Après les hauts et les bas, une ère de « plus grande maturité » pour l’art et la blockchain ?
Il n’y a pas si longtemps, les premiers adeptes des crypto-monnaies et des NFT (jetons non fongibles) étaient en pleine expansion. Des célébrités telles que Tom Brady, Mark Cuban, Matt Damon, Kim Kardashian, Gwyneth Paltrow, Serena Williams et Reese Witherspoon ont promu Bitcoin, Ethereum et d'autres crypto-monnaies comme investissements alternatifs, jusqu'à ce que l'effondrement de FTX fin 2022 suggère que l'un des plus grands échanges de crypto-monnaie au monde pourrait en fait être un système de Ponzi à l’ancienne.
L'achat de NFT vraisemblablement investissables a décollé en 2021, avec des musées, des artistes, des groupes nouveaux sur le marché comme Yuga Labs (créateurs de Bored Ape Yacht Club) et Larva Labs (créateurs de Crypto Punks), ainsi que des célébrités de Snoop Dogg. et Lindsay Lohan à William Shatner créant leurs propres actifs numériques basés sur la blockchain, achetables avec crypto. Le marché des NFT, enregistré sur les plateformes et les places de marché blockchain, aurait a grimpé à 41 milliards de dollars en 2021, puis a légèrement diminué à 38,2 milliards de dollars en 2022, avant de perdre environ 95 % de sa valeur plus tôt cette année. Aux récits de malheur s’ajoutent de nombreux cas de piratage au cours desquels les acheteurs de NFT ont perdu ces actifs. via des escroqueries de type « phishing ». À mesure que le marché se resserrait, certaines plateformes ont supprimé les redevances de revente pour les artistes, l'un des principaux arguments de vente des marchés blockchain pour les créateurs.
Était-ce une mode, comme la folie des tulipes, les pierres pour animaux de compagnie et les Beanie Babies ? Certaines personnes qui ont été emportées par le battage médiatique initial ont peut-être décidé qu'il s'agissait d'un engouement passager, mais les NFT et les crypto-monnaies pourraient être sur le point de faire leur retour.
« Au cours de la dernière année, les prix du Bitcoin, de l’Ethereum et d’autres actifs numériques ont fortement augmenté. Le Bitcoin a augmenté de 100 % cette année », déclare Ric Edelman, fondateur du Digital Assets Council of Financial Professionals, qui aide les conseillers financiers à comprendre ce nouveau domaine de l'investissement. Les prix de l'art numérique qui a tant attiré l'attention dans le passé deux années se sont « effondrées », note-t-il, ajoutant qu’« il reste à voir si les prix de ces NFT vont se redresser ». Mais il dit qu'il existe un nouveau niveau d'intérêt pour les utilisations commerciales de la cryptographie par les investisseurs institutionnels et les gouvernements, ainsi qu'un intérêt concomitant pour les NFT qui ont davantage de valeur commerciale, de plus en plus appelés RWA – la tokenisation d'actifs du monde réel –. comme ceux que Starbucks distribue désormais en récompense aux membres de son programme de fidélité, les NFT que Breitling donne aux acheteurs de ses montres afin que les propriétaires puissent suivre leur provenance et les NFT que l'État de Virginie-Occidentale utilise pour enregistrer et distribuer des titres automobiles.
Dans le monde de l'art, les deux plus grandes maisons de ventes, Christie's et Sotheby's, ont investi massivement pour s'impliquer sur le marché du NFT. Sotheby's a créé deux plateformes distinctes qui se chevauchent parfois : Sotheby's Metaverse, lancée à l'automne 2021 et se concentre sur le matériel du marché secondaire, et Gen Art, qui a été introduite l'été dernier et présente le matériel du marché primaire.
« Le marché du NFT est très fort », a déclaré Michael Bouhanna, responsable de l'art numérique chez Sotheby's. « Cette année, nous aurons 30 millions de dollars de ventes brutes, soit plus de 50 % de plus qu'en 2022. » Les nouvelles technologies utilisées comme moyen de création artistique « fascinent les jeunes collectionneurs », dit-il, décrivant la plupart des acheteurs qu'il voit comme étant entre 25 et 40 ans, soit « dix ans de moins que l’acheteur type d’après-guerre et contemporain ».
