Année 2022 En santé : Nouvelles épidémies d’Ebola et de choléra, urgence mpox, COVID-19 « pas terminé »
Une population mondiale lasse du chaos causé par la pandémie de COVID-19 a dû faire face en début d’année à une nouvelle variante hautement transmissible : Omicron.
Omicron et sur
Cette dernière version a balayé l’Europe, entraînant un nombre record de cas hebdomadaires, bien que le nombre de décès ait été relativement faible par rapport aux épidémies précédentes.
Et, bien que de nombreux pays aient commencé à assouplir le confinement et d’autres restrictions de mouvement, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a souligné que la maladie est toujours une menace : en août, un million de décès liés au COVID-19 avaient été enregistrés en 2022.
Lors de l’Assemblée mondiale de la santé de l’agence en mai – la première à se tenir en personne depuis une pré-pandémie en 2019 – le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exhorté les pays à ne pas baisser la garde.
« Est-ce que le COVID-19 est terminé ? Non, ce n’est certainement pas fini. Je sais que ce n’est pas le message que vous voulez entendre, et ce n’est certainement pas le message que je veux transmettre », a-t-il déclaré aux délégués.
Un milliard de vaccins COVAX livrés
Depuis le début de la pandémie, l’OMS a constamment dénoncé la distribution inégale des vaccins et des traitements contre le COVID-19, demandant instamment que davantage soit fait pour ceux qui vivent dans les pays en développement : l’installation COVAX, soutenue par l’ONU, une initiative multilatérale visant à fournir des l’accès au vaccin pour tous, a franchi une étape importante en janvier, lorsque le milliardième vaccin a été enregistré au Rwanda.
COVAX a sans aucun doute sauvé de nombreuses vies mais, en mars, Tedros avertissait qu’un tiers de la population mondiale n’avait toujours pas reçu une seule dose de vaccin COVID-19, dont 83% de tous les Africains.
Ce manque d’équité était encore un problème en novembre, lorsqu’un rapport de l’OMS a confirmé que les pays à faible revenu ont constamment du mal à accéder aux vaccins essentiels demandés par les pays plus riches.
« Ce n’est pas acceptable pour moi, et cela ne devrait être acceptable pour personne », a déclaré Tedros. « Si les riches du monde bénéficient des avantages d’une couverture vaccinale élevée, pourquoi les pauvres du monde n’en profiteraient-ils pas ? Certaines vies valent-elles plus que d’autres ?
Objectifs d’éradication du sida en retard
En 2021, il y a eu 1,5 million de nouvelles infections à VIH et 650 000 décès liés au sida. Les États membres de l’ONU avaient démontré leur engagement à mettre fin au virus d’ici la fin de la décennie, avec la signature d’une déclaration politique à l’Assemblée générale en 2021, mais il était clair cette année qu’une action plus rapide serait nécessaire, si cet objectif est de être rencontré.
Un rapport de juillet a montré un ralentissement du taux de déclin des infections à VIH, à 3,6 % entre 2020 et 2021, la plus faible baisse annuelle des nouvelles infections à VIH depuis 2016. La pandémie a prospéré alors que la COVID-19 et d’autres crises mondiales pression sur les ressources, au détriment des programmes de lutte contre le VIH.
Lors de la Journée mondiale de lutte contre le sida, qui s’est tenue le 1er décembre, le chef de l’ONU, António Guterres, a déclaré que l’objectif de 2030 n’était pas sur la bonne voie et a noté la discrimination, la stigmatisation et l’exclusion persistantes auxquelles de nombreuses personnes vivant avec le VIH sont toujours confrontées.
Cette année a vu une évolution encourageante des traitements médicamenteux : en mars, la première injection offrant une protection durable contre le VIH a été déployée en Afrique du Sud et au Brésil, comme alternative à la médication quotidienne.
L’OMS a recommandé l’utilisation du médicament, le cabotégravir, qui ne doit être injecté que six fois par an, pour les personnes à risque important d’infection par le VIH. En juillet, l’ONU a conclu un accord avec la société qui a développé le médicament, pour permettre la production de formulations génériques à faible coût dans les pays moins développés, une décision qui pourrait potentiellement sauver de nombreuses vies.
La RDC et l’Ouganda frappés par Ebola
En avril, des agents de santé ont été mobilisés pour lutter contre une épidémie du virus mortel Ebola en République démocratique du Congo (RDC), la sixième épidémie enregistrée en seulement quatre ans. « Avec des vaccins efficaces à portée de main et l’expérience des agents de santé de la RDC dans la riposte à Ebola, nous pouvons rapidement changer le cours de cette épidémie pour le mieux », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique.
Une épidémie a également été signalée en Ouganda voisin en août, à la suite de six décès suspects dans le district central de Mubende, une région avec des mines d’or, qui attirent des travailleurs de nombreuses régions de l’Ouganda et d’autres pays.
Le mois suivant, l’OMS a intensifié ses efforts de réponse, en livrant des fournitures médicales, en fournissant la logistique et en déployant du personnel pour aider les autorités ougandaises à stopper la propagation du virus.
