Apple AirTags et « harcèlement high-tech »: ce qu’il faut savoir à Franklin

FRANKLIN, WI – Il y a de fortes chances que vous connaissiez quelqu’un à Franklin qui utilise Apple AirTags pour garder une trace de ses clés, sacs à dos et autres objets via son application iPhone Find My.

Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que les harceleurs, les carjackers et autres criminels utilisent peut-être ces appareils de la taille d’une pièce de monnaie pour vous suivre.

Les AirTags sont des dispositifs de suivi compatibles Bluetooth si petits qu’ils peuvent être glissés subrepticement dans un sac à main ou une poche de manteau ou attachés à une voiture de luxe ciblée pour vol, avertissent la police à travers le pays.

C’est aussi arrivé à Franklin. Mardi matin, le département de police de Franklin a reçu un rapport selon lequel une résidente avait trouvé un dispositif de repérage scotché à l’intérieur du pare-chocs de sa voiture, a annoncé l’agence via Facebook mardi.

Les groupes de défense de la violence domestique et de la vie privée ont averti lorsque Apple a publié les AirTags en avril dernier qu’ils pourraient facilement être transformés en armes pour le harcèlement de haute technologie. Tile, dont les trackers fonctionnent avec les appareils iPhone et Android, fait également face à des critiques similaires.

Les avertissements de confidentialité concernant le petit appareil, conçus pour déjouer la vie des utilisateurs, semblent bien fondés. Tout le monde, des mannequins aux acheteurs de voitures d’occasion en passant par les amis lors d’une date de magasinage, signale qu’il a été suivi par quelqu’un qu’il ne connaît pas.

« Je me sentais tellement violé »

Le mannequin de Sports Illustrated, Brooks Nader, 25 ans, a découvert qu’elle avait été suivie après avoir quitté un bar du quartier de Tribeca à New York, qualifiant cela d' »expérience la plus effrayante ».

Décrivant l’expérience de suivi AirTag dans une série de vidéos sur Instagram, Nader lui a dit à plus de 800 000 abonnés qu’elle s’était rendue dans plusieurs bars avant de recevoir « la notification du genre » Quelqu’un vous suit et le fait depuis un moment « . « 

« Alors j’ai paniqué, évidemment, puis, bien sûr, mon téléphone est mort », a déclaré Nader. « Il s’est avéré que c’était un AirTag, qui est une toute petite chose circulaire blanche fabriquée par Apple. Je n’avais aucune idée de leur existence. »

Ashley Estrada était chez une amie à Los Angeles un dimanche soir de septembre lorsqu’elle a reçu une notification sur son iPhone indiquant qu’un AirTag avait été détecté. Une carte de l’histoire de l’étiquette a tracé son chemin alors qu’elle se promenait dans la ville pour faire des courses.

« Je me sentais tellement violée », a-t-elle déclaré au New York Times. « J’avais juste envie de savoir qui me traquait ? Quelle était leur intention avec moi ? C’était effrayant. »

Quelques autres exemples récents dans lesquels les AirTags ont été utilisés à des fins autres que leur intention initiale :

• Deux femmes faisant du shopping dans le comté d’Orange, en Californie, ont signalé aux autorités qu’elles étaient suivies sur Internet par quelqu’un utilisant des AirTags. Lorsqu’elles ont été alertées, une carte sur leurs téléphones a montré partout où elles étaient allées, y compris l’une des maisons des femmes.

• En décembre, un homme de Novi, dans le Michigan, a rapporté avoir trouvé un AirTag sur la voiture qu’il avait achetée quelques jours plus tôt ; c’était une muscle car souvent ciblée par des voleurs dans le métro de Detroit.

Dans chacun de ces cas, les personnes suivies par des appareils non autorisés ont reçu des notifications. Apple affirme que les alarmes et les messages sonores sont intégrés aux AirTags pour avertir d’une activité suspecte afin de contrecarrer le « suivi indésirable », mais les groupes de confidentialité affirment que ce n’est qu’une solution partielle.

Même après que les gens reçoivent des alertes indiquant que les AirTags suivent leurs mouvements, les disques sont si petits – environ 1 ¼ pouces de diamètre – que les cibles ne peuvent pas toujours les trouver.

Et les alertes n’ont pas été immédiatement déclenchées. Il peut s’écouler entre quatre et huit heures avant que les alertes ne se déclenchent, un délai qui peut être fatal pour une personne victime de cyberharcèlement.

AirTag est un petit accessoire qui permet aux utilisateurs d’iPhone de localiser et de suivre en toute sécurité leurs objets de valeur à l’aide de l’application Find My. (Business Wire, via AP)

« Traque peu coûteuse et efficace »

Geoffrey A. Fowler, chroniqueur technique pour le Washington Post, a permis à un collègue de coupler un AirTag avec son iPhone, de le glisser dans le sac à dos de Fowler et de le suivre pendant une semaine à travers la baie de San Francisco.