Outre les NFT eux-mêmes, Bouhanna s'est également retrouvé à travailler d'une nouvelle manière, notamment en attribuant des estimations à des œuvres d'art nouvelles et ayant peu ou pas de comparables. Valoriser ces pièces lui impose de « connaître les appétits des acheteurs potentiels, de savoir ce qu’ils recherchent et de savoir ce qu’ils vont payer ».
Pendant ce temps, Christie's 3.0, la plateforme de « ventes NFT entièrement en chaîne » de la maison de ventes, a été lancée en septembre 2022, plus d'un an après avoir vendu Beeple's. Tous les jours : les 5 000 premiers jours NFT pour 69,3 millions de dollars (avec frais), ce qui était peut-être la première fois que de nombreuses personnes dans le monde de l'art entendaient parler des NFT ou du nom Beeple. Nicole Sales Giles, vice-présidente et directrice des ventes d'art numérique chez Christie's, considère désormais Beeple comme « l'une des valeurs sûres » dont les œuvres pourraient être proposées dans les ventes aux enchères plus conventionnelles d'art d'après-guerre et contemporain. « Le marché a mûri au cours des dernières années », dit-elle, qualifiant le cycle de marché de cette période de « battage médiatique initial, d'adoucissement et de plus grande maturité ». Elle ajoute que de nombreux acheteurs de NFT à l’ère de la pandémie étaient « plus intéressés par les œuvres de jeu et de retournement, tandis que ceux qui enchérissent actuellement sont de vrais collectionneurs ».
Le marché des NFT s'est également développé pour inclure des musées, tels que le Los Angeles County Museum of Art, le Centre Pompidou à Paris et le Museum of Modern Art de New York (MoMA).), qui acquièrent ces œuvres pour leurs collections permanentes. Caroline Taylor, fondatrice d'Appraisal Bureau, un service d'évaluation pour les entreprises et les particuliers qui dispose d'un algorithme propriétaire pour valoriser les NFT, affirme qu'« il y a absolument encore un public pour les NFT », avec un marché « incroyablement large ».
« Il y a certainement eu un battage médiatique temporaire autour des NFT après la pandémie de 2021 à 2022 », tandis que des « spéculateurs trop zélés » dans la crypto « les ont exagéré » au cours de la même période, a déclaré Bernadine Brocker Wieder, directrice générale d'Arcual, une société. avec des bureaux à Berlin, Londres et Zürich qui utilisent la technologie blockchain pour vérifier les transactions sur le marché de l'art. Malgré le battage médiatique, elle dit que « cette spéculation est distincte de la technologie non fongible elle-même et de la valeur du stockage des informations sur un registre blockchain. Nous avons également constaté que les crypto-monnaies ont toute une gamme d’applications qui sont intégrées dans notre système financier mondial.
La réglementation gouvernementale peut aider, ajoute Wieder, notamment dans le domaine des « droits des consommateurs ». Les transactions blockchain sont irréversibles et c'est donc aux intermédiaires que nous devons faire confiance pour protéger les consommateurs qui décident de s'engager sur ces plateformes.
FTX, Binance, Gemini et d’autres échanges cryptographiques étaient destinés à fournir des moyens fiables, liquides, pratiques et sécurisés de convertir des crypto-monnaies en monnaies fiduciaires ou soutenues par le gouvernement. La réglementation gouvernementale aurait probablement stimulé la confiance, l’utilisation et la croissance, plutôt que la volatilité et la corruption qui ont dominé le cycle de l’actualité cryptographique. Une plus grande confiance des investisseurs dans la crypto pourrait bien résulter d’une plus grande réglementation gouvernementale, dit Edelman, notant que « les lois et réglementations actuelles ne prennent pas en compte de manière adéquate cette nouvelle technologie ».
Tout le monde n’est pas d’accord. Le président de la Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, fait obstacle à une nouvelle réglementation. Il a déclaré à plusieurs reprises au Congrès qu'il estimait que les lois actuelles étaient suffisantes.