Anglo American nomme Duncan Wanblad au poste de directeur général

Anglo American a choisi Duncan Wanblad comme nouveau directeur général, en remplacement de Mark Cutifani qui se retire après neuf ans à la tête du groupe minier FTSE 100.

La nomination de Wanblad, 54 ans, qui a fait toute sa carrière dans l’entreprise et est actuellement responsable de la stratégie, est la première fois qu’un Sud-Africain dirige l’entreprise depuis la démission de Tony Trahar en 2007.

Anglo, propriétaire de la société diamantaire De Beers, a été fondée en Afrique du Sud il y a plus de 100 ans par Ernest Oppenheimer sur le dos des mines d’or géantes du pays. Environ un quart de son capital est toujours immobilisé dans le pays où il emploie 45 000 personnes dans l’extraction de minerai de fer, de platine et de diamants.

Le président de la société, Stuart Chambers, a déclaré qu’il serait « nettement avantageux » d’avoir un Sud-Africain à la tête, bien que Wanblad, ingénieur minier de formation, soit le « candidat hors pair » pour diriger la société « quelle que soit sa nationalité ».

« Il a passé plus de la moitié de sa carrière en Afrique australe et dans ses environs », a déclaré Chambers lors d’un appel avec des journalistes. « C’est extrêmement utile. »

Wanblad a occupé plusieurs postes chez Anglo depuis qu’il a rejoint la société en 1990, notamment celui de responsable de la division cuivre des mineurs. Sa nomination était attendue par les initiés de l’entreprise et les investisseurs.

La plupart pensaient que cela suivrait l’achèvement d’un grand projet de cuivre au Pérou l’année prochaine, un calendrier qui a été largement suivi avec Wanblad qui devrait prendre la barre après l’assemblée annuelle des actionnaires d’Anglo en avril.

Cutifani, qui est devenu synonyme de l’entreprise, sera un acte difficile à suivre. Sous la direction de l’Australien avunculaire, Anglo est passé d’un retardataire du secteur à un mineur qui a sans doute un meilleur potentiel de croissance que ses rivaux Glencore, Rio Tinto et BHP.

C’est loin de la situation à laquelle Cutifani a été confronté, le premier ingénieur minier à diriger l’entreprise, lorsqu’il a rejoint en 2013 le mineur d’or AngloGold Ashanti.

Le cours de l’action d’Anglo s’était effondré, les relations avec les investisseurs étaient au plus bas et la société avait amorti des milliards de dollars sur de mauvaises affaires, y compris Minas Rio, une grande mine de minerai de fer au Brésil qui dépassait son budget et était très en retard. Une myriade de problèmes opérationnels devaient également être résolus.

Aujourd’hui, Anglo est la coqueluche des analystes et des investisseurs et a conduit le secteur à déployer de nouvelles technologies pour réduire l’empreinte carbone et l’intensité de l’exploitation minière. Ses actions ont gagné 66% depuis qu’il a pris le relais, car les prix des matières premières se sont redressés et ses performances opérationnelles se sont nettement améliorées. La société vaut désormais 47 milliards de dollars.

« Nous considérons la nomination de Wanblad comme un choix fort, ouvrant la voie à une transition ordonnée », a déclaré Danielle Chigumira, analyste chez Bernstein Research.

Supporter du Watford Football Club et passionné de voitures anciennes, membre du Goodwood Road Racing Club, Wanblad est marié et père de deux enfants. Il est arrivé au Royaume-Uni en 2008 lorsqu’il a été nommé responsable de l’activité cuivre d’Anglo et est titulaire d’un diplôme en ingénierie mécanique de l’Université de Witwatersrand en Afrique du Sud.

En tant que responsable de l’activité cuivre d’Anglo, Wanblad a piloté le développement de la mine de cuivre Quellaveco au Pérou, qui devrait entrer en production l’année prochaine. Il a également orchestré l’acquisition de Sirius Minerals, un accord qui ramènera Anglo sur le marché des engrais, et sa sortie du charbon thermique.

L’un de ses défis sera de respecter la feuille de route de son prédécesseur pour rendre Anglo neutre en carbone d’ici 2040, y compris une «ambition» de réduire de 50% ses émissions dites de Scope 3, libérées lorsque les clients utilisent ses produits.

« Le changement climatique et la pénurie d’énergie. . . va devenir plus urgent et cela en soi apportera un certain nombre de défis », a déclaré Wanblad.

Un autre test consistera à retenir les membres clés de l’équipe de direction d’Anglo, y compris son directeur de la technologie très apprécié Tony O’Neill et le directeur financier Stephen Pearce, qui était considéré comme un candidat pour le poste le plus élevé.

Wanblad, un personnage plus réservé que son prédécesseur, a déclaré qu’il avait eu « de très bonnes conversations » avec les deux hommes au cours des dernières 24 heures, tandis que Chambers a déclaré qu’ils avaient convenu qu’un « changement contemporain » serait inutile.

Sa nomination complète une série de changements de direction chez les plus grands mineurs diversifiés au monde avec de nouveaux PDG en charge chez BHP, Rio et Glencore

Wanblad recevra un salaire de base annuel de 1,25 million de livres sterling plus un bonus pouvant atteindre 210% de son salaire en 2022 si certains objectifs de performance sont atteints. La moitié de toute attribution sera différée en actions. De plus, il sera éligible à des actions d’une valeur maximale de 300 pour cent de son salaire de base, acquises après trois ans, dans le cadre d’un plan d’intéressement à long terme.

Anglo a déclaré que Cutifani resterait un employé jusqu’en juin 2022 « pour soutenir la transition ».

Dominic O’Kane, analyste chez JP Morgan, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à des changements stratégiques importants sous M. Wanblad.

« Mais nous nous attendons à entendre plus de détails sur l’évolution de la stratégie existante et les priorités de M. Wanblad lors de la journée des investisseurs 2021 d’Anglo American le 10 décembre », a-t-il déclaré.