Bien qu’il ait reçu plusieurs alertes, « il n’était pas difficile de trouver des moyens pour un partenaire abusif de contourner les systèmes d’Apple », a-t-il écrit pour The Post. « Pour n’en nommer qu’un : l’alarme sonore n’a sonné qu’après trois jours, puis il s’est avéré qu’il n’y avait que 15 secondes de gazouillis légers. »

De plus, les criminels et autres peuvent planter des AirTags sur les gens, quel que soit le type de téléphone qu’ils utilisent. Environ la moitié des Américains qui ont des téléphones portables utilisent des modèles Android, et il n’y a aucun moyen de les alerter automatiquement s’ils sont suivis, a souligné Fowler. (Android a une application pour détecter les AirTags, mais ses clients doivent installer l’application de manière proactive.)

Les AirTags obtiennent de bonnes critiques parmi les personnes qui les utilisent aux fins prévues.

« Mais si quelqu’un d’autre glisse un AirTag dans votre sac ou votre voiture à votre insu, il pourrait également être utilisé pour suivre secrètement partout où vous allez », a écrit Fowler. « En plus de vous aider à retrouver des objets perdus, les AirTags sont un nouveau moyen de traque peu coûteux et efficace. »

Un rapport des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis indique que 16% des femmes et 3,7% des hommes ont été harcelés à un moment donné de leur vie, bien qu’il soit important de noter que les conclusions du CDC sont intervenues avant que les trackers Bluetooth ne soient largement disponibles.

Certains États sont préparés avec des lois qui traitent spécifiquement du harcèlement de haute technologie. À New York, par exemple, la « loi de Jackie » étend le crime de harcèlement criminel pour inclure l’utilisation non autorisée du GPS ou d’autres appareils électroniques pour suivre une autre personne. Il porte le nom de Jackie Wisniewski, une femme de West Seneca qui a été tuée par son ancien petit ami, qui a installé un dispositif de repérage GPS sur sa voiture.

Programme de « double vol »

Les voleurs de voitures férus de technologie utilisent également cette technologie.

Un groupe de travail sur le vol de voitures dans la région métropolitaine de Detroit a déclaré à la station d’information WJBK que des rapports comme celui de l’homme de Novi qui a trouvé un AirTag sur sa Dodge Charger sont de plus en plus courants et que les produits Dodge semblent être une cible de choix pour les voleurs.

Detroit est à la frontière des États-Unis avec le Canada, où des incidents similaires ont été signalés dans la province de l’Ontario, a rapporté WJBK.

Le mois dernier à West Seneca, New York, la police a déclaré avoir reçu deux rapports faisant état d’AirTags placés sur les voitures de propriétaires sans méfiance. Eux aussi avaient été alertés sur leurs iPhones avant qu’ils ne puissent être victimes.

La police a déclaré dans un message sur Facebook « qu’il n’y a pas lieu de paniquer inutilement », mais a mis en garde contre la complaisance. À Toronto, au Canada, à environ 110 miles de là, des voleurs utilisent des AirTags pour voler des voitures de luxe, a déclaré la police de West Seneca.

Un homme d’Austin, au Texas, qui a reçu une alerte sur son iPhone et a trouvé un AirTag sur un camion d’occasion qu’il avait acheté quelques heures plus tôt à Houston « a été trompé », a déclaré le lieutenant David Beyer du département du shérif du comté de Fayette à la station d’information KTBC.

Beyer a déclaré à la station d’information que l’appareil avait peut-être été placé dans le cadre d’un stratagème de « double vol ».

« Je suis sûr que les personnes qui avaient le dispositif de repérage à l’intérieur avaient probablement une clé, donc tout ce qu’ils avaient à faire était de suivre ce type là où la voiture était garée, de monter dedans, de décoller », a déclaré Beyer.

Mais tout comme les AirTags peuvent être utilisés pour voler des objets de valeur, ils peuvent également être utilisés pour les protéger. Le département de police de Newtown, dans le Connecticut, a dit aux habitants en juin de cacher les AirTags de leurs voitures, bateaux, jet-skis « ou même un sac à dos » afin qu’ils puissent être récupérés plus facilement en cas de vol. À Boston, la police a récupéré un vélo volé avec un AirTag caché dessus.

Que devrais tu faire?

Alors, que devez-vous faire si vous recevez une notification indiquant qu’un AirTag non autorisé vous suit ?

Apple l’explique étape par étape sur une page de support client, y compris comment désactiver l’AirTag et arrêter de partager votre position. Mais la société recommande d’appeler la police « si vous pensez que votre sécurité est en danger », car les enquêteurs peuvent travailler avec Apple pour démasquer le propriétaire de l’étiquette.

Des produits tels qu’AirGuard, une application disponible via la boutique Google Play, analysent les trackers AirTags des téléphones Android près de chez vous.

Apple a également publié Tracker Detect, également disponible sur le Google Play Store, en réponse aux critiques concernant ses AirTags.

En outre, les utilisateurs d’iPhone peuvent associer des sons d’alerte à des balises inconnues dans les paramètres, recommande Michael Simon, rédacteur en chef de Macworld.

« Nous savons ce que vous pensez : ‘Mais les AirTags émettront un bip en permanence !’ Bien sûr, il pourrait y avoir des désagréments, mais nous sommes prêts à parier que les cas où les gens partagent des AirTags sont assez faibles », a-t-il écrit dans un article sur le site jeudi. « De plus, Apple propose un moyen de désactiver une alerte sur les AirTags connus partagés entre les membres de la famille, donc neuf fois sur 10, le son sera un avertissement et non une nuisance. »