Amitié entre Aliyah Boston et Haley Jones derrière un câlin émotionnel du Final Four
Le coup de feu est parti. Les mains se sont brisées sur les têtes. Aliyah Boston de Caroline du Sud a coulé au sol. Et après la plus dramatique des finales du Final Four, après que quelques centimètres se soient séparés de l’héroïsme et du chagrin, les joueurs de Stanford se sont dirigés vers leur banc. Ils sautèrent dans les bras l’un de l’autre. Haley Jones, qui avait frappé le cavalier gagnant, célébré avec autant de joie que quiconque.
Puis elle regarda de l’autre côté du terrain et s’arrêta.
A quelques dizaines de mètres de là, elle aperçut une amie chère. Un ami avec qui elle communique presque quotidiennement. Une amie avec qui elle a voyagé, avec qui elle a joué, a remporté un championnat du monde avec. Une amie qui partage son sens de l’humour sarcastique et sec. Un ami avec qui elle avait envoyé un texto hier.
Elle a vu Aliyah Boston et Boston était désemparé. Des larmes coulaient sur son visage.
Alors Jones et son coéquipier Fran Belibi ont interrompu leurs célébrations. Ils n’étaient pas censés traverser le milieu du terrain et se mêler à leurs adversaires. Ils ont recherché un administrateur d’équipe pour une exemption. «Pouvons-nous aller voir notre ami?» ils ont demandé.
Ils ont obtenu la permission et ont sprinté sur le sol. Boston est tombé dans leurs bras. Ils se sont embrassés et se sont tenus l’un l’autre pendant quelques instants.
«Tellement fier de toi» Jones a dit à Boston. « Je t’aime. Garde la tête haute. »
Boston, avec son bras gauche serrant Jones et son bras droit tirant Belibi, leur a dit: « Va gagner le natty maintenant. »
« Et juste après le match, nous nous envoyons des textos », a déclaré Jones à Yahoo Sports deux heures plus tard. «Je pense que ce sont les meilleures relations. Là où vous êtes capable de rivaliser avec vos amis, mais peu importe la victoire ou la défaite, rien ne change cette relation. »
L’amitié Haley Jones-Aliyah Boston
Jones, Boston et Belibi sont nés à plusieurs mois d’intervalle en 2001 – mais à des milliers de kilomètres l’un de l’autre, séparés par un océan. Boston est arrivé aux États-Unis depuis les îles Vierges américaines. Elle a joué dans une école préparatoire du Massachusetts, tandis que Belibi a fait la une des journaux dans le Colorado, tandis que Jones est devenu un All-American dans la région de la baie.
En 2017, à l’âge de 15 ans, USA Basketball les a réunis. Boston et Belibi ont fait partie de l’équipe américaine qui a remporté la Coupe du monde FIBA des moins de 16 ans. Jones a été nommé remplaçant et a manqué.
Mais les trois filles étaient attirées l’une par l’autre. Ils se rôtissaient l’un l’autre, dit Jones, mais tout en s’amusant bien. L’été suivant, tous les trois ont fait partie de l’équipe nationale qui s’est rendue en Biélorussie pour la Coupe du monde des moins de 17 ans. Ils l’ont remporté – avec deux autres futurs coéquipiers qui ont joué vendredi soir – et sont restés proches depuis.
Ils passent maintenant la plus grande partie de leur temps occupés et distants de 2400 kilomètres. Mais leur chat de groupe reste actif. Ils font face à l’heure lorsqu’ils ont du temps libre le week-end. Ils se félicitent pour leurs bonnes performances et se soutiennent après des performances chancelantes.
Jones a déclaré qu’ils avaient été en contact tout au long du tournoi de la NCAA. Mais une fois qu’ils ont décroché une confrontation des Final Four les uns contre les autres?
« Oh, à peine parlé, » dit Jones en riant.
Ils ont envoyé un texto jeudi. Lors de l’entraînement de Stanford ce jour-là, Belibi avait été chargé d’imiter Boston dans l’équipe de dépisteurs.
Je dois vivre mon rêve et être toi, Belibi a envoyé un texto par la suite.
Je dois vivre mon rêve et bloquer ton coup, Jones le suivit en plaisantant.
«Mais c’était les affaires aujourd’hui», a déclaré Jones.
‘Tu ne veux jamais voir ton ami souffrir’
Pendant deux heures à San Antonio vendredi soir, deux des «meilleurs amis» ont été deux des trois meilleurs joueurs sur un court du Final Four.
Boston a abaissé 16 rebonds et bloqué quatre tirs malgré de graves problèmes.
Jones a marqué 24 points sur seulement 14 tirs. Sa pull d’embrayage avec 32 secondes à jouer a donné à Stanford une avance de 66-65.
Le jeu, cependant, s’est accroché à une possession finale effrénée. La Caroline du Sud a obtenu un vol. Boston a retourné le ballon à Brea Beal. Beal a conduit jusqu’à la jante et a raté un lay-up contesté. Boston a dominé les joueurs de Cardinal pour le rebond. Elle repoussa délicatement la balle vers le cerceau. Il lui a laissé la main avec 0,3 seconde sur l’horloge.
Il n’est pas entré, et cela a écrasé Boston. Elle se retourna, s’accroupit et pressa ses paumes dans le bois dur. L’incrédulité et l’agonie froissaient son visage.
Ce sont les émotions que Jones et Belibi ont vues, les émotions qui les ont attirés vers leur ami, les émotions qui les ont obligés à se renseigner sur Boston par SMS par la suite.
Ils savaient aussi qu’elle aurait fait la même chose pour eux.
«Nous nous aimons tellement», a déclaré Jones. «Et tellement de respect. … Elle a fait un super match, on a égalé l’énergie de l’autre ce soir. Et donc après le match, c’était juste du respect et de l’amour pour elle. Vous ne voulez jamais voir votre ami souffrir. «
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