À la mi-novembre, 141 cas et 55 décès avaient été confirmés, et l’agence sanitaire des Nations unies a rassuré qu’elle travaillait en étroite collaboration avec les autorités ougandaises pour accélérer le développement de nouveaux vaccins.
Le choléra revient en Haïti et menace le Moyen-Orient
Alors que la situation sécuritaire en Haïti continuait de se dégrader, le choléra a fait un retour indésirable dans ce pays troublé en octobre, lié à un système d’assainissement dégradé et à l’anarchie, ce qui a rendu plus difficile pour les malades de se faire soigner.
La situation a été exacerbée par des gangs bloquant le principal terminal de carburant d’Haïti. Cela a conduit à une pénurie mortelle de carburant qui a forcé de nombreux hôpitaux et centres de santé à fermer et à affecter la distribution d’eau.
L’agence des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, a déclaré en novembre que les jeunes représentaient environ 40 % des cas en Haïti et a lancé un appel de 27,5 millions de dollars pour sauver des vies de la maladie.
Haïti était loin d’être le seul pays touché par la maladie bactérienne : une épidémie dans la ville syrienne d’Alep en septembre a été attribuée à des personnes buvant de l’eau insalubre de l’Euphrate et utilisant de l’eau contaminée pour irriguer les cultures, entraînant une contamination des aliments. Une épidémie au Liban, la première en trente ans, s’est propagée à travers le pays en novembre. L’OMS a déclaré que la situation était fragile, le Liban étant confronté à une crise prolongée et à un accès limité à l’eau potable et à un assainissement adéquat dans tout le pays.
Les données de l’OMS publiées en décembre faisaient état de cas d’infection dans une trentaine de pays, alors qu’au cours des cinq années précédentes, moins de 20 pays avaient signalé des infections.
« La situation est tout à fait sans précédent, car non seulement nous assistons à davantage d’épidémies, mais ces épidémies sont plus importantes et plus meurtrières que celles que nous avons connues ces dernières années », a déclaré le Dr Barboza, chef d’équipe de l’OMS pour le choléra et les maladies diarrhéiques épidémiques.
M. Barboza a déclaré que, bien que les conflits et les déplacements massifs continuent d’être des facteurs majeurs permettant au choléra de se propager, la crise climatique joue un rôle direct dans le nombre croissant d’épidémies se produisant simultanément.
Mpox : une nouvelle urgence sanitaire
Pour de nombreuses personnes, le monkeypox était un mot auparavant inconnu à apprendre en 2022, bien que la maladie soit associée à des maladies chez l’homme depuis 1970. Monkeypox, rebaptisé mpox par l’OMS, survient principalement dans les zones de forêt tropicale humide d’Afrique centrale et occidentale, mais émerger dans d’autres parties du monde cette année.
En mai, l’OMS s’est efforcée d’apaiser les inquiétudes selon lesquelles l’épidémie ressemblerait à la pandémie de COVID-19, notant que la plupart des personnes infectées se rétablissent, sans traitement, en quelques semaines.
Cependant, avec l’augmentation du nombre de cas dans le monde, l’OMS a déclaré en juillet que le mpox était qualifié d ‘ »urgence sanitaire mondiale de portée internationale ». Tedros a souligné que, parce que le virus était concentré chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, en particulier ceux qui ont de multiples partenaires sexuels, l’épidémie pourrait être stoppée, « avec les bonnes stratégies dans les bons groupes ».
Un haut responsable de l’OMS a observé, en août, que la communauté internationale ne s’est intéressée au mpox qu’une fois que les infections ont augmenté dans le monde développé.
Le sous-directeur général pour les urgences, Ibrahima Soce, a déclaré en août que « nous travaillons sur le mpox en Afrique depuis plusieurs années, mais personne n’était intéressé ».
Fin novembre, l’OMS a annoncé qu’elle désignerait désormais Monkeypox par mpox, citant des informations faisant état d’un langage raciste et stigmatisant entourant le nom de la maladie.
En décembre, plus de 80 000 cas avaient été signalés dans 110 pays, avec 55 décès.
Percée majeure dans le paludisme
L’espoir d’une fin au paludisme a été soulevé en août, lorsque l’UNICEF a annoncé que le géant pharmaceutique GSK avait obtenu un contrat de 170 millions de dollars pour produire le premier vaccin antipaludique au monde.
Le paludisme reste l’un des plus grands tueurs d’enfants de moins de cinq ans : en 2020, près d’un demi-million de garçons et de filles sont morts de la maladie rien qu’en Afrique, soit un décès par minute.
« Il s’agit d’un pas de géant dans nos efforts collectifs pour sauver des vies d’enfants et réduire le fardeau du paludisme dans le cadre de programmes plus larges de prévention et de contrôle du paludisme », a déclaré Etleva Kadilli, Directrice de la Division des approvisionnements de l’UNICEF.
Des plans sont déjà en cours pour stimuler la production, notamment par le transfert de technologie, a ajouté l’UNICEF, « afin que chaque enfant à risque ait un jour la possibilité d’être vacciné contre cette maladie mortelle ».