Au diable les échecs passés, l’Irlande Euro 2028 rêve au grand jour
Vingt ans après que l’Irlande était initialement censée co-organiser l’Euro, pourrions-nous enfin y aller ?
Le mot qui émane désormais des échelons supérieurs de la FA anglaise est que la candidature à la Coupe du monde 2030 est morte, vive la candidature à l’Euro 2028 !
Selon le rapport du Times mercredi, il a été laissé entendre aux responsables anglais qu’ils feraient mieux de se concentrer sur une candidature aux championnats d’Europe sur la base que la FIFA préférerait attribuer son tournoi à quelqu’un d’autre.
C’est leur évaluation que la candidature britannique et irlandaise pour 2030 serait finalement annulée par « la conclusion d’un accord politique » (un concept étranger dans ces îles) et « l’objectif de la FIFA d’amener la Coupe du monde sur de nouveaux territoires ».
Le président du comité britannique du numérique, des médias, de la culture et du sport, Julian Knight, a accueilli avec enthousiasme la nouvelle – M. Knight a qualifié l’année dernière la candidature de 2030 de « totalement absurde » – en déclarant aujourd’hui que « tout le monde sait » qu’une candidature à la Coupe du monde est un » projet de vanité géant et coûteux » et qu’il valait mieux viser quelque chose de « réalisable ».
Dans un appel à la modestie nationale quelque peu indigne d’un député conservateur en 2022, M. Knight a également exhorté l’Angleterre à « abandonner le malarkey » nous sommes la patrie du football « ».
On pense actuellement qu’une candidature britannique et irlandaise à l’Euro 2028 aurait de fortes chances de réussir en raison de l’extension du tournoi à 32 équipes et du désir de l’UEFA, dans ce contexte, de trouver un hôte « à faible risque », c’est-à-dire avec le infrastructures nécessaires déjà en place.
Remarquablement, l’UEFA n’est pas suffisamment marquée par les scènes effrayantes qui se sont produites à la fois à l’extérieur et à l’intérieur de Wembley lors de la finale de l’Euro 2020 l’été dernier.
Les autorités irlandaises ne sont évidemment pas effrayées par notre expérience passée malheureuse (ou chanceuse, selon le point de vue) de soumissionner pour des tournois majeurs.
Qui peut oublier la candidature écossaise-irlandaise pour l’Euro 2008 ?
Cela fait 20 ans en septembre que les officiels à lunettes de l’UEFA ont fait une visite à pied d’un terrain à Abbotstown et ont montré une brochure sur papier glacé d’un stade qui n’a finalement jamais été construit. Le même jour, ils ont été introduits dans le palais bleu chatoyant de Croke Park, qui était encore, hélas, un endroit délibérément inhospitalier pour les footballeurs à l’époque.
Les Écossais, qui étaient déterminés à faire cavalier seul jusqu’à ce que les coûts d’infrastructure et un changement de direction politique les obligent à engager leurs frères celtiques dans le sud-ouest, sont devenus de plus en plus préoccupés par la situation du stade irlandais.
Malgré toutes les humiliations et l’autoflagellation à domicile, les Celtic Soul Brothers restent en fait l’un des favoris jusqu’à la phase finale et se sont bien comportés lors de la phase de rapport technique de l’UEFA.
Cependant, cela ne devait pas être le cas, malgré le vote de la FA anglaise en notre faveur. Comme Emmet Malone l’a dit à cet écrivain il y a quelque temps, les Autrichiens et les Suisses – les gagnants éventuels – sont entrés dans leur présentation finale et ont fait la remarque lapidaire que la candidature Ecosse-Irlande consistait en une ville avec trois stades (Glasgow) et une autre ville avec aucun (Dublin).
Ensuite, il y a eu la candidature à la Coupe du monde de rugby 2023, à propos de laquelle beaucoup étaient si joyeusement confiants auparavant.
Tous les sondages étaient positifs jusqu’au coup de marteau qui est arrivé avec la publication de la revue technique de World Rugby, dans laquelle les évaluateurs avaient des choses plutôt peu flatteuses à dire sur l’infrastructure technologique disponible dans certains de nos principaux stades provinciaux GAA.
