Appels à la suspension de tous les voyages aériens entre l’Europe et les pays avec une nouvelle variante
« [Flights] devrait être suspendu jusqu’à ce que nous ayons une compréhension claire du danger posé par cette nouvelle variante, et les voyageurs revenant de cette région devraient respecter des règles de quarantaine strictes », a déclaré Mme von der Leyen.
S’exprimant à Bruxelles, alors que la Belgique est devenue le premier pays européen à détecter un cas de la nouvelle variante, Mme von der Leyen a insisté sur le fait qu’une extrême prudence devait être prise.
« Nous savons que les mutations pourraient conduire à l’émergence et à la propagation de variantes encore plus préoccupantes du virus qui pourraient se propager dans le monde en quelques mois », a-t-elle déclaré.
« La dernière chose dont nous avons besoin est d’introduire une nouvelle variante qui causera encore plus de problèmes », a déclaré le ministre allemand de la Santé Jens Spahn, au milieu d’un pic massif de cas dans l’Union européenne à 27 pays.
L’Allemagne a déclaré que son interdiction de vol pourrait être promulguée dès vendredi soir (samedi AEDT). Spahn a déclaré que les compagnies aériennes revenant d’Afrique du Sud ne pourront transporter que des citoyens allemands chez eux et que les voyageurs devront être mis en quarantaine pendant 14 jours, qu’ils soient vaccinés ou non.
L’Allemagne a enregistré un nouveau nombre record de cas quotidiens ces derniers jours et a franchi jeudi la barre des 100 000 décès dus au COVID-19.
Pendant ce temps, le ministère italien de la Santé a également annoncé des mesures visant à interdire l’entrée en Italie de toute personne ayant séjourné dans sept pays d’Afrique australe – Afrique du Sud, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibie et Eswatini – au cours des 14 derniers jours en raison de la nouvelle variante.
Les Pays-Bas et la République tchèque prévoient des mesures similaires.
Les vols de l’aéroport Heathrow de Londres vers Johannesburg et Le Cap ont été annulés vendredi alors que le Royaume-Uni a introduit des restrictions de voyage pour six pays africains.
Le gouvernement sud-africain a déclaré dans un communiqué que « la décision du Royaume-Uni d’interdire temporairement aux Sud-Africains d’entrer au Royaume-Uni semble avoir été précipitée, car même l’Organisation mondiale de la santé (n’a) pas encore donné de conseils sur les prochaines étapes ».
Des experts médicaux, dont l’Organisation mondiale de la santé, ont mis en garde contre toute réaction excessive avant que tous les éléments ne soient clairs, mais les pays qui ont agi ont déclaré que leurs inquiétudes étaient justifiées.
« Les premières indications montrent que cette variante pourrait être plus transmissible que la variante Delta et que les vaccins actuels pourraient être moins efficaces contre elle », a déclaré le secrétaire britannique à la Santé, Sajid Javid.
« Nous devons agir rapidement et le plus tôt possible. »
La Belgique est devenue le premier pays de l’Union européenne à annoncer un cas de la variante.
« Nous avons un cas de cette variante qui est confirmé. C’est quelqu’un qui vient de l’étranger », a déclaré le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke.
« C’est une variante suspecte. Nous ne savons pas si c’est une variante très dangereuse. »
Montrant à quel point la propagation d’une variante peut être compliquée, le voyageur est rentré d’Égypte en Belgique le 11 novembre et est tombé malade lundi avec des symptômes bénins, selon le professeur Marc Van Ranst, qui travaille pour le groupe scientifique supervisant la réponse COVID-19 du gouvernement belge. .
L’OMS a déclaré que les infections à coronavirus ont bondi de 11% en Europe au cours de la semaine dernière, la seule région au monde où COVID-19 continue d’augmenter.
Le directeur de l’OMS pour l’Europe, le Dr Hans Kluge, a averti que sans mesures urgentes, le continent pourrait voir 700 000 décès supplémentaires d’ici mars prochain.
Le voyageur et deux autres cas suspects ont été placés en isolement. Il a déclaré que tous les trois étaient vaccinés, mais qu’il examinait actuellement leur statut vaccinal exact.
Le gouvernement japonais a annoncé qu’à partir de vendredi, les ressortissants japonais en provenance d’Eswatini, du Zimbabwe, de Namibie, du Botswana, d’Afrique du Sud et du Lesotho devront se mettre en quarantaine dans un hébergement dédié au gouvernement pendant 10 jours et effectuer un test COVID les jours 3, 6 et 10. Le Japon ne s’est pas encore ouvert aux ressortissants étrangers.
Actuellement identifié comme B.1.1.529, la nouvelle variante a également été trouvée au Botswana et à Hong Kong chez des voyageurs en provenance d’Afrique du Sud.
Le scientifique basé à Durban, le professeur Tulio de Oliveira, qui fait partie des principaux efforts visant à comprendre la nouvelle variante, a déclaré que l’Afrique du Sud ne devrait pas être punie pour avoir fait la découverte et identifié la mutation.
« Le monde devrait apporter son soutien à l’Afrique du Sud et à l’Afrique et ne pas les discriminer ni les isoler », a déclaré le professeur Tulio de Oliveira à la BBC.
Alors que les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré dans un communiqué qu’ils « découragent fortement l’imposition d’interdictions de voyager pour les personnes originaires de pays qui ont signalé cette variante ».
Il a ajouté que « pendant la durée de cette pandémie, nous avons observé que l’imposition d’interdictions aux voyageurs en provenance de pays où une nouvelle variante est signalée n’a pas donné de résultat significatif ».
Alors que le ministre de la Santé, Greg Hunt, a déclaré qu’il n’était pas encore prévu de modifier les restrictions de voyage entre l’Australie et l’Afrique du Sud.
« Pour le moment, il y a très peu de trafic entre l’Afrique du Sud et l’Australie et nous sommes également très vaccinés », a déclaré M. Hunt.
« Mais lorsque des décisions difficiles ont dû être prises dans le passé, nous n’avons pas reculé, et nous ne reculerons pas maintenant. »