Analyse-L’UE fait face à une tâche complexe alors qu’elle tente d’accepter des sanctions contre la Russie | Nouvelles du monde

Par Robin Emmott et John Irish

BRUXELLES (Reuters) – L’Union européenne se dit prête à imposer des sanctions économiques « massives » à la Russie si elle envahit l’Ukraine, mais des responsables et des diplomates affirment que la menace dépend de négociations complexes impliquant 27 États membres qui sont loin d’être terminées.

Une invasion dans les prochains jours, disent-ils, serait probablement trop tôt pour les négociateurs de l’UE qui essaient toujours de trouver un ensemble de mesures sur lesquelles tous peuvent s’entendre.

Moscou nie planifier une invasion et a accusé l’Occident d’hystérie à propos d’une accumulation de troupes russes près des frontières de l’Ukraine.

« La dépendance énergétique rend un accord plus difficile pour l’UE que pour les États-Unis. Obtenir un accord politique est plus difficile », a déclaré un haut diplomate de l’UE. « Il n’y a pas de repas gratuit. Nous avons une relation profonde avec la Russie, donc il y aura des difficultés économiques, et pour certains plus que d’autres. »

Il n’était pas immédiatement clair quels pays de l’UE ont été les plus hésitants dans les négociations ou quand le bloc pourrait être prêt à adopter des sanctions qui, selon lui, auraient « des conséquences massives et des coûts importants ».

Les pourparlers se déroulent en secret entre les capitales de l’UE et l’organe exécutif du bloc, la Commission européenne, et non en tant que groupe à Bruxelles.

« Des conversations sont en cours avec les États membres. Nous ne voulons pas le faire en public. Moscou est doué pour exploiter les divisions », a déclaré un deuxième diplomate de l’UE.

Les économies de l’UE sont plus exposées que les États-Unis. Leurs exportations vers la Russie ont diminué d’un cinquième au cours des deux années qui ont suivi l’annexion de la Crimée par la Russie à l’Ukraine en 2014, qui a conduit à l’imposition de sanctions occidentales contre Moscou, selon les données de l’UE.

La position de l’Allemagne en tant que premier consommateur européen de gaz russe sera cruciale dans les négociations. Les diplomates ne voient pas de grande différence jusqu’à présent entre la France et l’Allemagne, les grandes puissances traditionnelles de l’UE, sur la nécessité de sanctions sévères.

La Russie est le cinquième partenaire commercial de l’UE dans l’ensemble, et la Russie a fourni 44 % du gaz que l’UE a importé en 2020. Mais le gaz représente de 75 % à 100 % de la valeur des importations de gaz en Bulgarie, Hongrie, Slovaquie, Slovénie, Roumanie, Lettonie, Estonie et Finlande, selon les données de l’UE.

L’Allemagne et l’Italie sont parmi les plus gros exportateurs vers la Russie, avec des ventes dans des secteurs allant des produits manufacturés à l’exploitation minière.

De nombreux gouvernements veulent savoir ce qui constitue un déclencheur de sanctions, un point soulevé en privé par les ministres des Affaires étrangères de l’UE lors d’une réunion le mois dernier. Le Premier ministre hongrois Viktor Orban, en visite à Moscou, a déclaré que les sanctions étaient contre-productives.

« Pour l’instant, nous ne travaillons que sur le paquet. La question de savoir quand nous les activerions, cela n’a pas été décidé », a déclaré un troisième diplomate de l’UE.

L’intervention russe en Ukraine pourrait aller d’une action secrète telle que l’orchestration d’un coup d’État à des cyberattaques et à une invasion à grande échelle, selon des experts militaires occidentaux.

Consciente des retards d’une première série de sanctions de l’UE imposées à la Biélorussie en 2020 suite à la répression des manifestations de masse dans l’ancienne république soviétique, la Commission européenne élabore des propositions de sanctions après avoir exploré ce qui est réalisable lors de réunions avec les États membres.

Une fois que les 27 ont été consultés, les discussions entre les États de l’UE peuvent commencer, dans le but d’avoir quelque chose de prêt à présenter aux dirigeants de l’UE si la Russie envahit.

Les diplomates et les responsables de l’UE affirment que les sanctions de l’UE ne seraient pas identiques à celles des États-Unis et que rien n’est exclu, y compris des mesures punitives sur le système mondial de paiements interbancaires SWIFT utilisé pour les flux d’argent russes.

Il y aurait un système de classement clair, ou « échelle d’escalade » de la sévérité des sanctions, en fonction des actions russes.

Frapper des individus russes avec des interdictions de voyager et des gels d’avoirs serait une première réponse. Mais l’UE n’a pas encore de liste de noms, même s’il est généralement admis que – contrairement aux États-Unis – Poutine lui-même ne serait pas une cible en raison d’une volonté de garder ouvertes les voies diplomatiques.

Contrairement également aux États-Unis, qui veulent cibler l’élite économique russe avec des fonds en Occident, l’UE affirme qu’elle aurait besoin de preuves claires des actes répréhensibles des oligarques ou risquerait de contester les sanctions devant les tribunaux européens.

Il y a plus d’accord sur l’imposition de sanctions aux entreprises de défense russes ou sur l’introduction de contrôles à l’exportation sur la technologie occidentale, éventuellement liée à l’intelligence artificielle.

D’autres mesures pourraient inclure l’extension d’une liste d’entreprises publiques interdites de commerce avec l’UE, des sanctions sur des produits russes spécifiques et sur les secteurs financier et bancaire russes, bien que les banques autrichiennes, hongroises, italiennes et françaises aient des succursales locales en Russie.

Les sanctions dans le secteur de l’énergie restent les plus difficiles car la Russie pourrait restreindre l’approvisionnement en gaz de l’Europe. L’Allemagne a signalé qu’elle pourrait prendre des mesures punitives sur Nord Stream 2, un pipeline récemment achevé entre la Russie et l’Allemagne, mais Berlin fait face à des choix difficiles avant d’agir.

Le ciblage du secteur charbonnier russe est également en discussion.

(Rapport supplémentaire de John Chalmers, édité par Timothy Heritage)

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