Aperçu de la demi-finale Leicester Tigers vs Northampton Saints Premiership

Les créateurs de l’histoire de la Premiership Leicester Tigers sont à un match d’un retour remarquable à l’événement phare du rugby anglais, avec les rivaux des East Midlands Northampton Saints se tenant entre eux et une première finale depuis huit ans.

Les Tigers sont devenus le premier club à traverser une saison entière en tant que chefs de table pour organiser une demi-finale alléchante à Welford Road avec leurs rivaux locaux amers.

La logique suggère que les hôtes de Leicester domineront Northampton, tout comme ils l’ont fait lors de leurs deux autres rencontres cette saison.

Mais les visiteurs de samedi, Northampton, ont un élan de leur côté, avec six victoires en points de bonus lors de leurs sept derniers matches de championnat et l’une des attaques les plus dévastatrices du pays.

Alors que deux titans du rugby anglais se préparent à se battre pour une place lors de la finale du week-end prochain, BT Sport s’est entretenu avec l’ancien pilier de Northampton, Martin Bayfield, pour obtenir son point de vue sur la poussière des East Midlands de samedi.

L’ascension, la chute et l’ascension des Leicester Tigers

Cela me fait mal de le dire en tant qu’homme de Northampton, mais il est difficile de ne pas aimer les Leicester Tigers en ce moment !

Ce qu’ils ont accompli est exceptionnel. S’il n’y avait pas eu le dépassement du plafond salarial des Saracens, ils auraient été relégués il y a deux ans.

Steve Borthwick et son équipe d’entraîneurs ont fait un travail remarquable pour redresser Leicester.

C’est un entraîneur exceptionnel et je ne serais pas surpris s’il devenait le successeur d’Eddie Jones en Angleterre – mais l’influence de l’entraîneur de la défense Kevin Sinfield ne doit pas être sous-estimée.

Il manque peut-être d’expérience dans les syndicats de rugby au plus haut niveau, mais il a apporté une composante émotionnelle supplémentaire qui semble déteindre sur le côté.

Cela montre également que les joueurs de rugby, aussi bons soient-ils, n’ont besoin que d’un peu de conseils et vous obtiendrez une réponse phénoménale.

Les joueurs de Leicester bénéficient d’un message d’entraînement clair, d’un plan de match clair et ils ont vraiment tenu leurs promesses.

Ce qui a également aidé, c’est un recrutement exceptionnel.

Ils ont fait venir des joueurs établis comme Hanro Libenberg et Jasper Wiesse pour compléter leurs jeunes joueurs et ils sont à juste titre de retour au sommet du rugby anglais.

La rivalité des East Midlands sur la grande scène

Le derby des East Midlands est le plus grand de tous les derbys de Premiership.

Les Leicester Tigers ont été les rois tout au long de ma carrière de rugby. Je n’ai battu les Tigers qu’une seule fois à Welford Road en jouant pour les Saints et c’est un gros problème.

Je ne suis pas sûr que ce soit aussi important qu’autrefois pour les joueurs, mais c’est toujours le match le plus important de l’année pour les fans.

Lorsque les rencontres sortent au début de la saison, la première pensée dans l’esprit de tout le monde est « quand est le derby des East Midlands? »

Historiquement, Bath contre Gloucester a toujours été énorme, mais parce qu’aucune des deux équipes n’a été particulièrement forte ces dernières années, cette rivalité s’est estompée alors que Leicester contre Northampton a occupé le devant de la scène.

Tout jeu Saints – Tigers est absolument énorme. Vous avez deux villes folles de rugby où si votre équipe gagne toute la semaine et si votre équipe perd, cela ruine votre semaine.

Mais ce qui le rend toujours un peu plus épicé, c’est quand une équipe est meilleure que l’autre.

Si vous remontez à 2000, lorsque Northampton a remporté la Heineken Cup, cela aurait vraiment fait mal à Leicester, car ils l’avaient battu pour une première Coupe d’Europe.

Et voilà, la saison prochaine, Leicester va gagner – et je suis sûr qu’une partie de cela a été alimentée par la nécessité d’égaliser les scores avec leurs voisins locaux.

Historiquement, les Tigers ont l’avantage sur les Saints, leur histoire, leur armoire à trophées et leur palmarès prouvent qu’ils sont une meilleure équipe et Leicester sont les favoris ce week-end.

Ce week-end a l’intrigue secondaire supplémentaire de tant d’adieux potentiels.

Tom Wood prend sa retraite des Northampton Saints et il a été un titan absolu pour eux.

Chris Boyd quitte son poste de directeur du rugby après quatre ans à sa tête et ils voudront l’envoyer sur son chemin avec un trophée, sans aucun doute !

C’est à Welford Road, qui possède l’un des terrains les plus étroits de la ligue, il sera donc intéressant de voir si Northampton peut jouer le jeu de course expansif qui les a menés jusqu’ici.

Boyd a déclaré dans son interview d’après-match après le match de Newcastle que nos deux pires performances de la saison ont été contre les Tigers et s’ils jouent mal à nouveau, ils seront battus et bien battus.

Cela étant dit, les Saints ont joué du rugby brillant à certains moments cette saison et s’ils réussissent, ils seront difficiles à arrêter.

Leicester Tigers vs Northampton Saints suit immédiatement le point culminant de Saracens vs Harlequins.

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