Andres Iniesta manquera la phase de groupes de la Ligue des champions de l’AFC de Vissel Kobe
La tentative de Vissel Kobe de sauver sa saison avec une solide performance en Ligue des champions de l’AFC 2022 a porté un coup dur, le capitaine Andres Iniesta ayant raté toute la phase de groupes en raison d’une blessure.
Vissel est remarquablement sans victoire en dix matches de J1 League jusqu’à présent cette saison, avec sa seule victoire dans toutes les compétitions lors d’un triomphe 4-3 en prolongation contre Melbourne Victory lors des éliminatoires de qualification de l’ACL le mois dernier.
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Avec leur campagne de championnat déjà en lambeaux alors qu’ils sont assis en bas du tableau, Vissel cherchera plus de joie sur la scène continentale mais devra désormais le faire sans le meneur de jeu talismanique Iniesta.
La légende espagnole est une figure influente depuis qu’elle a rejoint le club en 2018 après avoir mis fin à sa période de 16 ans et 674 matchs avec les géants de la Liga Barcelone et a aidé l’équipe japonaise à remporter son tout premier argenterie avec un triomphe en Coupe de l’Empereur juste un an plus tard.
Néanmoins, alors que Vissel lance tardivement sa campagne ACL mardi à Buriram, en Thaïlande, après avoir été absent de la première journée en raison du retrait du port de Shanghai dans le groupe J – qui ne compte plus que trois équipes – il a été confirmé qu’Iniesta ne sera pas prendre part aux quatre prochains matchs car il est resté au Japon pour se remettre d’une blessure non précisée.
« Je suis désolé de ne pas pouvoir être avec mes coéquipiers en Thaïlande pour jouer la phase de groupes », a annoncé l’Espagnol sur les réseaux sociaux.
« Je suis convaincu que nous atteindrons notre objectif. En attendant, je vais continuer à travailler pour revenir à 100%. »
Iniesta n’est pas la seule importation dont Vissel se passera lors de l’affrontement de mardi avec Kitchee de Hong Kong, l’attaquant brésilien Lincoln étant également absent sur blessure.
Kitchee est actuellement en tête du groupe J après une victoire 1-0 contre les Thaïlandais de Chiangrai United samedi.