Analyse : Comment une légende du tennis, la Cour suprême des États-Unis et les Jeux olympiques d’hiver remodèlent la politique de Covid
Loin d’atténuer les dilemmes extrêmes que la pandémie présente aux dirigeants, la variante plus douce d’Omicron les rend plus aigus – en partie parce que sa transmissibilité continue de remplir les hôpitaux et d’éviscérer la main-d’œuvre vitale. Et pourtant, alors que la crise mondiale entre dans une troisième année, il y a un sentiment palpable que les populations, du moins dans les démocraties, commencent à passer – par épuisement ou par bon sens collectif – à un nouvel accommodement avec Covid-19. Mais les dirigeants communistes chinois vont dans la direction opposée, enfermant des millions de leurs habitants alors qu’ils tentent d’empêcher les Jeux olympiques d’hiver – une vitrine pour la puissance émergente du pays – de devenir un épicentre humiliant d’infection.
Aux États-Unis et dans certaines parties de l’Europe, ce changement est également motivé par le fait que de nombreuses personnes ont été testées positives ou connaissent quelqu’un qui a présenté peu de symptômes, ce qui soulève des questions sur la logique des directives de santé publique actuelles, y compris les recommandations. pour les personnes à isoler, même si elles sont asymptomatiques et complètement vaccinées.
Mais le schéma pandémique qui a vu les gouvernements nationaux, étatiques et locaux lutter pour faire face à la menace caméléon d’un ennemi invisible se répète dans cette nouvelle phase de la lutte. Beaucoup se précipitent pour adapter les protocoles d’isolement de Covid et les régimes de tests et de rappels spécifiques à Omicron, en équilibrant le désir d’atténuer les hospitalisations souvent record avec l’impact moindre du virus ailleurs.
Au début de la pandémie, le président de l’époque, Donald Trump, a été critiqué pour avoir fait passer les considérations politiques et économiques avant la science. Mais il y a de plus en plus de signes que des dirigeants comme le président Joe Biden, le président français Emmanuel Macron ou le Premier ministre australien Scott Morrison adoptent désormais également une approche plus politisée, motivée par l’évolution de l’opinion publique, des circonstances et de l’auto-préservation électorale. Les dirigeants insistent désormais sur le fait que les écoles doivent rester ouvertes, que les fermetures ne sont pas une option et, dans certains cas, soutiennent que les non vaccinés – qui constituent la plupart des personnes dans les unités de soins intensifs – ont fait leur choix.
Une affaire critique à la Cour suprême
À Washington, l’administration est impatiente de voir si l’une des principales armes de l’arsenal de Biden contre le virus – les vaccins requis pour les grandes entreprises et certains travailleurs de la santé – survivra à une Cour suprême sceptique.
La décision est attendue à tout moment, mais une audience la semaine dernière a présenté une majorité conservatrice apparemment ouverte aux arguments selon lesquels Biden aurait outrepassé ses pouvoirs, du moins en ce qui concerne les grandes entreprises. Trahissant son anxiété, la Maison Blanche a diffusé lundi un article d’opinion du journal « The Hill » d’un expert de la faculté de médecine de l’Université George Washington qui a averti que Covid-19 « tuait la main-d’œuvre du pays » et a exhorté les juges à respecter les mandats de Biden.
L’affaire, enracinée dans les contestations des mesures prises par les États dirigés par les républicains, ravive le long duel entre la liberté individuelle et les mesures extraordinaires que le gouvernement utilise pour lutter contre une pandémie qui menace tout le monde, quelle que soit son affiliation politique. Si le tribunal se prononce contre l’administration, il est difficile de soutenir qu’elle ne sera pas responsable de plus de maladies et de décès simplement à cause des réalités du virus. Au minimum, les grandes entreprises devront considérer leurs propres pouvoirs pour exiger la vaccination, un facteur qui pourrait retarder la réouverture post-Omicron ou avoir des impacts économiques à un moment où le virus tue toujours en moyenne plus de 1 200 Américains chaque jour.
