AT&T dépasse les estimations de Wall Street malgré le succès attendu de HBO Max d’Amazon Shift; Les abonnements tombent à 45,2 millions aux États-Unis mais atteignent 69 millions dans le monde – date limite

Les résultats d’AT&T au troisième trimestre ont dépassé les estimations de Wall Street malgré une perte attendue d’abonnés à HBO Max aux États-Unis en raison d’un abandon des chaînes vidéo Amazon Prime.

Le géant des télécommunications a déclaré un chiffre d’affaires total de 39,9 milliards de dollars, en baisse de près de 6%. La société a imputé le ralentissement à la cession de DirecTV, qui a pris effet le 31 juillet. Le bénéfice dilué par action de 82 cents (87 cents sur une base ajustée) a plus que doublé par rapport à 2020. Les analystes interrogés par Refinitiv s’attendaient à un chiffre d’affaires de 39,1 milliards de les autres chiffres du consensus étaient plus élevés, ce qui signifie que les revenus ont légèrement manqué) et des bénéfices de 78 cents.

HBO Max, qui a commencé à se développer à l’échelle mondiale en juin, a maintenant atteint 69,4 millions d’abonnés dans le monde lorsqu’il est combiné avec HBO, contre 67,5 millions au trimestre précédent. Au niveau national, il est passé de 47 millions d’abonnés au dernier trimestre à 45,2 millions au cours de la période se terminant le 30 septembre. La baisse du nombre de clients, bien que très inhabituelle dans la concurrence féroce du streaming, avait été signalée il y a des mois lorsque la société a poussé à repositionner sa présence en streaming sur Amazone. Il y a un an, HBO Max et HBO comptaient 38 millions d’abonnés.

Au lieu d’être emballé dans le cadre du hub de chaînes d’Amazon, qui élargit l’exposition mais garde les données des clients sous le contrôle d’Amazon, HBO Max est désormais proposé en tant qu’application autonome sur Amazon Fire TV. Le nouveau statut signifie que WarnerMedia et AT&T (sa société mère jusqu’à ce qu’une fusion en attente avec Discovery obtienne l’approbation réglementaire) peuvent récolter plus d’informations sur les clients alors que la société continue de passer de la vente en gros à la vente au détail directe. HBO Max, qui a été lancé en mai 2020, n’a pas sécurisé la distribution sur Amazon avant la fin de 2020. Avec Roku, Amazon est une passerelle de streaming majeure, desservant plus de 50 millions de foyers américains.

Dans son communiqué de résultats, AT&T a déclaré que le service de streaming atteindra le haut de ses prévisions pour 70 à 73 millions d’abonnés d’ici la fin de 2021. (Les prévisions pour 2025 sont de 120 millions et 150 millions dans le monde.)

Les revenus de WarnerMedia ont augmenté de 14% par rapport à il y a un an, atteignant 8,4 milliards de dollars, AT&T créditant la croissance des abonnements et les licences de contenu. Les revenus des abonnements directs aux consommateurs ont augmenté de plus de 25 %. Le revenu moyen par utilisateur, ou ARPU, était de 11,82 $ pour HBO Max et HBO domestiques, en légère baisse par rapport à 11,90 $ au trimestre précédent. L’ARPU dans de nombreuses régions en dehors des États-Unis a tendance à être nettement inférieur.

HBO Max est loin derrière le nouveau rival Disney + et l’opérateur historique Netflix par une marge significative en termes de nombre total d’abonnés. Les prévisions de Disney d’ici 2024 prévoient environ deux fois plus de clients payants. Néanmoins, les dirigeants de WarnerMedia et AT&T ont maintenu que leur service générera des bénéfices importants pour l’entreprise dans les années à venir.

Parallèlement à l’expansion mondiale en juin dernier, un niveau moins cher et financé par la publicité a été ajouté afin de réduire les obstacles aux nouveaux clients, en particulier ceux qui n’ont pas d’abonnement à la télévision payante. Historiquement, HBO n’a jamais été en mesure de réduire ses offres, même lorsqu’il a été lancé en tant que service de streaming autonome en 2015, en raison d’engagements de distribution stricts envers les partenaires de télévision payante. Les chiffres ne sont pas non plus des pommes à pommes, car des millions de clients qui payaient déjà pour HBO ont eu accès à HBO Max une fois qu’il a été mis en ligne. En 2020, AT&T a signalé le nombre d’« activations », mais est finalement passé à un nombre d’abonnement global en linéaire et en streaming.

WarnerMedia a déclaré des revenus des catégories « contenu et autres » de 3,1 milliards de dollars, en hausse de 32 % en raison de l’augmentation des licences de télévision et de la reprise du box-office en salles. La publicité a chuté de 12% à 1,4 milliard de dollars en raison de l’arrivée tardive de la saison NBA au cours du trimestre 2020 en raison de Covid-19 et de la baisse des dépenses publicitaires politiques au cours de la période 2021.

AT&T continue de lutter pour rembourser sa dette, qui s’élevait à 179 milliards de dollars au 30 septembre. Son activité sans fil continue de montrer de la vigueur, avec 928 000 clients qui ont souscrit à son service principal au cours du trimestre.