Analyse de l’actualité: la Maison Blanche passe d’une approche de «  découplage  » technologique à une approche «  petite cour, haute clôture  »

Les récentes décisions de l’administration Biden de revoir les politiques de Donald Trump envers certaines entreprises chinoises ont jeté les bases d’un changement radical dans la manière dont Washington traite les menaces perçues par les entreprises technologiques de la nation asiatique.

Sous le président Trump, le pays a sanctionné de manière agressive des entreprises comme Huawei Technologies Co. Ltd., De ByteDance Inc. application courte vidéo TikTok et De Tencent Holdings Ltd. l’application de messagerie sociale WeChat, dans le cadre d’un effort plus large visant à dérouler certaines des chaînes d’approvisionnement complexes reliant les deux plus grandes économies du monde.

La stratégie, connue sous le nom de «Découplage», a ébranlé le secteur technologique mondial. Maintenant, cependant, l’administration Biden semble signaler son soutien à une politique plus agile surnommée «petite cour, haute clôture».

L’approche, qui circule depuis un certain temps parmi les férus de la politique de Beltway, ne rejette pas complètement la nécessité d’exclure certaines entreprises technologiques chinoises des marchés américains. Mais au lieu d’adopter la tactique de la terre brûlée de Trump, il appelle à définir en termes précis quelles technologies sont essentielles aux intérêts nationaux américains et à prendre des mesures pour les protéger d’une influence chinoise excessive.

Les technologies considérées comme dignes d’une telle protection n’ont pas été divulguées, mais pourraient inclure des innovations telles que la 5G et les semi-conducteurs avancés. La semaine dernière, Biden a annoncé la création d’un groupe de travail militaire qui examinera la politique de Washington à l’égard de la Chine, y compris dans le domaine technologique.

Un facteur majeur derrière la décision de Biden de revoir les interdictions de l’ère Trump est une pénurie mondiale de micropuces utilisées dans les voitures, qui a entravé l’industrie automobile depuis janvier et a entraîné de fortes baisses de la production automobile dans le monde.

Certains facteurs à l’origine de la pénurie sont liés à l’économie mondiale, notamment un rebond plus fort que prévu du secteur automobile et des problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie de Covid-19. Mais les restrictions à l’exportation de Trump ont peut-être également rendu plus difficile pour les fabricants de puces, à la fois à l’intérieur et parfois même à l’extérieur de la Chine, les matériaux et l’équipement dont ils avaient besoin pour faire face à la demande accrue, aggravant la pénurie.

Lors d’une conférence de presse plus tôt ce mois-ci, la porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a noté que la pénurie de puces était l’un des catalyseurs spécifiques qui avait poussé Biden à appeler à une révision des politiques de Trump. Elle a déclaré que la Maison Blanche déterminerait la source des goulots d’étranglement derrière la pénurie et travaillerait avec l’industrie pour la corriger afin d’éviter de blesser les travailleurs américains et les alliés du pays.

Sa mention des travailleurs et alliés américains en a déçu certains en Chine, qui avaient commencé à spéculer sur le fait que l’examen à venir pourrait apporter un soulagement à Huawei – l’une des plus grandes cibles de l’assaut de Trump. Les sanctions de l’ancien président visaient particulièrement l’unité de fabrication de puces de Huawei, qui fournit des composants de base pour les smartphones et les équipements de réseau qui sont ses principaux produits.

Le séjour de quatre ans de Trump à la Maison Blanche a été marqué par une détérioration des relations avec Pékin, le président brandissant trois armes principales pour dénigrer les entreprises technologiques chinoises.

Citant des préoccupations de sécurité nationale, son administration ajoutée les entreprises à la «Liste des entités», qui restreint l’accès aux fournisseurs américains, et à une liste d’entreprises liées à l’armée chinoise qui les empêche de négocier leurs titres sur les bourses américaines.

La tactique a été désastreuse pour Huawei, dont les ventes de smartphones ont plongé depuis son inscription sur la liste des entités en mai 2019, l’entreprise n’a pas pu maintenir son approvisionnement en micropuces avancées.

Dans d’autres cas, Trump a ciblé les entreprises technologiques chinoises par le biais de décrets. Deux de ces proclamations visant TikTok et WeChat ont conduit à des batailles judiciaires de longue durée qui n’ont jusqu’à présent pas réussi à restreindre de manière significative les opérations des plates-formes aux États-Unis.

Enfin, Trump a annoncé une vague de politiques dans les secteurs de la 5G et des télécommunications. La Clean Network Initiative, par exemple, cherche à exciser les entreprises chinoises de télécommunications des réseaux américains et à convaincre les gouvernements partageant les mêmes idées de faire de même.

Bien que l’administration Biden ait déclaré qu’elle reconsidérerait sa position sur certaines des questions ci-dessus, la position de Washington sur les entreprises technologiques chinoises continuera à se concentrer sur deux intérêts fondamentaux: la revitalisation de l’industrie nationale et la gestion des problèmes de sécurité nationale.

Au cours de sa campagne électorale, Biden s’est engagé à prendre des mesures pour s’assurer que les États-Unis ne seraient pas confrontés à des pénuries de produits critiques en temps de crise. Il possède appeler pour Des chaînes d’approvisionnement nationales «plus solides et plus résilientes» dans des domaines tels que l’énergie, les semi-conducteurs, les «principaux composants électroniques», les infrastructures de télécommunications et les «matières premières essentielles».

En ce qui concerne la sécurité nationale, Biden semble être d’accord avec le raisonnement de Trump pour imposer des sanctions aux entreprises technologiques chinoises: à savoir, que les produits technologiques étrangers utilisés par un grand nombre de citoyens américains constituent une menace potentielle pour la sécurité nationale. Là où les deux hommes diffèrent, c’est sur la façon de gérer cette menace.

Mercredi, l’administration Biden a demandé un juge fédéral doit suspendre un procès concernant l’interdiction de TikTok de Trump pendant que Washington revoit sa politique chinoise. Le lendemain, le gouvernement a fait une demande similaire dans une affaire sur la tentative d’interdiction de WeChat par Trump. Bien que ces poursuites puissent encore se poursuivre, les demandes sont de bon augure pour les futures opérations des plateformes de médias sociaux chinoises aux États-Unis.

Mais les perspectives de Huawei, qui s’est longtemps défendue contre les allégations selon lesquelles son équipement pourrait faciliter l’infiltration de Pékin dans les réseaux de télécommunications américains, sont moins optimistes. Jusqu’à présent, l’administration Biden a seulement déclaré que l’inclusion du géant chinois de la technologie sur les listes noires du gouvernement était sujette à un «examen», excluant un assouplissement des sanctions à court terme.

Les mouvements portent les marques de la doctrine émergente «petite cour, haute clôture». Washington pourrait donner un laissez-passer gratuit aux applications chinoises qui vous permettent de discuter avec des amis ou de faire défiler des vidéos de chats. Mais les entreprises dont les produits sont liés à une infrastructure technologique critique peuvent se retrouver dans la nature.

Contacter le journaliste Matthew Walsh (matthewwalsh@caixin.com) et éditeur Joshua Dummer (joshuadummer@caixin.com)

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