Athlétisme: Andy Douglas, coureur de montagne de Caithness, veut affronter le monde et West Highland Way a de nouveau annulé
L’athlète de Caithness Andy Douglas vise un voyage en Thaïlande plus tard dans l’année.
Le membre du club des North Highland Harriers, âgé de 34 ans, espère faire partie de l’équipe de Grande-Bretagne qui participera aux championnats du monde de course de montagne et de trail qui se tiendront à Chia Mia, à 700 km au nord de Bangkok, du 11 au 14 novembre.
Même s’il ne le dirait jamais, Douglas a toutes les raisons d’être confiant d’être sélectionné.
Il a été un membre régulier de l’équipe britannique à succès aux championnats du monde et d’Europe au cours des sept dernières années, atteignant une série de 10 premières positions individuelles dans les deux compétitions.
Il faisait également partie de l’équipe médaillée d’or aux championnats d’Europe 2019 et ses performances constantes de haut niveau lui ont valu des victoires dans la série de la Coupe du monde en 2015 et 2019.
Douglas a déclaré: «Il y a encore beaucoup d’incertitude sur les courses qui se dérouleront au cours des prochains mois, donc les championnats du monde sont ceux sur lesquels je suis le plus optimiste car ils sont plus tard dans l’année et sont, espérons-le, plus susceptibles de arriver.
«C’est celui sur lequel je me concentre le plus en ce moment, même si c’est encore loin. Les procès ne se tiendront probablement pas avant la fin août ou peut-être septembre.
«Il y a quelques courses différentes aux championnats du monde cette année parce que l’épreuve de course en montagne est combinée avec les championnats de trail pour la première fois.
«J’avais pensé à l’une des courses de trail les plus longues, mais je veux continuer avec la course de montagne plus courte tant que je sens que je peux être compétitif sur cette distance. Donc, je vais m’en tenir à la course de montagne classique de 10 à 12 km.
«Je n’ai jamais couru en Asie auparavant, alors ce serait passionnant de découvrir un nouveau lieu. Je ne pense pas qu’il fera trop chaud en novembre, même s’il peut encore être humide.
Bien qu’il ait une vision à long terme, Douglas croise les doigts pour que d’autres compétitions internationales puissent encore avoir lieu au cours des mois d’été.
Il a déclaré: «Pour le moment, je pense que les championnats d’Europe sont toujours prévus pour le Portugal début juillet, mais ce n’est pas possible d’en être sûr.
«Certaines courses de la Coupe du monde ont déjà été reportées, bien qu’il y en ait une pour la Pologne fin juin.
«La première épreuve de la série Golden Trail, la course Zegama en Espagne, a déjà été annulée.»
L’absence de courses définies n’a pas eu d’incidence sur la motivation de Douglas et il a le sentiment qu’il sera prêt à concourir chaque fois que l’occasion se présentera pour lui.
Il a déclaré: «J’ai passé un bon hiver et j’ai évité toute blessure et maladie. J’apprécie mon entraînement et la motivation est là pour continuer à faire les sessions difficiles. J’essaie aussi d’être raisonnable, en prenant des pauses occasionnelles pour permettre une bonne récupération. «
West Highland Way annulé pour la deuxième année
L’une des plus anciennes courses de trail ultra-distance d’Écosse a été annulée pour la deuxième année consécutive.
Les restrictions relatives aux coronavirus peuvent être assouplies dans une certaine mesure, mais pas suffisamment pour permettre à la course de 95 milles de West Highland Way entre Milngavie et Fort William de se dérouler comme prévu en juin.
Le directeur de la course, Ian Beattie, a déclaré: «Il y a trop de préoccupations importantes autour de l’organisation de la course de cette année pour lui permettre de continuer.
«Nous apprécions le fait que nous ayons pu faire des ajustements à notre format normal, mais nous pensons que cela ne donnerait pas aux concurrents une véritable expérience de West Highland Way Race de qualité normale.
«Cela nous exposerait également à des risques importants, notamment en termes de problèmes de santé et de sécurité des concurrents, des équipages de soutien et des équipages de course.
«Nous ne pourrons peut-être pas accéder à tous les locaux dont nous avons besoin, et nous ne pouvons pas non plus garantir à ce stade qu’une licence de course sera accordée, qui fournit également une assurance de course, et nous n’avons aucune garantie que les concurrents et l’équipage seront en mesure de se rendre au départ, ou à travers les différentes zones d’autorité locale.
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«Nous devrons probablement imposer une distanciation sociale, ce qui rendra très difficile le fonctionnement des équipages et présentera des difficultés au départ.
«Nous pourrions faire décoller les concurrents par vagues, mais ce serait un autre facteur qui diminuerait par rapport à l’expérience de course normale.
«Nous ne serions pas en mesure d’organiser une remise de prix ou une fête d’après-course.»
Jusqu’en 2020, la course West Highland Way a lieu chaque année depuis 1986.
Les records actuels du parcours masculin et féminin sont détenus par les coureurs d’Aberdeen Rob Sinclair (13h 41min 8secs, établi en 2017) et Lucy Colquhoun (17:16:20, en 2007).