Le célèbre sceptique des vaccins tient son service en Australie
L’affaire de la Cour suprême est un test des choix compliqués imposés aux démocraties occidentales par la pire pandémie en 100 ans. À certains égards, aussi conflictuel soit-il, c’est la soupape de sécurité de la démocratie qui fonctionne comme il se doit – permettant la diffusion d’opinions opposées à une époque de tension nationale.
Alors que Biden a du mal à tenir son vœu de fermer le virus, il a la consolation de ne pas affronter seul la chaleur politique.
Le gouvernement de Morrison a toutes les incitations politiques à adopter une position ferme contre Djokovic. Tout d’abord, toute personne voyageant en Australie, même les citoyens, doit présenter une preuve de vaccination, à de rares exceptions près. Le pays a enduré près de deux ans de quasi-isolement du reste du monde. Les familles étaient divisées. Maintenant, de nombreux Australiens soupçonnent que Djokovic a bénéficié d’un traitement spécial en raison de qui il est et de sa capacité à payer une équipe juridique puissante.
Et bien que beaucoup soient en colère contre Djokovic, son cas soulève également la question de savoir si des règles d’entrée aussi strictes ont plus de sens avec Omicron se propageant comme une traînée de poudre. Morrison a tenté de chevaucher le débat politique en disant que le pays doit dépasser la « main lourde du gouvernement » en mettant fin aux blocages, mais il est martelé par l’opposition et se querelle avec des États comme l’Australie-Occidentale et le Queensland qui ont adopté des orientations plus prudentes de Covid-19 .
Le virage sans concession de Macron
Le cas de Djokovic recoupe également un autre débat : dans quelle mesure ceux qui ont refusé de prendre des vaccins sûrs, pour la plupart gratuits et efficaces sont désormais responsables de restreindre les libertés des personnes pleinement vaccinées et boostées.
Aux États-Unis et ailleurs, les limitations de la vie quotidienne pourraient être moins restrictives si davantage de personnes avaient pris leurs photos – et avaient été largement protégées contre la maladie grave qui menace de submerger les hôpitaux. Dans de nombreux cas, les personnes les plus réticentes à adopter les vaccins viennent souvent aussi de zones conservatrices où des mesures telles que la distanciation sociale et le port du masque sont moins observées. Mais les réponses culturelles conflictuelles à la pandémie soulignent le credo américain de l’individualisme et une large méfiance à l’égard de la responsabilité collective à l’européenne.
En France, cependant, le président Emmanuel Macron met sa crédibilité politique en jeu avec une position ferme contre les non vaccinés. Comme Morrison, Macron est à quelques semaines d’une élection. Le président français, qui a souvent semblé impérieux à l’Elysée et a eu une relation de haut en bas avec le public, pousse une législation durcie qui exigerait un laissez-passer de vaccin pour entrer dans les restaurants, les bars et pour voyager à l’intérieur du pays.
Une répression olympienne
Les plaintes, cependant, selon lesquelles Macron trahirait les instincts napoléoniens sont pâles en comparaison des mesures draconiennes adoptées par la Chine pour réprimer les nouvelles épidémies du virus qui sont apparues pour la première fois dans la ville centrale de Wuhan avant de se propager dans le monde entier.
Les chefs de parti chinois ont accordé un prestige politique extraordinaire à la tenue des Jeux, et une épidémie majeure dans le village des athlètes serait un désastre pour les relations publiques. Des restrictions strictes sont en place pour les concurrents, les officiels et les médias entrant en Chine pour les Jeux olympiques. Mais étant donné la variante hautement transmissible d’Omicron, on voit mal comment la tentative de la Chine de maintenir complètement isolé ses plus d’un milliard d’habitants est durable à long terme, d’autant plus que le pays est largement coupé du monde depuis deux ans.
Même dans une nation autoritaire, les pressions de la pandémie créent de graves tensions, même si elles ne sont peut-être pas aussi ouvertement discutées que celles d’une démocratie, en particulier une aussi divisée intérieurement que les États-Unis. Strongman Le président Xi Jinping a tout essayé pour que la Chine vive sans Covid-19. Mais même lui n’a peut-être pas d’autre choix que de vivre avec, aussi difficile que cela puisse être.