Antoine Griezmann révèle les difficultés de l’Atletico Madrid après le départ de Barcelone

L’attaquant Antoine Griezmann a déclaré qu’il avait du mal à s’adapter à la vie à l’Atletico Madrid après avoir rejoint les champions de LaLiga de Barcelone l’été dernier.

L’international français a joué cette semaine dans la spectaculaire victoire 3-1 de l’Atletico à l’extérieur du FC Porto pour assurer la qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, mais lui et l’équipe ont été incohérents cette saison.

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L’Atletico entre dans le derby de dimanche avec le Real Madrid à 10 points de son rival de la Liga.

« Pour être honnête, cela a été assez difficile pour moi au début », a déclaré Griezmann à ESPN. « C’était un rythme auquel je n’étais pas habitué, un nouveau système pour moi. Je devais le prendre et le mélanger avec mon propre style de jeu.

« Enfin, je m’améliore et je me sens mieux sur le terrain. Se qualifier pour le prochain tour de la Ligue des champions était très important pour moi. »

Griezmann, 30 ans, a passé cinq ans à l’Atletico – devenant le quatrième meilleur buteur de l’histoire du club – avant un transfert controversé à Barcelone en 2019.

Après deux saisons mouvementées au Camp Nou, il est retourné au Wanda Metropolitano en août pour un prêt d’une saison, l’Atletico ayant l’obligation de rendre l’accord permanent l’été prochain.

Sa contribution en Liga jusqu’à présent a été incohérente, avec trois buts en 12 apparitions, mais il a joué un rôle clé dans la progression de l’Atletico depuis le Groupe B de la Ligue des champions, marquant quatre fois dont le premier match lors de l’affrontement incontournable contre Porto.

Une victoire de l’Atletico dans le derby de dimanche les amènerait à moins de sept points du leader du Real avec un match en moins.

« Au final, il y a trois points en jeu », a déclaré Griezmann. « Je ne pense pas que le nombre de points d’avance qu’ils possèdent soit vraiment important, car c’est une très longue saison, nous l’avons vu l’année dernière … nous devions encore nous battre pour le titre jusqu’au dernier match.

« Je pense que nous pouvons en tirer quelque chose. Il reste encore beaucoup de championnat et beaucoup de matchs à jouer. »

L’équipe de Diego Simeone aborde le match face à une crise de blessures défensives, avec quatre des sept défenseurs – Stefan Savic, Jose Maria Gimenez, Kieran Trippier et Sime Vrsaljko – tous susceptibles d’être absents, tandis que l’attaquant Luis Suarez est également incertain.

Le Real, qui attend également la forme physique de l’attaquant Karim Benzema, a remporté ses neuf derniers matchs toutes compétitions confondues.

« Le Real Madrid est l’un des meilleurs au monde depuis de nombreuses années », a ajouté Griezmann. « Ils ont toujours été là. C’est un derby pour nous, donc c’est très important pour les fans et le club. Vous jouez pour la fierté de chaque club. Ce sera un match formidable à regarder. »