Arsenal vacille sur la corde raide européenne lors d’une réunion à enjeux élevés à Emery
La tourmente. Crise. Fracturé. Trois mots qui ont caractérisé une première saison complète tumultueuse pour Mikel Arteta à Arsenal.
De la présidence du pire début du club à une saison de haut niveau depuis 1974/75 en passant par la négociation des retombées de la disparition rapide de la Super League européenne vilipendée, l’Espagnol a connu toute la gamme des émotions dans les étapes embryonnaires de sa carrière de manager.
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Les supporters se sont rassemblés en masse devant l’Emirates Stadium avant la dernière défaite d’Arsenal, contre Everton vendredi dernier, pour protester contre le rôle du propriétaire Stan Kroenke dans la ligue échappée ratée dans une démonstration de la colère palpable qui bouillonnait depuis plus d’une décennie de propriété ratée.
Les légendes d’Arsenal Thierry Henry, Dennis Bergkamp et Patrick Viera auraient rejoint l’offre du fondateur et milliardaire de Spotify, Daniel Ek, d’acheter le club, mais Kroenke a réaffirmé qu’il n’avait pas l’intention de vendre dans un revers pour les supporters mobilisés du club.
Commentant l’offre publique d’achat évoquée, Arteta a répondu: «Je ne peux pas contrôler la spéculation et ce qui se passe. Ce que j’aime savoir et parler, c’est la réalité.
«Nous avons des propriétaires qui sont vraiment engagés et qui veulent une équipe qui réussit sur le terrain, et feront tout ce qu’ils peuvent pour y parvenir.»
Malheureusement pour Arteta, les perspectives ne sont pas beaucoup plus brillantes sur le terrain. Les Gunners languissent en 10e position dans le première ligue table et sont peu susceptibles de se qualifier pour l’Europe la saison prochaine grâce à la position en championnat.
La défaite contre Everton, grâce à une erreur flagrante du gardien Bernd Leno, était leur septième aux Emirats cette saison. Ils ont maintenant connu une défaite à domicile en championnat plus de fois cette saison que tout autre depuis 1992/93.
La dernière fois qu’ils ont raté le football européen, c’était la campagne 1995/96 et leurs chances de se qualifier pour la saison prochaine. Ligue des champions comptez maintenant sur la victoire de cette année Ligue Europa.
Leurs espoirs vacillent sur une corde raide avant une réunion à enjeux élevés avec Unai Emery qui a acquis une réputation de spécialiste de la Ligue Europa après avoir remporté la compétition pendant trois années consécutives avec Séville entre 2014 et 2016.
Désormais aux commandes de Villarreal, 17 mois après son licenciement à Arsenal, il a organisé une nouvelle course européenne impressionnante jusqu’aux quatre derniers avec une équipe prodigieusement talentueuse adaptée aux formats à élimination directe.
Le sous-marin jaune a franchi les huitièmes de finale avec une relative facilité, battant Salzbourg 4-1, le Dynamo Kyiv 4-0 et le Dinamo Zagreb 3-1 au total pour organiser le match à ne pas manquer avec Arsenal.
1995/96
La dernière fois qu’Arsenal n’a pas participé à la compétition européenne
Leur la Ligue La forme a chuté ces dernières semaines, mais les quarts de finalistes battus la saison dernière ont semblé libérés en Europe cette saison et seront déterminés à venger une défaite angoissante face aux Londoniens en demi-finale de la Ligue des champions 2006.
Arsenal a survécu à un siège sur son but dans l’est de l’Espagne et doit remercier Jens Lehmann d’avoir sauvé le penalty de dernière minute de Juan Roman Riquelme lors d’une nuit célèbre de l’histoire du club, atteignant la finale aux frais de Villarreal.
Trois ans plus tard, le club s’est de nouveau rencontré en Ligue des champions, les Gunners remportant une victoire globale 4-1 plus routinière.
Cette fois-ci, avec la dangereuse paire d’attaquants de Gerard Moreno et Paco Alcacer prêts à mener la ligne et le talentueux technicien Dani Parejo tirant les ficelles, ils sont prêts à démontrer à nouveau leurs prouesses sur la scène européenne.
Si la vengeance est dans l’esprit à El Madrigal, Emery a appelé à la tête froide avant le match aller de jeudi.
«J’ai l’habitude de rencontrer d’anciennes équipes, donc jouer à Arsenal, où j’ai entraîné, n’a rien de nouveau. Nous l’aborderons avec humilité, fierté et responsabilité », a-t-il déclaré.
«C’est une chance de placer Villarreal au sommet du football européen. L’essentiel est de profiter de ce que nous avons fait jusqu’à présent et de profiter de l’occasion de battre notre record d’atteindre les demi-finales, mais pas de passer aux finales européennes.
Arsenal a été stimulé par la nouvelle qu’Alexandre Lacazette, Kieran Tierney et Pierre-Emerick Aubameyang sont tous en lice pour figurer, mais ils sont fermement dans le saloon de la dernière chance.
Comme leurs homologues espagnols, ils ont trouvé la vie beaucoup plus confortable sur le continent cette saison et ils ont sans doute livré leur meilleure performance de la saison contre Slavia Prague pour atteindre les quatre derniers.
Lors d’une soirée où la victoire était tout ce qui comptait dans la capitale tchèque, après un match nul 1-1 à l’aller, les finalistes 2019 ont produit une performance de passage à l’âge adulte pour démolir leurs adversaires obstinés 4-0.
Ils ont marqué trois buts dans les 24 premières minutes et ont eu un autre écarté par l’arbitre assistant vidéo contre l’équipe responsable de l’élimination. La ville de Leicester et Rangers en route vers les quarts de finale.
Fidèles à leur habitude, les hommes d’Arteta ont enchaîné une performance magistrale sur la route avec un match nul chanceux contre les humbles Fulham à la maison dans la ligue.
Avec tous leurs œufs installés dans le panier de la Ligue Europa, Arteta est parfaitement consciente du caractère sacré de la situation.
«Ce sera vraiment difficile et Unai Emery est probablement le manager le plus titré de cette compétition», a-t-il déclaré.
«J’ai parlé avec lui [Emery] avant d’accepter le poste d’Arsenal, il était un manager vraiment serviable, très expérimenté et performant. Je pense qu’il ne fait aucun doute qu’il a les outils et les connaissances nécessaires pour gérer au plus haut niveau.
Après une semaine mouvementée dans l’histoire du club, Arteta sait que l’unificateur le plus puissant serait de guider Arsenal vers la gloire de la Ligue Europa.
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