Attendez-vous à plus de combats de célébrités | Le temps de Manille

Au milieu du contrecoup auquel il est confronté de la part des puristes, le champion de boxe à la retraite Floyd Mayweather Jr. prévoit de continuer à s’engager dans des combats d’exposition contre pratiquement tous ceux qui peuvent lui montrer l’argent.

L’explication de Mayweather est simple : il est payé de façon scandaleuse pour un minimum de risques (par rapport à un vrai combat contre un vrai boxeur) et quiconque se retrouve dans la même position est susceptible de suivre le même chemin.

À ceux qui prétendent qu’il ruine l’héritage du sport et le sien, Mayweather a fait valoir que « l’héritage » ne peut pas mettre de la nourriture sur la table.

Tout récemment, Mayweather a envoyé YouTuber Logan Paul dans un concours d’exposition en huit rounds.

Les deux combattants ont tenté de vendre le combat au public crédule, créant même un semblant de « mauvais sang » entre eux après le vol du chapeau de Mayweather par Jake Paul (le frère cadet de Logan Paul et un autre YouTuber qui veut un morceau de Mayweather) pendant la pré- combat face à face.

Au milieu de la tension d’avant-combat qui s’est traduite par la vente de billets, le combat d’exposition s’est avéré être un autre raté.

Il n’y a pas eu de vainqueur officiel, le combat n’étant qu’une exposition « spéciale ». Là encore, rien ne cachait la déception des fans alors qu’ils huaient les combattants alors que la cloche finale sonnait.

Mayweather était à peine dérangé.

À vrai dire, même lorsqu’il était encore un combattant actif, Mayweather n’était guère le genre de gars qui était dérangé par la réaction de la foule à son approche « tactique » sur le ring.

La dernière fois que Mayweather était dans un match de boxe contre un vrai boxeur (André Berto, septembre 2015), il y avait déjà une longue file d’attente jusqu’aux portes de sortie avant même que la cloche finale ne sonne car le combat avait été un ennui absolu.

Mayweather était imperturbable.

Mayweather s’est vanté avant le combat de Paul qu’il serait payé environ 100 millions de dollars. Les initiés disent que le montant pourrait en fait être d’environ 50 millions de dollars. Pourtant, 50 millions de dollars, c’est un montant énorme pour une exposition.

Qu’un combattant à la retraite comme Mayweather gagne 50 millions de dollars dans un combat d’exhibition alors que les champions de boxe actifs sont loin de gagner le montant crée certainement beaucoup de problèmes au sein de la profession.

Le jeu de combat déborde d’argent mais il ne s’écoule pas vers les boxeurs qui le méritent vraiment.

Là encore, nombreux sont ceux qui pensent que les champions en place sont également à blâmer pour la prolifération de ces matchs de célébrités.

Les champions d’aujourd’hui préfèrent gagner de l’argent en combattant les compagnons et les boîtes de tomates. Vous pouvez compter sur les doigts d’une main le nombre de champions qui veulent s’affronter dans des combats d’unification.

Les stars des poids mi-moyens Terence Crawford et Errol Spence Jr. auraient dû se battre il y a longtemps. Ils continuent de se narguer sur les réseaux sociaux mais n’ont pas failli se battre.

Les stars des poids légers Devin Haney et Teofimo Lopez devraient déjà avoir signé pour un combat. Haney a plutôt fini par faire face à un Jorge Linares fané.

On comprend ainsi pourquoi certains fans accordent plus d’attention à ces combats de célébrités. Ces combats offrent de la nouveauté et de l’imprévisibilité (mon Dieu, que se passerait-il si une star des arts martiaux mixtes affrontait un vrai boxeur ?)

À vrai dire, Mayweather ne ruine pas l’héritage du sport. Il a été ruiné, déchiré en morceaux bien avant qu’il n’entre en scène. C’est en fait une surprise que le sport soit toujours debout.

Des champions refusant de se battre les uns contre les autres, des champions exigeant de l’argent exorbitant pour se livrer à des performances ennuyeuses, des allégations de combats truqués et d’organisations de boxe créant autant de titres et de divisions parce qu’ils veulent facturer autant de frais de sanction. La liste se rallonge de plus en plus.

La boxe professionnelle doit se ressaisir si elle veut se débarrasser de ces combats de célébrités qui se multiplient.

En termes simples, les meilleurs combattants de boxe devraient tester leur courage les uns les autres au lieu de s’éviter comme un virus. La boxe pro devrait offrir aux fans les combats qu’ils convoitent.

De plus, les organisations de boxe devraient travailler à la promotion des confrontations d’unification qui produiront un champion par division. Alors qu’avant la boxe n’avait que huit divisions et un champion par catégorie de poids, aujourd’hui même les dirigeants de la WBA, WBC, WBO et IBF n’ont aucune idée du nombre de champions qu’ils ont.

C’est un vœu pieux, mais à moins que les changements susmentionnés ne soient apportés, les vrais fans de boxe bleu devront faire face à plus de matchs de célébrités.

Oh, l’ancienne star du basket-ball et de la réalité Lamar Odom se prépare déjà pour ses « débuts dans la boxe ».

Quelque part là-bas, Ronald McDonald, la mascotte populaire de McDonald’s, essaie probablement de trouver un moyen de se battre avec Mayweather, ne serait-ce que pour finalement sortir de sa tenue de clown et gagner quelque chose de plus que le salaire minimum.