AP PHOTOS : La barrière de séparation d’Israël, 20 ans après
JÉRUSALEM — Vingt ans après qu’Israël a décidé de construire sa barrière de séparation controversée, le réseau de murs, de clôtures et de routes militaires fermées reste en place, alors même que toute partition de la terre semble plus éloignée que jamais.
Israël encourage activement ses citoyens juifs à s’installer des deux côtés de la barrière alors qu’il construit et étend des colonies profondément à l’intérieur de la Cisjordanie occupée, plus d’une décennie après l’échec de tout pourparler de paix sérieux.
Pendant ce temps, les Palestiniens vivant sous des décennies d’occupation militaire réclament des permis de travail à l’intérieur d’Israël, où les salaires sont plus élevés. Quelque 100 000 Palestiniens traversent légalement les points de contrôle militaires, principalement pour travailler dans la construction, la fabrication et l’agriculture.
Israël a décidé de construire la barrière en juin 2002, au plus fort de la deuxième Intifada, ou soulèvement, lorsque les Palestiniens ont perpétré des dizaines d’attentats suicides et d’autres attaques qui ont tué des civils israéliens. Les autorités ont déclaré que la barrière avait été conçue pour empêcher les assaillants de pénétrer en Israël depuis la Cisjordanie et n’avait jamais été destinée à être une frontière permanente.
Quatre-vingt-cinq pour cent de la barrière encore inachevée se trouve à l’intérieur de la Cisjordanie, découpant près de 10 % de son territoire. Les Palestiniens y voient une accaparement illégal de terres et la Cour internationale de justice a déclaré en 2004 que la barrière était « contraire au droit international ».
Les Nations Unies estiment qu’environ 150 communautés palestiniennes ont des terres agricoles à l’intérieur de la Cisjordanie mais à l’ouest de la barrière. Quelque 11 000 Palestiniens vivent dans cette soi-disant zone de couture, nécessitant des permis israéliens juste pour rester dans leurs maisons.
L’ONU estime également qu’environ 65% de la structure d’environ 710 kilomètres (450 miles) a été achevée.
Les avantages de la barrière en matière de sécurité font depuis longtemps l’objet de débats et, bien que le nombre d’attaques ait fortement diminué, d’autres facteurs peuvent jouer un rôle.
L’intifada a commencé à s’essouffler en 2005, après la mort du dirigeant palestinien Yasser Arafat et son remplacement par le président Mahmoud Abbas, qui s’oppose à la lutte armée. La plupart des principaux militants ont été capturés ou tués, et sous Abbas, l’Autorité palestinienne coopère avec Israël sur les questions de sécurité. Les troupes israéliennes opèrent régulièrement dans toutes les parties de la Cisjordanie, et Israël annonce souvent qu’il a déjoué des attaques avant même que les assaillants ne quittent le territoire.
Plus tôt cette année, lors d’une nouvelle vague de violence, les médias israéliens ont rapporté que les autorités ont longtemps ignoré les lacunes de la barrière parce qu’elles sont utilisées par les travailleurs palestiniens. Ceux-ci sont maintenant fermés, mais la barrière ne devrait pas être achevée de sitôt.
La semaine dernière, Israël a commencé la construction d’une nouvelle barrière d’environ 45 kilomètres (près de 30 miles) de long dans le nord de la Cisjordanie, pour remplacer une barrière de sécurité construite il y a deux décennies. Il indique que la nouvelle barrière mesurera 9 mètres (30 pieds) de haut, soit plus du double de la hauteur du mur de Berlin.
On peut déjà voir des murs de béton aussi hauts serpenter à travers Jérusalem, Bethléem et d’autres zones urbaines. Près d’une autoroute israélienne principale, la barrière est dissimulée derrière des remblais de terre plantés d’arbres et de fleurs. Dans d’autres zones rurales, il s’agit de clôtures en fil de fer barbelé avec des caméras de surveillance et de routes militaires fermées.
Israël s’est emparé de Jérusalem-Est, de la Cisjordanie et de Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967, territoires que les Palestiniens veulent pour un futur État.
À Gaza, qui est sous blocus israélo-égyptien depuis que le groupe militant du Hamas a pris le pouvoir aux forces d’Abbas en 2007, Israël a récemment achevé une barrière de haute technologie qui longe la frontière de 1967.
Israël a annexé Jérusalem-Est dans un mouvement non reconnu par la communauté internationale et considère la ville entière comme sa capitale. Mais d’imposants murs de béton coupent les quartiers palestiniens denses qui se trouvent à l’intérieur des limites municipales tracées par les Israéliens et ont largement séparé la ville de la Cisjordanie occupée.
En Cisjordanie, l’Autorité palestinienne a une autonomie limitée dans les grands centres de population, mais Israël conserve un contrôle total sur 60 % du territoire. Il y a construit plus de 130 colonies qui abritent près de 500 000 colons juifs. Beaucoup vivent de l’autre côté de la barrière mais ont accès à un réseau routier en pleine expansion reliant les colonies aux villes israéliennes.
Avec tout processus de paix effectivement gelé, le gouvernement a plutôt poursuivi ce qu’il appelle des gestes de bonne volonté – principalement la délivrance de plus de permis pour que les Palestiniens puissent entrer par les points de contrôle et travailler à l’intérieur d’Israël.
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