comme Lontoc, à agir. Deux fois plus d’étudiants, a-t-il dit, ont postulé au programme de stages cette année par rapport à l’année dernière.

Les travaux de recherche et de plaidoyer des jeunes militants et des groupes communautaires ont permis des progrès considérables au cours des derniers mois. En juillet, après des mois de campagne de l’association à but non lucratif Asian Americans Advancing Justice-Chicago, l’Illinois est devenu le premier État à exiger des écoles publiques qu’elles enseignent une unité d’histoire d’Amérique asiatique. Dans une mesure plus large, la représentante Grace Meng, DN.Y., a introduit une législation pour intégrer les études américaines d’origine asiatique dans le programme des écoles publiques à l’échelle nationale.

L’association à but non lucratif Act to Change a fait appel à la star de « Queer Eye » Tan France, d’origine pakistanaise, pour animer des ateliers interactifs dans une poignée de lycées, dans le but d’apprendre aux étudiants à devenir des défenseurs actifs de la lutte contre le harcèlement sur le campus.

Selon une enquête menée par le groupe en mai, 80% des plus de 300 jeunes de l’AAPI ont déclaré avoir été victimes d’intimidation en personne ou en ligne.

Le résultat « est certainement décourageant parce que nous avons fait tellement de travail », a déclaré le président et co-fondateur d’Act to Change, Maulik Pancholy. « Mais nous savons que la xénophobie et le racisme que nous avons vus au cours des deux dernières années ont été dévastateurs pour nos communautés. »

Le groupe travaille également à fournir aux enseignants des ressources adaptées à la culture pour lutter contre le racisme anti-asiatique. Moins de 40 pour cent des élèves qui ont déclaré avoir été victimes d’intimidation ont déclaré en avoir parlé à un adulte. La plupart ne pensaient pas que cela ferait une différence.

« Les enseignants sont souvent le point de sécurité pour les élèves en classe », a déclaré Pancholy. « Pour qu’un enseignant reconnaisse comment l’intimidation se présente, comment l’intimidation dans des contextes culturels peut avoir lieu, il sera important d’éliminer l’intimidation en classe. »

La nécessité d’une intervention plus forte de la part des éducateurs est confirmée par les conclusions de la campagne Stop AAPI Youth. Environ 81 pour cent des élèves de l’AAPI qui ont été victimes de harcèlement disent qu’ils disposent d’une certaine forme de services de santé mentale à l’école, mais moins d’un quart se disent satisfaits du traitement disponible, et seulement 15 pour cent déclarent les utiliser réellement.

Sumie Okazaki, professeur de programme de psychologie du conseil à l’Université de New York, a déclaré que les écoles devraient offrir une formation plus implicite aux préjugés et à la sensibilité culturelle aux enseignants et aux conseillers afin qu’ils puissent être mieux équipés pour répondre aux préoccupations des étudiants non blancs et reconnaître la blessure qui plaisante ou les micro-agressions peuvent provoquer.

« Ce que nous savons de la science, c’est que même si [a comment] n’est pas consciemment enregistré comme une remarque raciste, cela vous ronge toujours », a-t-elle déclaré. « Cela peut toujours déclencher une réponse physiologique. »

Chercher de l’aide, a-t-elle poursuivi, peut être particulièrement difficile pour les enfants immigrés dont les parents ne veulent pas qu’ils « fassent part de leurs problèmes psychologiques à des personnes qui ne sont pas leur famille ». De telles barrières culturelles, a-t-elle déclaré, « incitent les écoles à normaliser les discussions sur les problèmes de santé mentale ».

L’automne dernier, l’Anti-Defamation League a créé un plan de cours anti-biais pour les éducateurs de la maternelle à la 12e année, appelé « Coronavirus et racisme infectieux ». À ce jour, le groupe a mis en œuvre le programme dans plus de 1 600 écoles à travers le pays.

Annie Ortega Long, directrice de l’éducation pour la division ouest de l’organisation, a déclaré qu’un grand défi auquel l’éducation anti-biais est confrontée est la guerre culturelle de la droite contre la théorie critique de la race et la législation qui en résulte qui restreint les discussions centrées sur la race.

«Nous voyons des commissions scolaires de l’Ouest se débattre pour savoir comment communiquer avec les parents qui s’inquiètent de la façon dont les élèves apprennent des questions controversées», a-t-elle déclaré, notant qu’il y a une désinformation généralisée sur ce qui constitue une formation anti-biais.

Pour les jeunes militants de Stop AAPI Hate, a déclaré Jeung, l’objectif de l’automne est de mobiliser les communautés locales pour mettre en œuvre les exigences des études ethniques, animer des ateliers lors de conférences telles que le Changemakers Summit en octobre et faire connaître leurs conclusions sur les réseaux sociaux. « Il y a encore beaucoup de progrès à faire », a-t-il déclaré.

Certains étudiants stagiaires ont travaillé directement avec les dirigeants de leur district scolaire pour apporter des changements de politique.

Plus tôt cette année, Megan Chan, une personne âgée de la région du Grand Los Angeles, a participé à une table ronde virtuelle organisée par le California Education Department et Tony Thurmond, le surintendant de l’instruction publique de l’État de Californie.

Elle et ses pairs ont partagé une série de recommandations pour les écoles locales : former un personnel diversifié qui peut comprendre les besoins des étudiants non blancs, fournir des services de santé mentale culturellement compétents, établir des groupes d’affinité et développer un cours d’études ethniques structuré afin que les étudiants puissent éviter de répéter les erreurs de l’histoire et développer des compétences de pensée critique.

« Pour une fois, les jeunes ont pu parler tandis que les adultes ont pu écouter », a déclaré Chan. « C’était la première fois que je ressentais et comprenais vraiment ce que signifiait être responsabilisé. »