Angleterre-Allemagne à l’Euro 2020 : « Il est temps que l’Angleterre redéfinisse sa plus grande rivalité »

Lieu: Stade de Wembley, Londres Date: mardi 29 juin Démarrer: 17:00 BST
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En Angleterre, les blessures du football se mesurent en années.

L’Allemagne (alors occidentale) était là ce jour-là, regardant l’Angleterre célébrer. Ils sont présents depuis, faisant régulièrement amende honorable pour leur défaite 4-2, infligeant de la douleur et nourrissant le ressentiment anglais.

« Inévitable » était le mot utilisé par beaucoup lorsqu’une finale effrénée de l’Euro 2020 Groupe F s’est finalement conclue avec L’équipe de Joachim Low en huitièmes de finale de l’Angleterre.

Bon effort l’Argentine, continuez d’essayer le Portugal. En ce qui concerne l’ennemi juré de l’Angleterre dans les grands tournois, il n’y a pas de concurrence.

Quatre fois l’Angleterre a affronté l’Allemagne en huitièmes de finale d’un tournoi majeur depuis 1966. Quatre fois elle a perdu, souvent devancé, parfois malchanceux, toujours angoissé. Moins une série de défaites, plus une recette pour une crise existentielle nationale.

Des générations de fans anglais ont leur propre liste de lecture mentale des traumatismes et des chagrins majeurs des tournois, l’Allemagne étant le principal antagoniste.

La génération Z a le tir de Frank Lampard atterrissant un bon pied derrière la ligne lors de la Coupe du monde 2010, les premiers millénaires et la génération X sont maudits avec le double coup dur de deux défaites aux tirs au but, d’un Chris Waddle déconfit en 1990, un Gareth Southgate vidé et gris en 1996 et un étrange hybride de deux Gazzas, les larmes coulant alors qu’il s’étire en vain pour détourner une balle à la maison.

Les pauvres baby-boomers ont tout ce qui précède avec une pointe supplémentaire de la tête arrière défiant la logique d’Uwe Seeler et de la volée à bout portant de Gerd Muller sur un terrain mexicain brûlé par le soleil en 1970.

La propension dans certaines régions à s’appuyer sur des références grossières aux deux guerres mondiales et des clichés xénophobes sur les serviettes de plage et les chaises longues n’a pas aidé.

Mais tandis que le venin persiste chez certains d’un côté, il y a souvent de la perplexité de l’autre.

L’antipathie de l’Angleterre envers l’équipe allemande est largement sans contrepartie. Cela ne veut pas dire que les Allemands ne se soucient pas de jouer contre l’Angleterre, ils ont juste de plus gros poissons à fouetter, généralement en route pour une autre finale. Et il y a peu de choses plus embarrassantes pour un agresseur que de trouver votre colère rencontrée avec apathie.

« Je ne décrirais jamais l’Angleterre comme le plus grand rival de l’Allemagne », ancien joueur Dietmar Hamann a déclaré au Daily Telegraph cette semaine. « Nos grands rivaux ont toujours été considérés comme les plus susceptibles de nous défier. »

Aie.

Le temps, cependant, est un grand guérisseur, à plus d’un titre.

Cela fait 11 ans depuis la dernière rencontre, et près de 20 ans depuis que les Trois Lions étaient en fait compétitifs dans un match qui comptait contre l’Allemagne – la victoire 5-1 à Munich, et même alors, ce n’était qu’une qualification pour une Coupe du monde dans laquelle les Trois Lions échoueraient à nouveau. L’Allemagne atteindrait évidemment la finale.

L’Angleterre a de nouvelles générations entières de supporters de football non ternies par des pertes traumatisantes ; qui ne voient maintenant que des clips bénins sur YouTube qui se sont produits quand les gens avaient des vêtements amusants et des coupes de cheveux encore plus amusantes. L’Islande et la Croatie leur ont infligé davantage de souffrances.