Une fois que cela a été fait et dépoussiéré, et qu’il a été révélé que le Pays de Galles et l’Écosse nous ont poignardés dans le dos, le sénateur du Fianna Fáil, Terry Leyden, a liquidé le sénateur Neale Richmond du Fine Gael dans le Seanad en disant que le gouvernement « ne pouvait pas négocier une pisse- dans une brasserie » et a déploré « quel genre d’amateurs envoyons-nous plus? »
« Quand nous étions au pouvoir, nous pouvions négocier pour des événements mondiaux. Et j’ai des relations écossaises, je ne perdrais pas le vote écossais ou je ne perdrais pas le vote gallois! » ajouta Leyde.
La FAI a réussi à remporter la candidature pour accueillir quatre matchs de l’Euro 2020, bien que le destin soit intervenu une fois de plus, comme s’il était déterminé à effacer toute trace de l’héritage de John Delaney. La position prudente de l’Irlande sur les restrictions de Covid-19 signifiait qu’elle n’était que le pays hôte incapable de s’engager sur une capacité minimale de 25% pour les jeux à temps pour la date limite de fin avril de l’année dernière.
Étant donné que nous ne perdions que des matchs impliquant la Suède, la Pologne et la Slovaquie – et le match des huitièmes de finale Angleterre-Allemagne en l’occurrence – le niveau d’indignation du public était plutôt modéré.
Dans l’état actuel des choses, la candidature à l’Euro 2028 pourrait être classée à juste titre comme « L’Angleterre et ses amis ». Quatre des huit groupes se tiendraient en Angleterre, les quatre autres nations du football recevant chacune un groupe. L’île d’Irlande, dans cette vision, aura deux groupes, l’un détenu de chaque côté de la frontière vraisemblablement, bien que Windsor Park n’en compte actuellement que 18 000.
La finale, incontestablement, aura lieu à Wembley, et probablement les deux demi-finales.
Gagner l’offre Euro 2028 ne serait pas une garantie de participation. Les cinq pays hôtes – Angleterre, République d’Irlande, Irlande du Nord, Écosse, Pays de Galles – ne se verraient pas offrir de créneaux garantis et devraient se frayer un chemin jusqu’aux qualifications, comme pour tout le monde.
Le rapport anglo-centrique du Times qui a révélé l’histoire a déclaré que cela « conviendrait à l’Angleterre, qui verrait peu d’avantages à ne jouer que des matchs amicaux à l’approche du tournoi », mais n’a pas spéculé si cela conviendrait aux autres pays hôtes. , dont quelques-uns pourraient au moins être en danger de ne pas se qualifier.
L’été dernier, les restrictions de Covid-19 ont fait que l’Irlande a manqué de rejoindre l’Azerbaïdjan et la Roumanie en tant que seuls pays à avoir organisé une finale de championnat d’Europe à laquelle ils ne participaient pas.
Espérons que, à moins que notre fortune dans le football n’ait encore piqué du nez, ce ne sera pas un problème en 2028, date à laquelle il serait officiellement plus facile d’énumérer tous les pays qui ne participent pas à la finale que ceux qui le sont.
L’UEFA a évidemment décidé qu’avoir 24 places disponibles pour un grand tournoi final était un peu trop avare et exclusiviste et donc 2024 sera le troisième et dernier Euro à être ainsi constitué.
Il y a actuellement 55 membres affiliés de l’UEFA avec 32 alignés à la porte de départ en juin 2028. Le seul point positif est que 32 équipes ont un sens plus mathématique que 24.
Pour illustrer à quel point une commande serait petite pour se qualifier pour ce jamboree de 32 équipes, la performance de l’Irlande lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 de l’année dernière nous aurait probablement permis de réussir, assez bien.
Dire qu’en 1982, les puristes – dont Brian Glanville – ont déploré l’augmentation du nombre de participants à la Coupe du monde de 16 à 24, considérant cela comme un gonflement inadmissible.
Il semble incroyable de se rappeler que la République d’Irlande a réussi à atteindre un tournoi à huit équipes il y a 34 ans.
Tout cela semble très pittoresque par rapport à l’ère dans laquelle nous sommes sur le point d’entrer, ce qui rappellera la vieille blague selon laquelle il est plus difficile de quitter l’équipe de rugby irlandaise que d’y entrer.
Au fil du temps, le frisson de la qualification sera dilué mais nul doute que les gens apprécieront toujours la fête de l’été.
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