Atlanta Braves de retour dans les World Series pour la première fois depuis 1999 après avoir bouleversé les Dodgers en NLCS

ATLANTA — Pour la première fois depuis 1999, les Braves d’Atlanta retournent aux World Series.

Eddie Rosario a poursuivi ses séries éliminatoires torrides avec un circuit de trois points juste à l’intérieur du poteau de faute dans la quatrième manche, brisant une impasse 1-1 et propulsant Atlanta à une victoire de 4-2 sur les Dodgers de Los Angeles samedi. Une saison après que les Braves aient perdu contre les Dodgers dans une série de championnats de la Ligue nationale de sept matchs, Atlanta a éliminé les champions en titre en six.

Les Dodgers ont obtenu les points égalisateurs sur la base sans aucun retrait en septième, mais le releveur gaucher Tyler Matzek est entré en jeu et a frappé trois fois de suite pour électriser un rassemblement tonitruant de Truist Park. Le dernier des trois était l’ancien MVP Mookie Betts.

Rosario, qui a été nommé MVP de la NLCS, est allé 2 en 3 avec une marche et a terminé la NLCS avec une moyenne de .560, un pourcentage de coups de 1,040, trois circuits et neuf points produits en six matchs.

Selon Rosario, il n’a pas fini.

« C’est vraiment un grand moment, pas seulement dans ma carrière, mais aussi dans ma vie, mais j’en veux plus », a déclaré Rosario. « Je veux gagner les World Series. »

La défaite met fin à la défense du titre des Dodgers, qui ont remporté les World Series après la saison raccourcie par la pandémie de l’année dernière. Ce fut une fin abrupte pour Los Angeles, qui a remporté 106 matchs au cours de la saison régulière et a battu les Giants de San Francisco à 107 victoires dans la NL Division Series.

Au lieu de cela, ce sont les Braves à 88 victoires qui remportent le fanion de la NL au cours d’une saison au cours de laquelle ils n’ont pas dépassé la barre des 0,500 avant le 6 août. une équipe qui a atteint la Série mondiale. Le précédent record était le 3 août, détenu par une autre version de la franchise, les Boston Braves de 1914, connus dans l’histoire sous le nom de « Miracle Braves ».

Alors que les Braves 2021 semblaient être un long chemin pour mettre fin à leur sécheresse de fanions au début des séries éliminatoires, rien sur la façon dont Atlanta a démantelé les Milwaukee Brewers pendant le NLDS et les Dodgers pendant le NLCS ne semblait miraculeux.

« Il y a eu un gros avantage pour notre club ces deux derniers mois », a déclaré le directeur général des Braves Alex Anthopoulos après le match. « Et si vous aimez des choses comme le différentiel de course, les Giants, LA et nous étions là dans les trois premiers. Nous sentions que nous avions le talent pour le faire. »

Le fanion est la dernière étape d’une franchise qui a commencé une longue reconstruction au milieu de la dernière décennie et est réapparue en tant que concurrent en 2018. Cette saison a marqué la quatrième saison consécutive des Braves en séries éliminatoires. La victoire de samedi a mis fin à une série de 12 séries consécutives en séries éliminatoires pour la franchise sans apparition aux World Series, à égalité avec l’Athlétisme pour la plus longue séquence de ce genre.

Le partant des Braves Ian Anderson a limité les Dodgers à un point en quatre manches, avant de céder la place à un frappeur pincé lors du rallye de quatrième manche d’Atlanta. AJ Minter est venu après Anderson et a inscrit les six frappeurs qu’il a affrontés, en retirant quatre sur des prises dans une performance dominante.

La double domination de Minter et Matzek, une paire de releveurs gauchers du Texas, a précédé une neuvième place parfaite par le plus proche Will Smith et a poursuivi une solide course en séries éliminatoires pour l’enclos des releveurs d’Atlanta. Les adversaires sont maintenant à 0 pour 15, dont 11 retraits au bâton, avec des coureurs en position de marquer contre Matzek pendant les séries éliminatoires.

« Ce que Minter et Matzek ont ​​fait aujourd’hui était tout simplement phénoménal », a déclaré le manager des Braves Brian Snitker. « Et Matzek l’a fait toute la série. J’aimerais couper ce truc de MVP et lui en donner un petit morceau, parce que ce gars a été tout simplement spectaculaire toute la série. »

Avec cette victoire, le pilier de la franchise Braves Freddie Freeman remporte son premier voyage à la Classique d’automne. Repêché par les Braves au deuxième tour du repêchage 2007, Freeman était le seul joueur que les Braves ont conservé lorsqu’ils ont démantelé méthodiquement leur dernier club en lice, le signant pour une prolongation de huit ans en 2014.

Freeman a joué pour un certain nombre d’équipes perdantes au cours des premières années de ce contrat, mais maintenant que le pacte doit expirer après cette saison, il a également connu le revirement complet de l’équipe.

« Je pense que cela pourrait être la définition de la joie pure », a déclaré Freeman. « C’est vraiment le cas. Je ne le fais vraiment pas, ça ne m’a pas du tout touché. Je ne sais pas vraiment comment me sentir. »

Cette victoire a également été la cerise sur le gâteau de la longue carrière du manager Brian Snitker, un condamné à perpétuité des Braves qui fait partie de l’organisation depuis 1977. Snitker, qui a eu 66 ans au cours de la série, a joué pour la franchise dans les mineurs, puis a travaillé comme un instructeur itinérant après avoir été embauché pour rester avec l’organisation par le Hall of Famer Hank Aaron. Il a géré dans les mineurs pendant des années avant d’entraîner dans les majeures.

Maintenant, Snitker est au sommet de sa profession avec la seule organisation qu’il ait connue.

« Je me suis juste assis sur ma chaise et ces gars m’ont submergé », a déclaré Snitker. « J’espérais juste pouvoir tenir le coup parce que beaucoup de choses viennent à vous. Après toutes les années et tout ce que vous avez traversé et maintenant pouvoir vivre cela, c’est vraiment quelque chose de vraiment cool. »

Pour les Dodgers, la défaite marque le début de ce qui pourrait être une intersaison de changement, plusieurs de leurs joueurs vedettes se dirigeant vers le libre arbitre. La liste comprend Max Scherzer, Albert Pujols, Corey Seager, Kenley Jansen, Chris Taylor et l’as de longue date Clayton Kershaw.

Avec la fin de l’enchère répétée des Dodgers, le baseball se passera à nouveau sans champion consécutif. Personne n’a répété en tant que champion depuis la séquence de trois ans des Yankees de 1998 à 2000. C’est la plus longue séquence de baseball sans champion de répétition.

« Ce n’est toujours pas perdu pour nous que nous n’avons pas atteint notre objectif », a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts. « Mais pour moi, je donne du crédit aux Braves, car ils nous ont surpassés, purement et simplement. »

Les Braves rencontreront les Astros dans les World Series, le match d’ouverture étant prévu mardi au Minute Maid Park de Houston. Ce sera une sorte de réunion de famille : le fils de Snitker, Troy, est un entraîneur de frappeurs pour les Astros.

Les Braves ont disputé 16 matches consécutifs en séries éliminatoires sans remporter de championnat, la plus longue séquence de l’histoire du baseball. C’est peut-être à cela que pensait Freeman quand, alors qu’il sortait de la salle d’entrevue, échangeant des places avec Minter et Matzek, il s’est arrêté et a crié en retour sur le podium.

« Nous n’avons pas encore fini, les garçons ! » dit Freeman. « Nous avons encore du travail à faire. »