On leur enseigne le passé, mais quand ils regardent l’Allemagne actuelle, ils voient un pays de progression sociale, de multiculturalisme, de maturité, d’industrie, de santé et d’espoir. Les adolescents et les 20 ans et plus affluent à Berlin, Hambourg et Munich pour goûter à la vie nocturne.

Nos jeunes footballeurs s’y installent également de plus en plus nombreux à la recherche d’opportunités. Deux – Jude Bellingham et Jadon Sancho – doivent leur place dans cette équipe anglaise en grande partie au chances qui leur ont été confiées au Borussia Dortmund.

La familiarité accrue fonctionne dans les deux sens. L’équipe vainqueur de la Ligue des champions de Chelsea comptait trois joueurs qui pourraient jouer pour l’Allemagne à Wembley – Antonio Rudiger, Kai Havertz et Timo Werner.

Bellingham et Sancho sont emblématiques du type de jeune joueur qui prévaut désormais dans la configuration anglaise – un joueur ouvert à l’expérience et à l’éducation, aux différentes cultures et méthodes d’entraînement.

Ceux qui n’ont pas vécu en Allemagne s’y rendent chaque saison pour des matchs de Ligue des champions et jouent aux côtés d’internationaux de toute l’Europe avec leurs clubs.

A 25 ans en moyenne, avec Kyle Walker le plus âgé à 31 ans, ils sont, comme leurs pairs, épargnés par le traumatisme de l’Euro 1996 et avant. Pour beaucoup, 2010 ne sera qu’un vague souvenir d’enfance.

Mais surtout, il y a un homme dans le camp anglais qui connaît mieux que quiconque la douleur de perdre contre l’Allemagne dans un tournoi majeur.

Tout le mandat de Gareth Southgate en tant que patron de l’Angleterre a semblé être une riposte à son propre dénouement douloureux et personnel à l’Euro 96.

Son approche tactique, notamment à l’Euro de cet été, est conçue pour minimiser les risques, maximiser le talent, pour tenter, par la solidité et le pragmatisme, une éradication de la possibilité de quoi que ce soit d’aussi imprévisible qu’une séance de tirs au but.

Ce qu’il a façonné, c’est une équipe anglaise avec des qualités plus souvent associées aux meilleurs joueurs allemands – elle est calme, calculée et presque robotique dans sa cruauté.

L’Allemagne, quant à elle, est arrivée à ce tournoi dans la tourmente, avec une sélection d’effectifs confuse, un manque de direction et un entraîneur en voie de disparition.

Ils ont survécu grâce à leur intelligence en phase de groupes, alors qu’ils étaient à six minutes de l’élimination par la Hongrie, se qualifiant grâce à une combinaison de détermination et d’éclairs brillants d’individus talentueux.

Semble familier?

Southgate est peut-être plus sensible que tout autre entraîneur anglais de mémoire d’homme à la qualité représentative de l’équipe nationale et aux obligations qui en découlent.

Lors de la course aux demi-finales de la Coupe du monde 2018, il a parlé de la qualité emblématique de son équipe jeune, diversifiée et socialement engagée.

À la suite du récent débat sur le fait que son équipe se mettait à genoux avant les matchs en faveur de l’égalité raciale, il a écrit un lettre ouverte dans The Players’ Tribune intitulée ‘Dear England’, dans lequel il a abordé avec éloquence la responsabilité de lui et de ses joueurs, et la relation mutuellement bénéfique entre l’équipe nationale et ses fans.

Mardi, il enverra simplement son équipe gagner un match de football. Mais ce faisant, cette jeune équipe peut faire un autre grand pas dans sa progression et redéfinir ce que signifie affronter l’Allemagne pour une toute nouvelle génération, loin de la peur et de la négativité et en quelque chose de joyeux et de positif.

Serait-ce le moment où l’Angleterre arrête de regarder en arrière et commence à avancer ?