Archer Thomas ’21 reçoit la bourse Watson pour rouler sur les rails du monde

Après avoir amassé une mine de cartes des transports en commun et de billets de train de villes du monde entier (principalement des cadeaux de parents), Thomas a maintenant la possibilité de voyager seul grâce au financement d’un Bourse de la Fondation Thomas J. Watson.

Il est l’un des quarante-deux boursiers Watson cette année, tous diplômés de certains collèges et universités américains. Chacun recevra 36 000 $ pour suivre un itinéraire mondial conçu par lui-même et explorer un thème de son choix. La seule exigence est qu’ils ne reviennent pas aux États-Unis avant douze mois.

Thomas prévoit de passer l’année prochaine à rouler sur «chaque mile» des trains urbains (le métro, le métro, le U-Bahn, le métro, le métro) à Londres, Berlin, Moscou, Tokyo et Mexico.

Son obsession de longue date pour les systèmes ferroviaires, il comprend maintenant, est née de son premier amour – pour les cartes. « Quand j’avais quatre ans, j’avais une énorme collection de cartes. »

Surtout, il trouvait ses cartes des trains urbains les plus intrigantes, car elles reflétaient l’ingéniosité et l’imagination humaines au-dessus de la réalité physique. « La plupart des cartes sont limitées par l’espace géographique, mais les cartes de transit ne sont pas liées par celui-ci », a-t-il déclaré dans une récente interview. « Ils réinventent une ville sous la forme la plus utile pour les motards. »

Pour Thomas, le transport en commun n’est pas seulement un moyen efficace de transporter les gens dans une ville et de maintenir son économie en marche, il peut être «un vecteur de justice sociale». Le transport en commun relie les quartiers à revenu faible et élevé aux quartiers d’affaires centraux, donnant théoriquement à chacun accès aux offres d’une ville.