Antonio Valencia prend sa retraite du football en hommage aux «  merveilleux  » fans de Man Utd après une carrière remplie de trophées à Old Trafford

ANTONIO VALENCIA a rendu un hommage élogieux aux fans de Manchester United après avoir annoncé qu’il se retirait du football.

L’ancien capitaine des Red Devils a remporté deux titres de Premier League, une FA Cup, deux Coupes de la Ligue et la Ligue Europa au cours de sa décennie à Old Trafford.

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Il a écrit dans une lettre publiée sur Twitter: « Aux fans de Manchester United,

«À l’âge de 14 ans, enfant, j’ai quitté ma famille, mon village et ma première équipe pour me rendre dans la capitale de mon pays. J’ai voyagé avec beaucoup de nostalgie mais plein d’espoir.

«Quelques années plus tard, j’ai pu voyager en Europe, quelque chose dont je n’avais jamais rêvé. J’ai joué en Espagne, puis je suis arrivée dans ma deuxième maison: l’Angleterre.

« Wigan a été une expérience unique, puis Dieu m’a donné l’opportunité de rejoindre Manchester United.

Je n’oublierai jamais tout ce que j’ai vécu à Old Trafford. Je n’oublierai jamais chaque but, chaque trophée et les merveilleux fans

Antonio Valence

«Je n’oublierai jamais tout ce que j’ai vécu à Old Trafford. Je n’oublierai jamais chaque but, chaque trophée et les merveilleux supporters.

« Je ne pensais pas que ce moment viendrait si tôt mais mon corps m’a demandé de prendre cette décision. J’annonce ma retraite du football.

« Je tiens à remercier tous ceux qui ont fait partie de ma carrière et de ma vie. Dieu en premier lieu, pour toujours me bénir. Zoila et ma fille Domenik, qui ont été mes piliers. Mes parents pour m’avoir tant donné.

« Aux fans de tous les pays où j’ai joué. J’ai toujours essayé de donner le meilleur de moi-même. Merci pour votre affection et votre soutien. »

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Valence a déménagé à Old Trafford de Wigan pour 16 millions de livres sterling en 2009 en remplacement de Cristiano Ronaldo, lié au Real Madrid.

Il a fait 338 apparitions pour le club, marquant 25 fois.

Valence s’est avéré une signature populaire parmi les fidèles de United après avoir remporté le prix du joueur de l’année Matt Busby en 2012.

Le joueur de 35 ans a commencé sa carrière professionnelle au côté équatorien du CD El Nacional en 2006 et a aidé son pays à remporter son meilleur résultat en Coupe du monde alors qu’il atteignait le deuxième tour plus tard cette année-là.

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Ancien ailier, Valence a joué sous les ordres de Sir Alex Ferguson, David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho et Ole Gunnar Solskjaer.

Il est devenu un arrière-arrière en Premier League avant de retourner en Équateur pour rejoindre LDU Quito il y a deux ans.

Valence a maintenant raccroché les bottes après avoir fait 15 apparitions pour la formation mexicaine Queretaro.

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