Analyse-L’OMC cherche du poisson et des accords sur les vaccins alors que la guerre attise les tensions commerciales | Nouvelles du monde

Par Emma Farge et Philip Blenkinsop

GENÈVE / BRUXELLES (Reuters) – L’Organisation mondiale du commerce accueillera ce mois-ci des ministres du monde entier dans le but de conclure des accords sur le poisson et les vaccins, testant la capacité du monde à établir des règles commerciales à un moment de tensions croissantes.

La discorde commerciale mondiale, le COVID-19 et la paralysie de son mécanisme de règlement des différends avaient déjà affaibli l’organisme basé à Genève, qui a été contraint à deux reprises d’annuler la conférence ministérielle en raison de la pandémie.

La réunion normalement biennale, qui s’est tenue pour la dernière fois il y a plus de quatre ans, aura maintenant lieu après que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a déclenché des hausses des prix des produits de base et des interdictions d’exportation de produits alimentaires et que la politique zéro COVID de la Chine a exacerbé les difficultés de la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Le commerce mondial devrait quant à lui ralentir cette année, la guerre en Ukraine ajoutant à l’incertitude.

Dans ce contexte, les ministres chercheront à conclure 20 ans de négociations pour réduire les subventions à la pêche, conclure un accord sur un partage plus équitable des vaccins COVID-19, pousser la réforme du commerce agricole et ouvrir la voie à la réforme de l’OMC.

Dmitry Grozoubinski, directeur de la Geneva Trade Platform, a déclaré qu’il y avait un sentiment que la réunion, surnommée MC12, était « un peu maudite ».

« Cela allait toujours être une réunion ministérielle avec des résultats modestes au mieux. L’invasion a rendu les choses plus difficiles, mais les choses n’étaient pas faciles auparavant », a-t-il déclaré.

Plusieurs membres ont déclaré qu’ils ne négocieraient pas avec la Russie, tandis que Moscou devrait bloquer toute tentative des alliés de l’Ukraine de formuler une déclaration ministérielle sur la crise, comme son impact sur l’alimentation.

« En arrière-plan, il y a la possible perturbation totale de la guerre en Ukraine », a déclaré Peter Van den Bossche, directeur d’études au World Trade Institute. « Je ne doute pas que la Russie démontrera que, sans elle, aucun progrès ne peut être fait. »

VACCINS DIFFICILES, NÉGOCIATIONS SUR LA SUBVENTION DU POISSON

Les ministres signeront idéalement une déclaration sur le rôle du commerce dans les pandémies actuelles et futures lors de la réunion, mais un différend sur la manière de remédier à l’inégalité des vaccins a dominé les discussions alors même que la crise des coronavirus s’est atténuée.

Les pays en développement demandent depuis 2020 une renonciation aux droits de propriété intellectuelle (PI) pour les vaccins et autres traitements contre le COVID-19.

On ne sait pas encore si un compromis sur les vaccins forgé par l’Inde, l’Afrique du Sud, l’UE et les États-Unis se transformera en un accord complet.

Dans le même temps, les membres négocient un accord pour mettre fin aux subventions aux flottes de pêche, un accord historique potentiel pour inverser une baisse spectaculaire des stocks de poissons.

L’une des questions non résolues est la période de transition pour les pays en développement. Beaucoup disent que cela devrait être de cinq à sept ans, mais certains suggèrent jusqu’à 25 ans.

D’après l’expérience passée, les perspectives ne sont pas brillantes. L’OMC n’a géré qu’une seule mise à jour de ses règles mondiales en 27 ans d’existence, l’Accord sur la facilitation des échanges, qui réduit les formalités administratives.

Certains observateurs disent que l’OMC elle-même a besoin d’un accord pour sauver les stocks de poissons autant que le poisson, pour montrer qu’il est toujours pertinent.

Le défi constant de l’OMC est de trouver un consensus. Un seul de ses 164 membres peut bloquer une décision.

Les opinions varient sur les perspectives d’un « MC12 » réussi.

Roberto Azevedo, le président brésilien de l’OMC de 2013 à 2020, a déclaré qu’il était « impossible » de parvenir à un consensus aujourd’hui.

« Même lorsque vous avez des problèmes pour lesquels vous pouvez discerner le consensus, ou discerner le domaine où les membres peuvent converger, même alors, il est impossible d’obtenir un consensus », a-t-il déclaré.

En revanche, John WH Denton, secrétaire général de la Chambre de commerce internationale, s’est dit optimiste quant à la possibilité pour l’OMC de conclure un accord sur la pêche.

L’administration du président américain Joe Biden arrivera à Genève avec un ton plus conciliant que celle de son prédécesseur. Cependant, il n’est pas question de relancer la chambre d’appel de l’OMC que Donald Trump a démantelée et affirme que l’instance basée à Genève a besoin de réformes.

Washington affirme que l’OMC n’a pas réussi à tenir la Chine responsable des pratiques déloyales et souhaite que la réunion de juin de l’OMC lance une discussion sur la réforme des règles commerciales mondiales.

Il fait également valoir qu’il est temps pour la Chine de renoncer à son statut de pays en développement, étant donné qu’elle est devenue la deuxième économie mondiale après avoir occupé la sixième place lors de son entrée à l’OMC en 2001. Les pays en développement ont des privilèges à l’OMC, tels que plus le temps de mettre en œuvre les accords.

Pascal Lamy, chef de l’OMC de 2005 à 2013, a déclaré que les règles de l’OMC étaient à la traîne en termes de résolution des obstacles actuels au commerce.

« Les règles de l’OMC aujourd’hui reflètent le monde où les obstacles au commerce étaient ce qu’ils étaient il y a 30 ou 40 ans – droits de douane, subventions, restrictions quantitatives, etc. Ces obstacles classiques au commerce sont de moins en moins pertinents », a-t-il déclaré.

Pourtant, le commerce mondial a atteint un record de 28 500 milliards de dollars en 2021, 13 % au-dessus des niveaux d’avant la pandémie, une grande partie étant basée sur les règles existantes de l’OMC.

« En ce sens, l’OMC reste pertinente, mais elle doit être plus pertinente, avec de nouvelles règles », a déclaré Van den Bossche du World Trade Institute.

(Reportage par Emma Farge et Philip Blenkinsop; Montage par Toby Chopra)

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