Alors que les Winnipegois sans-abri vivent dans des cabanes de bus, le premier ministre «  disparu en action  »: le maire

Alors qu’un chargeur frontal et une équipe de la ville emménagent dans un abribus du centre-ville de Winnipeg, les gens à l’intérieur de la cabane partent.

Quelques heures plus tard, ils sont de retour, installant des bâches et fermant les portes de l’abri qui est devenu leur maison.

Cette scène s’est déroulée mercredi, juste un jour après la mort d’une personne après une explosion et un incendie dans un campement de sans-abri – mais c’est devenu un spectacle familier devant l’abribus de l’Université de Winnipeg et d’autres dans la ville.

« En regardant cette tragédie, cela souligne vraiment le besoin de logement le plus important », a déclaré Luke Thiessen, responsable des communications chez Siloam Mission.

Pour la première fois de mémoire récente, l’abri de Siloam n’est pas plein et il n’y a pas de liste d’attente pour obtenir un lit, malgré une capacité réduite en raison des restrictions du COVID-19, a déclaré Thiessen.

Moins de personnes restent au refuge chaque nuit en partie, dit-il, à cause des nouvelles unités d’isolement COVID-19 que la province a ouvertes pour les Winnipegois sans abri.

Bien qu’il y ait une certaine disponibilité de lits dans les abris, les gens continuent de dormir dans des camps pour sans-abri et dans des abribus pour une myriade de raisons, même lorsque la température tombe à des niveaux potentiellement mortels, explique un travailleur de proximité.

« Je vois beaucoup de gens lutter contre le froid, se battre pour survivre », a déclaré Janis Ducharme, coordinatrice de la sensibilisation au Centre de ressources pour les femmes du centre-ouest. « Beaucoup de gens se font arracher des cabanes de bus. »

Ducharme surveille chaque jour environ 55 personnes vivant dehors dans le froid. L’obligation d’être sobre est l’une des raisons pour lesquelles certains d’entre eux n’utilisent pas les refuges pour sans-abri, dit-elle, mais il y en a beaucoup d’autres.

« Beaucoup de gens sont bannis de ces espaces de réchauffement. Beaucoup de gens n’ont … aucun moyen de s’y rendre », a-t-elle déclaré. «Les femmes que je rencontre ne se sentent tout simplement pas en sécurité pour y aller. Elles ne se sentent pas en sécurité dans les abris.

Winnipeg en retard sur l’itinérance: chercheur

Le Centre canadien de politiques alternatives a publié mercredi un rapport selon lequel une ville de la taille de Winnipeg devrait avoir au moins sept employés à temps plein dédiés à la création de logements abordables.

« Malheureusement, la ville de Winnipeg est en retard, ce qui ne fera que rendre cette tâche plus importante à l’avenir », a déclaré Stefan Hodges, le chercheur qui a rédigé le rapport. « Nous devons donc agir tout de suite. »

Hodges a déclaré que Winnipeg ne compte actuellement qu’un seul membre du personnel dédié au logement abordable et qu’elle est la seule ville canadienne à ne pas avoir de stratégie de logement abordable.

Le maire de Winnipeg, Brian Bowman, a déclaré aux journalistes qu’il avait écrit au premier ministre du Manitoba la semaine dernière, demandant une réunion urgente pour aborder les problèmes auxquels est confrontée la population vulnérable de la ville, en particulier les sans-abri.

La ministre de la Famille, Rochelle Squires, a pris contact mercredi, mais Bowman dit qu’il n’a toujours pas entendu parler de Brian Pallister.

« Sur ce dossier, malheureusement, il a été porté disparu », a déclaré le maire.

« Le sentiment d’urgence du gouvernement provincial ne s’est certainement pas fait sentir. Vous savez, c’est un problème où tous les niveaux de gouvernement doivent vraiment travailler ensemble. Et en tant que niveau de gouvernement, nous continuons d’être la dernière ligne de défense. sur des questions comme le logement. « 

Interrogé lors d’une conférence de presse mercredi pour répondre à l’affirmation de Bowman selon laquelle la province n’a pas aidé la ville à lutter contre l’itinérance, Pallister a répondu: «Je ne prendrai pas l’appât».

Il a plutôt souligné les initiatives qu’il avait prises par son gouvernement, y compris l’annonce plus tôt ce mois-ci d’un financement de 468000 dollars pour Main Street Project pour soutenir les unités d’isolement COVID-19 pour les personnes sans domicile.